第二十三章 杀戮

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休斯对自己很满意。他不仅欺骗了这个愚蠢的人类，而且还设法从中获得了一些免费的食物。藏起尸体后，休斯走了回来，捡起了之前混战中掉在地上的所有食物。

在接下来的几分钟里，大妖精在山顶上观察着下面的森林，吃着他之前捡来的红肉和硬面包。从他在岗哨的有利位置上，他看到艾克和其他匪徒到达并开始爬他下面的山。

“呃，你换衣服了？”当休斯爬到山顶看到他时，艾克好奇地问。其他匪徒紧跟在侦察员后面。其中一个人惊恐地看了休斯一眼。

“忘掉那件事吧。他到底在吃什么？”另一个强盗看到休斯时惊慌地问道。

大妖精对这个人的关心窃笑不已。他正坐在一堆不省人事的尸体上，漫不经心地嚼着一块肉。他试着找些别的东西，比如一根木头，坐在上面，但最终什么也没找到。此外，这实际上非常舒适。

“它闻起来和看起来都像煮牛肉，”另一个人傲慢地回答另一个人。第一个发言人微微脸红。

休斯无视其他强盗，专注于艾克。尽管他们很有趣，但只有他的主人才是重要的。

“我不得不偷偷摸摸，”休斯指着第三个失去知觉的人向艾克解释道。

“嗯，我想它起作用了，”艾克回答。他看起来想问更多的问题，但是他转向了红狗。

“我们该走了。他们很快就会注意到这些人不见了，”艾克告诉他。

红狗点点头，然后转向休斯，不以为然地看了他一眼。

“那些人还活着吗？”他问大妖精。

“很可能，”休斯耸耸肩回答道。

红狗似乎对休斯的回答不满意，但他皱着眉头，转身面对艾克。

“好，我们走吧。不过，大妖精留在这里看守这些人，”他说。

“我对此没有意见，”艾克满不在乎地回答。

红狗开始给其他强盗下命令。他把他们组织起来，告诉他们进攻计划。休斯听着，有点失望，他不能加入其余的乐趣。

虽然红狗的计划看起来可能会涉及许多面对面的战斗，但休斯对错过这一点没有意见。他更喜欢从背后攻击人。这样更安全。

此外，休斯知道他还不是一个很好的剑客。他更喜欢偷偷摸摸的战斗。所以，他可以呆在那里，继续吃他的食物，坐在他的奖杯上。也许他们中的一个会醒过来，然后休斯可以有更多的乐趣。

匪徒们完成了他们的计划，拔出了武器。他们大多有剑，但其他人有弓或更奇特的东西，如手斧。红狗领路，这群人朝逃兵的营地走去。

这些强盗满脸污垢，穿着破旧且不相称的皮甲，看上去野蛮而危险。然而，他们并没有表现出早期骑兵的纪律和能力，甚至没有表现出帕苏斯卫队的纪律和能力。

休斯看着他们走了，决定他根本不打算听红狗的。当其他强盗看不见了，大妖精起身跟着他们。他想看看接下来会发生什么。

艾克带着红狗和他们那群亡命之徒穿过树林向他们的目标走去。他们慢慢移动，以便偷袭在前面扎营的那群逃兵。茂密的树木和多山的地形掩盖了他们的接近。

没过多久，艾克的队伍就进入了逃兵营地的视野。老侦察兵在森林的边缘停了下来，森林的尽头是一座悬崖。他蹲在地上帮助隐藏自己，向下看。在他们下面，沿着一个多岩石的斜坡，有一个凹进去的小山谷。

可以听到从横跨山谷的陡峭岩石悬崖上冲下的小瀑布发出的水流声。它喂养的小溪然后沿着山谷的一边游荡，并标明了它的边界。茂密的森林和陡峭的山丘一直延伸到小溪的另一边。

峡谷里搭起了一堆统一的蓝色帐篷。在一段悬崖的突出部分，逃兵们还建造了一个巨大的粗糙的木结构建筑。艾克和红狗可以看到一些人在附近走动或闲逛。在帐篷的中央，有人正在一大堆火上做饭。

