第二十章 侮辱

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那个名叫雪貂的男人漫步走进树林，走向营地的厕所。这个剃着粗毛的大个子强盗已经在强盗营地附近游荡了一段时间，但是现在大自然的召唤把他吸引到了森林里。

他坐在那里，从营地的另一个角落看着，休斯笑了。这不是一个友好的微笑，而是一个意味着展示牙齿和威胁的微笑。在快速环顾四周以确保没有人注意后，他慢慢地站起来，溜进了树林。

营地里的大多数强盗只是简单地避开了大妖精，尽管有几个更有敌意。对休斯最不信任的是雪貂。

费雷一有机会就直截了当地表达他对休斯的仇恨。他花了很多时间试图让其他人反对大妖精，甚至威胁要杀死大妖精。更糟的是，他还威胁过艾克。这种情况必须停止。此外，休斯欠那个人一个人情，因为他在主人释放他的第一天威胁了他。

休斯悄悄地穿过树林。他脱下了艾克给他的靴子。他发现没有他们更容易不被发现。他也脱下了他的斗篷；他的绿色皮肤实际上在森林里更难看到，而且斗篷容易被东西挂住。

几乎看不见的大妖精绕着营地走向厕所和他的猎物。他悄无声息地在树丛和灌木丛间溜过。他眼中闪烁着对狩猎的期待。

不久，树枝断裂的声音和人类呼呼的呼吸声传到了他的耳朵里。找到猎物后，他停下来观察，并在附近的一棵树后计划了一会儿。

雪貂背对着妖精，他的裤子垂到脚踝处。他正忙着排空膀胱。休斯趁他不注意，大步朝他走去。鸟叫声和雪貂自己的声音掩盖了休斯的悄悄靠近。

当休斯l拉近他们之间的距离时，雪貂继续撒尿，毫无察觉。当他站在目标的正后方时，休斯拔出了匕首，但是大妖精犹豫了。

他从来没有真正攻击过一个没有被愤怒驱使的人。他有点怀疑自己能否成功。雪貂不是一个小男人。然而，休斯的另一部分催促他前进。他已经多次目睹人类战斗和死亡。一把好刀可以轻而易举地解决他们，而雪貂对他和他的主人来说是个威胁。大妖精下定决心。

休斯把那人的脚从他身下踢了出去。一只雪貂吓了一跳，向前扑倒在茅厕坑上。他身体前倾，拼命地挣扎着，试图找到某种方法使自己站稳，但在他掉进茅厕之前，休斯伸手把他向后一拽。大妖精拉起那个人时，细长的手指缠绕在他的头发上。

在那人大喊并引起注意之前，休斯伸手将他的刀刃抵在雪貂的喉咙上。

当这个粗野的强盗摇摇晃晃地悬在坑上时，他惊恐地僵住了。从这么近的地方，休斯可以听到他的心跳。他的刀刃压住了那个人的皮肤，但还没有流血。

“你好，雪貂，”休斯凑过来舔了舔那人的半边脸，低声说道。强盗的皮肤因汗水而咸咸的。雪貂吓得直发抖。

“你想要什么？”强盗害怕地结巴起来。

“沉默，你的。我听到你试图让乐队反对我。你向我挑战，”休斯回答。

“你不是乐队的一员。你是一头愚蠢的野兽。如果你想杀我，就杀了我，但那样每个人都会知道你是个邪恶的动物，然后他们会追捕你，”雪貂生气地回答。

休斯放下匕首，然后刺伤了雪貂的腿。

强盗痛得嘶嘶作响，退缩了，但休斯紧紧地抓住了他。几秒钟后，这个大个子在大妖精的控制下变得软弱无力。休斯把有毒的匕首放回鞘中，从他的一个口袋里掏出一块石头。

“我感谢你允许我结束你的生命，”休斯告诉那个被从艾克袋中取出的蜘蛛毒弄瘫痪的人。

然后，他面无表情地用石头砸了那个人的头，在头上开了一个小口，血流不止，然后让尸体和石头一起掉进了厕所。

强盗头朝下着地，发出一声响亮的湿哒声。让休斯非常满意的是，他的脸被淹没在收集的人类粪便中，瘫痪的、很可能是失去知觉的强盗将被淹死在那里。

他的杂务完成休斯从蹲在茅坑旁边的地方站起来，走向营地。他在营地周围转了一圈，而不是直接回到空地上，以免引起别人对他的怀疑。希望在别人注意到他离开之前，他会回到他曾经坐过的地方。

他实际上并没有跟踪打算杀死他的雪貂。他一直打算吓唬他，让他屈服。然而，他在那个男人眼中看到的不假思索的仇恨让他确信那是行不通的。费雷是个危险人物，他绝不会接受休斯加入乐队。

尽管一切都解决了。任何发现尸体的人都可能认为雪貂掉进了厕所，撞到了头，然后淹死在厕所里。由于来往于厕所的交通拥挤，没有人会注意到自己的脚印。休斯对自己的聪明一笑置之。西特甚至可能会同意，但休斯不会告诉他。

