第二十九章 地狱党卫军

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休斯正穿过赫拉德营地边上的树林。他出去清空兔子陷阱，重新设置，就像他几乎每天做的那样。然而今天，在进入森林几分钟后，他感觉到一阵寒颤爬上了他的脊柱。

最近白天变得越来越冷，越来越冷，但这并不是他发抖的原因。休斯感觉到有人在盯着他的后背。有东西在跟踪他。他的耳朵轻微地抽动着，因为他们察觉到他身后的树林里有最微弱的声音。至少有两件事在跟踪他。

他小心翼翼地表现得很正常，不暴露他对监视者的察觉，继续向陷阱走去。休斯一边走，一边巧妙地扫视着他周围的森林。

这些植物生长了一整年，现在已经长到了最大高度，而大部分的花也消失了。在这里，在阳光充足的树林里，高大的植物长到了他的胸部。它们曾经绚丽多彩的夏季花朵已经枯萎，取而代之的是坚硬的黑色种子，或者当风吹过树林时飞舞的白色绒毛。秋天悄悄地来了，趁没人注意，悄悄地把夏天处理掉了。

当然，并非所有的变化都是不好的。这些树开始结出果实和坚果。这些新的珍宝藏在森林树冠的绿色树枝中。

大妖精完全不知道食物甚至长在树上。这个想法对他来说听起来很傻。食物不是应该更难得到吗？现在他所要做的就是爬树，这是他最近变得非常擅长的事情。

当艾克带休斯出去打猎或追踪时，他会告诉他哪些水果和坚果是可以吃的，以及如何收获。作为一个大妖精，有许多东西艾克不会碰，但对休斯来说闻起来很美味。不幸的是，有些东西闻起来很好吃，并不意味着它没有毒。经过一夜的发烧和呕吐后，休斯明白了这一点。

休斯小心翼翼地靠近陷阱。他在倾听身后任何可能暴露跟踪者位置的动静。当他什么也没听到时，他担心地皱起了眉头。他知道他们在那里…某个地方。

休斯迅速收拾起尸体，开始往回走。在半路上，他进入了一片森林，那里的树冠特别薄，森林的地面沐浴在阳光中。

休斯追踪的动物踪迹蜿蜒穿过一小片杂草。他一走进去，大妖精就故意放慢了脚步。当他确信自己已经脱离了任何看守者的视线时，他躲进了一个小洼地，杂草把他藏了起来。是时候反败为胜了。

他等了几分钟。唯一的声音是清晨鸟儿的歌唱声，然后灌木丛在休斯赶来的方向发出轻微的沙沙声。他听到脚步声就紧张起来。他的跟踪者正在靠近！

急切的能量在他体内燃烧，但他耐心地等待着，直到噪音的来源离开他。然后，他从隐蔽处冲出来，向追捕者裸露的背部扑去。当他跳起来的时候，他锯齿状的爪子抓住了希塔的衬衫领子，当她跳到空中的时候，她发出了一声尖锐的尖叫。

她扭动着身体，挣扎了几秒钟才挣脱他的控制。休斯不得不振作精神保持住自己的位置。他比她强壮，但他们的体重几乎一样。过了一会儿，她平静下来，回头看了一眼，意识到是他。

年轻的红发女郎尴尬的脸红了，她转过身，紧张的看了休斯一眼。当她抱着她时，大妖精不赞成地皱着眉头。

“艾克主人告诉过你不要一个人去森林，”他嘶嘶地对她说。

大多数人觉得它的嘶嘶声很吓人，但这只令人难以忍受的雌性觉得它很“尖锐”。她给了他一个内疚的微笑，耸了耸肩，暗示她试图表现出镇静。

“我不是一个人。我和你在一起…有点像，”她轻蔑地回答。"此外，我很无聊，觉得散步听起来很有趣."

“你真笨。你知道森林很危险，艾克已经告诉你了。尽管如此，你还是试着自己偷偷摸摸。你不太擅长，会死的，”他一边指责地回答，一边继续仔细听着周围的动静。

“我习惯了危险，而且我的剑也在这里，”她指着腰间的剑告诉他。

休斯松开她的衣领，继续对她皱眉头。他悄悄地从他的一个口袋里掏出一块石头。

“在这里，一把剑不会让你安全，”他一边告诉她，一边抽出他的甩石袋，把石头放了进去。

休斯接着把他捆在一起的兔子扛在肩上，扔在杂草边的地上。希塔皱起了眉头，因为她终于注意到他的奇怪行为和分心的方式。她还没来得及说什么，休斯已经转过身，旋转着手中的吊索。当他把一块石头飞向附近一棵树的树叶时，空气中弥漫着一种哨声。

当炮弹穿过树枝时，树枝碎裂开来，紧接着是一声尖锐的叫声。在休斯和希塔的注视下，一小团羽毛和树叶从树上飘落下来，一只大鹰身女妖从它躲藏的地方飞走了。

这种长着灰色羽毛的生物几乎和休斯或希塔一样大，有着令人印象深刻的翼展。它尖叫着，用充满仇恨的黑色眼睛盯着他们。当它努力获得高度时，空气中充满了它翅膀拍动的声音。大吃一惊的希塔向后退了一步，然后又向休斯后面退了一步。

当鹰身女妖再次尖叫时，它怪异地像人类一样张开嘴，露出它长长的针状牙齿，它头上的黑色羽冠直直地长到引人注目的高度。被激怒的猛禽在空中盘旋。它似乎正准备俯冲轰炸它们。