“嗯，那些绝对是标准的埃洛里亚步兵帐篷。这意味着这些是我们的逃兵，”红狗小声说。

“可能是一群完全不同的逃兵，只是碰巧也是拦路强盗，”一名新兵小声回答。

红狗没有被这个评论逗乐，这在他的脸上表现出来。另一个强盗认为这是允许铐上议长。那人受了打击，闭上了嘴。

“看那边的帐篷和避难所。他们比我们想象的要多，”艾克告诉红狗。

“你认为到底有多少人？”红狗问他。

“至少和我们一样多，即使不算我们进来时干掉的侦察兵，”西特回答。

“那我想我们只能回去，向她请求一些增援，”红狗讽刺地嘀咕着，他怒视着他们下面的营地。没有人笑。

“你是负责人，”艾克漠不关心地说。红狗给了他一个白眼。这位强盗中尉显然不喜欢他所拥有的任何选择。

“我们有出其不意的优势，”他沉思道。

“直到我们失去它，”艾克补充说。

“如果你没有什么建设性的补充，那就闭嘴。”红狗嘶嘶地回答。

艾克懒得回应，甚至没有转身。他一直看着悬崖和逃兵营地。

“好吧，我们这么办。我们从那边下山，然后偷偷溜到那边的帐篷里。他们靠近树林的边缘，有不少人在他们周围闲荡。我们会冲出去，在他们知道发生了什么之前抓住他们。这将给我们在数量上的优势，和一些囚犯讨价还价，”红狗告诉他们，指着他们下面的各个点。

“在这种势均力敌的情况下，我一直倾向于不那么直接的攻击。我们可以多观察一下，”艾克建议道。

“那可能需要几个小时。他们可能会无意中发现我们的踪迹，或者随时注意到他们失踪的哨兵。不，我们现在必须进去，”红狗回答。

“好吧，我会留在这里把风。这样我就可以守在后面，用我的弓掩护你，”艾克建议道。

红狗似乎考虑了几秒钟。

“不，你可以更好地掩护我们，从山下更近的地方。此外，你刚刚打开了你的剑，所以让我们给你一个机会来使用它，”红狗傻笑着告诉他。

艾克看起来对另一个强盗的决定并不满意，但是当“红狗”带领其余的亡命之徒走下山坡时，他也跟着走了。

红狗慢慢地小心翼翼地带领他的24个强盗走下斜坡，穿过营地周围的树林。斜坡是岩石的，覆盖面仅限于偶尔出现的大岩石或灌木丛，所以他们必须小心翼翼地移动，但他们安全地到达底部，并在不被发现的情况下返回森林。

当他们穿过树林时，有好几次一个新兵摔倒或滑倒，并意外地发出一声巨响。当这一切发生时，每个人都呆住了，紧张地听着前面的人有什么反应。当没有人注意到他们时，他们继续前进。

一旦他们离帐篷和他们周围的逃兵只有几十英尺，他们就停下来观察他们的目标一分钟。有八个敌人或坐或站在他们的目标周围。他们中只有几个人身上有武器，而且没有一个人拿在手中。在营地更远的地方可以看到大约同样数量的其他人。

红狗默默地示意他的人前进。他们非常缓慢地爬过最后一片茂密的灌木丛，向树林边上的帐篷后面走去。艾克和他们在一起，但是他落在后面，拖着他们的后腿。当红狗到达森林的边缘时，它突然跑了起来。

那个大个子绕着帐篷跑了一圈，用拳头猛击最接近的逃兵，宣布了自己的身份。当他的拳头击中另一个人的下巴时，发出一声巨响。当现在失去知觉的逃兵倒在地上时，他的同伴们吓了一跳站了起来。

其余的红狗粗犷的亡命之徒紧随其后。他们撞上了他们前面毫无防备的对手。艾克呆在树林边，拉开了弓。

在帐篷前，一场混战开始了，即使是非常一边倒的混战。红狗的人不仅在数量上超过了对手，而且敌人也大多手无寸铁。红狗自己甚至在拔出他的刀之前，就设法用第二记重拳打倒了另一个逃兵。

其他逃兵没多久就意识到有事发生了。他们的营地像刚被踢开的蚁丘一样活跃起来。当他们试图弄清楚发生了什么事时，空气中充满了恐慌和惊慌的喊叫声。

最接近的一群逃兵开始一个接一个地倒下。一些强盗使用棍棒，或者只是足够强壮，用痛苦的钝器打击使他们的对手失去能力。当刀剑和匕首刺向他们的脸时，其他人只是投降，然后他们被推倒在地。

那些试图逃跑或拔出自己刀剑的人被狠狠地放倒，通常是以血腥和致命的方式。当他们被砍倒时，短暂的痛苦尖叫加入了充满营地的恐慌叫喊。只有一个人设法逃离了营地，与同伴们重新集结。

这时，营地其他地方的逃兵开始组织起来。一名男子拿着弓从营地对面的帐篷中出现，并迅速向红狗射出一支箭。

强盗中尉没有看到它的到来；他正忙着照看他的手下。幸运的是，子弹没打中，穿过了他身后的帐篷。