他从空地边缘的灌木丛中出现，漫不经心地走进了土匪的营地。甚至没有人看他一眼。当他到达他之前坐的那堆柴火时，他拿起他丢弃的斗篷，穿上它。

做完这些后，大妖精决定回到艾克的营地。他的主人可能有任务要他完成。当他穿过营地时，大多数人都让开了他的路，向他投来警惕的目光。

关于他斗篷下面是谁和什么的消息已经传开了。休斯觉得这很有趣。他穿斗篷不是为了让周围的人不那么不安；他戴着它，因为它让他们更害怕。最让他们不安的是不知道他长什么样。

他怀疑如果他脱下斗篷，只是在他们周围呆一会儿，那些更大更重的人会很快适应他的存在。虽然现在他想确保他们不会忽视他。恐惧会让他在他们眼中变得平等，并确保他在乐队中有更高的地位；不需要暴力，或者至少不需要暴力。

休斯来到了他和艾克共用的营地。在艾克的帐篷旁边，大妖精挖了一个浅坑，用细绳、树枝和草在上面建了一个小棚子。这只不过是一个睡觉和存放一些东西的干燥地方，但这就是他所需要的。

艾克不在附近，所以休斯溜达着去找他。最终他在路边找到了他的主人。他正看着一群人接近营地。休斯走过去加入他。他很好奇发生了什么事。他没有听说今天有什么重要的事情发生。

“给你，休斯。决定不再游手好闲，是吗？”艾克评论道

“是的，主人。这是什么？”休斯问。他的主人似乎不赞成地看着走近的人们。

“赫拉德的最后一批新兵。她一定雇佣了河湾所有的小偷和暴徒来得到尽可能多的钱。大部分都撑不了多久。她可能打算简单地让他们中的大多数死去，留下幸存者，”他不以为然地解释道。

休斯研究了沿路走来的那群人。他认出是红狗在带领他们。在他身后是大约24名男女。只有三四个看起来是休斯熟悉的。

当他们到达时，红狗认出了大妖精，恶狠狠地瞪了他一眼。休斯只是对他笑笑，并确保尽可能多地露出牙齿。他知道这个人对他不是真正的威胁。他绝不敢违背她父亲的意愿。

红狗选择无视休斯，转而求助于艾克。

“我看你的宠物还没有杀死你，艾克，”强盗说。

“我不是那个需要害怕的人，”艾克神秘地回答。

"我不在的时候错过了什么重要的事情吗？"红狗问另一个人，他对艾克的回答皱起了眉头。

“是的，他们传递了良好的礼仪。可惜你不在这里，”艾克用一种有趣的语气回答。

“很有趣，老头。你为什么不使用你的一些无与伦比的经验，并显示一些这些娃娃脸的新兵周围，而我去跟她说话，”红狗告诉他一个他的眼睛转动。

在艾克还没来得及回嘴时，一个休斯从未见过的人走到了红狗身后，开口说话了。

“这老头是谁，狗子？”一个年轻的人类女性从他身后探出头来问道。强盗中尉说话时微微有些畏缩。

这个女孩留着红色短发，身材和人类女性差不多。她兴奋地微笑着看着安全。

“你现在在招孩子？”艾克不屑地问红狗。

“我已经过了十七个冬天了，”女孩插话道。她似乎对被称为孩子很不高兴。红狗耸耸肩。

“她第一次出现时，我告诉她滚蛋，但后来我试图招募的其他几个人因神秘的刀伤退出了。在那个时候让她来似乎是个好主意，”他解释道。

红发女人在红狗说话时又笑了，她诡秘地向艾克眨了眨眼睛。艾克仔细打量了这个女孩。

“姑娘，你在躲谁？”他问她。

“我叫希塔，我不知道你在说什么。也许，我只是想在一个像她一样著名的女剑士手下服务，”她回答道。

艾克哼了一声，给了她一个怀疑的眼神。

“你穿的是帮派的颜色。帮派看不起强盗，他们也不喜欢他们的成员退出。这告诉我当你加入我们的时候，你正在寻找一个快速离开河湾的出口。那么告诉我，你在逃避谁？”他冷淡地回答。

希塔眯起眼睛，充满敌意地瞪了他一眼，但在他坚定的目光的压力下，她软化了。

“呃好吧，也许我有点刺伤了我不应该的人，”她解释说。

“谁，为什么？”毫不惊讶的艾克问她。当她考虑是否回答他时，她的嘴皱成了眉头。

“我老板的女孩。认为她可以拿走我的东西，只是因为她与我们的领导人克拉维克同居，”她不情愿地解释说。

艾克转向了红狗。

“这是你为我们招募的很棒的新成员，”艾克讽刺地告诉他。红狗又耸耸肩。

“她现在在这里，所以她不再是我的问题。感谢上帝，”他开心地笑着对艾克说。然后他转身向他招募的其他人走去，留下休斯和艾克。

当红狗离开时，希塔似乎第一次注意到了休斯。她怀疑地打量着那个披着斗篷的人。

“那个穿着斗篷的怪物是怎么回事，她会整天站在那里，”她问道。

当她提到休斯时，他抽搐了一下。她搞混了他的性别？哦，对了，人类女性比男性小，所以她认为他是其中之一。出于某种原因，这仍然是一种侮辱。他决定不喜欢她。

休斯朝女孩走了一大步，消除了他们之间的大部分距离，并直起身子直视她的眼睛。然后，他把斗篷往后一扫，戏剧性地把兜帽翻了下来，完全露出了他非人的面孔。