休斯发出一声低沉的威胁性咆哮作为回应，伸了个懒腰。他张开嘴，对着鹰身女妖亮出自己令人印象深刻的牙齿。愚蠢丑陋的鸟的事情没有吓到他。他不再是一个没有武器的小妖精了。

鹰身女妖仔细地看了他一秒钟，然后显然决定这是一场它不想继续的战斗。随着最后一声尖叫，它起飞了，消失在森林的树冠里。

希塔如释重负地叹了口气。当他确信鹰身女妖已经消失后，休斯转向她。

“你不是一个狡猾的人类。丑陋的鹰身女妖跟着你，想吃掉你。它知道你是一个愚蠢的小鬼，正等着你犯错误，”他轻蔑地解释道。

希塔做了个鬼脸，低头看着地面。出于尴尬，她避开了他的目光。

“令人毛骨悚然的血淋淋的东西和它们可恶的人脸。我本可以把它拿走的，”她紧张地嘀咕着，抬头扫视头顶的天篷。

“你看到那些爪子了吗？它们像不锈钢刀，非常锋利，不是吗？”休斯居高临下地问她。

大妖精接着画了另一块石头。这一次，他用手将它抽到放兔子的地方旁边的灌木丛中。

有一个痛苦的叫声，休斯扑向它的来源。希塔退缩了，并在意想不到的快速移动喘息。她仍因上次的惊喜而高度紧张。

落在高高的草丛中，休斯感觉到他的爪子抓住了一个又软又矮的东西。立刻，他把猎物从藏身处拽了出来，升到了空中。

Scamp软绵绵地挂在他的手里。妖精的大眼睛睁得大大的，嘴唇上挂着紧张的假笑。这让休斯想起了希塔抓住她的时候的表情。

“你好老板。“我要给你带兔子，”斯坎普满怀希望地告诉休斯。

大妖精怒视着这个小骗子。他想告诉妖精瓦尔斯是他的主人而不是他，但是他不能。瓦尔斯是个糟糕的主人。休斯非常确定他从来没有打败过Scamp！这怎么可能呢？

休斯想到如果他不在身边控制住斯坎普会发生什么，不禁不寒而栗。为什么斯坎普不能像他做妖精时那样表现良好呢？

不像希塔，妖精实际上并没有被禁止进入森林。他只是很烦人，休斯不想让他在身边。

这个愚蠢的小矮子自从在森林里出生以来就没有害怕过森林。他也有自杀倾向，尤其是因为他一直试图偷袭休斯的兔子。不管休斯抓了他多少次，惩罚了他多少次，他都没有停下来。

不幸的是，这个小妖精也非常狡猾，因此不太可能真的被杀死。希塔就不一样了。休斯不得不像老鹰一样盯着她。

不久前，希塔觉得无聊，决定成为一名童子军。所以她一直在窃听艾克，直到他不情愿地让她加入他们的森林之旅。休斯一直暗暗希望她终于惹恼了艾克，他们会把她带到树林里处理掉。

他没有这么幸运。现在希塔认为自己是森林导航专家，但她不是。更糟糕的是，玛丽安出现了，并明确告诉休斯，她要他对希塔的安全负责。这公平吗？

"你要丢下我吗，老板？"当大妖精举起他时，斯坎普问道。

休斯的手臂越来越累，所以他给了妖精一个快速的咆哮，并把他放在地上。然后狠狠地踢了他一脚。斯坎普咕噜了一声，他四肢伸开躺在希塔的脚边，但他很快又爬了起来。妖精很难被伤害。

“和她待在一起，”他命令斯坎普跺着脚回营地。

“好的，老板，”小妖精愉快地回答。

“嘿，你为什么这么做？”希塔不赞成地问。

休斯不理她；他根本不在乎她怎么想。她很蠢。

在他没有反应后，希塔和小妖精立即开始跟踪他。他们没有别的地方可去。

徒步穿过树林回到营地需要几分钟以上的时间。当他们到达的时候，希塔已经精疲力尽了，因为休斯已经设定了一个很快的速度。他们向值勤的哨兵点了一下头，哨兵并不重要，然后他们走出了森林，赫拉德的基地映入眼帘。

变化的不仅仅是季节。她有自己的抱负，并且正在努力实现这些抱负。

这个营地正在缓慢但稳步地转变。强盗们最初建造的小木屋已经被扩建，并且又建造了几座。几乎所有的倾翻式厕所都被拆除并更换了。为了木材和安全，甚至连森林也被推后了。

沿着道路在树林的边缘建立了木制的瞭望塔，在那里它们可以被树木所隐藏。沿着围墙的一边，一堵由木桩组成的杂乱无章的小墙也在慢慢地建造。总的来说，这个基地开始看起来更像一个小森林村庄，而不是一个强盗营地。

快速回头看了一眼，确定斯坎普和希塔还在跟着他，休斯向他的营地走去。他必须马上开始准备兔子，否则它们会变坏。实际上，他可能会让希塔去做。他会让斯坎普帮忙，但是这个妖精会吃掉一半。

休斯没有时间浪费在准备兔子上。更大的基地也容纳了更多的亡命之徒，所有这些亡命之徒都需要食物。因此，她让她的侦察兵忙于寻找食物。从镇上购买供应品很贵，毕竟减少了她的利润。