第四百七十一章 恰当时机

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对于包令的外交辞令萧云贵并没有感到意外,海军计划并不是他一个人能定的事,上一次军舰交换和造舰计划就曾今在英国议会讨论了很久,最后在罗斯柴尔德家族的暗中努力下才得以通过,这一次西王的胃口更加庞大,他不满足上海那三座民用船只造船工厂和船坞,他想要的是能够远航的海军,他想要的是能造更大军舰的造船厂和船坞.

但包令接着的话令萧云贵感到不爽,"不过假如西王阁下能够考虑将上海至南京,芜湖到南昌的铁路修建权以及沿路的矿产开采权交给我们英国,或许首相和议会也不会不重新考虑贵国的海军计划."

萧云贵听完之后眉头紧皱起来,他发现英国人似乎从没放弃过对中国这个原料市场的掠夺,同时也没放弃过把中国变为商品倾销地的初衷,但转念一想中国似乎也只有这两点吸引了列强,在工业,科技全面落后的局面下,中国也只有这两点利益能够吸引他们.

"是不是加上关税议定和鸦片贸易合法化就是英国全部的条件了?"萧云贵语气有些冷了下来,包令似乎察觉了西王的不快,微微一笑说道:"不可否认上海和江宁两处海关的关税政策比起满清来有很大的改观,当中去掉了很多混乱的杂税,但西王阁下想必也清楚,贵国定的关税税率对我们外国商人很不公平,贵国的政策似乎更加倾向于保护国内自己的商人利益.所以在华英国总商会商讨后一致希望贵国能下调关税.特别是进口量较大的纱布,煤油等货品的税率,我们英国希望贵国能够取笑这种贸易壁垒,让市场更加的开放."

包令顿了顿接着说道:"至于鸦片贸易合法化也是我们所希望的.毕竟鸦片在中国还是有市场的,虽然太平天国在内地实行禁烟,但却一直没有限制该货物的进口,不是吗?"

萧云贵淡淡一笑说道:"虽然我们没有限制进口,但上海,宁波,厦门,福州四处口岸今年的鸦片贸易量创下了历年来的最低记录,而广州满清治下的口岸在去年和今年却都是有数百万英镑的鸦片贸易量.只不过现在你们和满清开战,导致广州口岸封闭.鸦片商的损失巨大,所以你们才又想到重新在我们这里找到新的销路,对吗?"

包令微微有些尴尬.正如西王所说,因为太平天国治下禁烟,的确导致太平天国控制下的通商口岸鸦片销量锐减,但反过来却令广州这边的销量激增.满清这边正是通过广东,湖南这条线路将鸦片内运.卡在当中的湘军自然是赚了个盆满钵满.而且因为销路的狭窄导致鸦片价格上涨,各国的鸦片商人也乐得如此,是以就算太平军内地禁烟,却也没有太过影响鸦片贸易.

但如今的形势不同了,由于和满清宣战,广州珠江口被英国远东海军封锁,导致唯一一个鸦片有利可图的口岸关闭,各国鸦片商人损失很大.挑起战争的英国和法国的政府都受到了不小的压力.原本两国想象中可以在半年或者十个月之内结束对满清的战争,现在却由于大沽口的失败和印度大起义的影响.令军事行动无限期推延,天知道什么时候能将印度大起义镇压下去.

在这种情况下,英国国内才有了重新和太平天国谈判的意向,甚至有英国议员提出,提供枪支弹药给太平军,英国派遣海军和太平军组成联军共同讨伐满清,这样既能把战争持续下去,又能够解决英国无法派大规模陆军参战的窘境,同时还能把英国的损失降到最低.[]太平血471

果然包令接着提出了联合出兵的设想,同时也提出了很多优厚的条件,可以说除了海军计划之外,萧云贵所能想到的,英国可以给的无论是技术,投资还是外交上的支持,包令都提了出来,乍一看英国这是要和太平天国结盟的节奏啊.而且英国和太平天国结盟还有在远东遏制俄国向东发展的含义在里头,是以这一切看来都很合理了.

萧云贵静静的听完包令的话后,沉吟片刻道:"假如我们和英国结为盟友,是不是联军的一切行动最后都要看两国的利益?"

包令微笑道:"这是自然,既然作为盟友就要彼此顾及对方的利益,不能因为己方的利益而损害盟友的利益."包令的咬字很重,似乎是在提醒西王上一次联军对俄战争后那段不愉快的经历,那一次就是典型的太平天国为了自己的利益而没有顾及英法的利益,不过那一次太平军和英法并不是真正的条约盟友,而是临时雇佣兵的关系,所以包令特别提醒西王注意当中的区别.

萧云贵不置可否只是淡淡的说道:"那假如结盟之后联军北伐,英国忽然有一天觉得满清的存在才能让她利益最大化,那是不是英国就会阻止我们继续北伐呢?"

包令愕然片刻后才道:"一个野蛮,落后的政权已经没有存在的必要,在我个人看来,太平天国一定会取代满清统一中国,但未来的事情真的不可预测,我从不喜欢假设没有根据的事情."

萧云贵摸着鼻子笑了笑说道:"公使先生,重新签订条约和结盟联军的事我需要考虑一下,我们过几天再约见吧,这几天公使先生看以好好领略一下天厩的风光."

包令也知道外交谈判是最为耗时的博弈,当下点点头应了,两.[]人又闲谈几句国际局势,萧云贵似乎对印度大起义很感兴趣,并对英国未能很快平乱表示惋惜.包令没有察觉西王那眼神下藏着的幸灾乐祸,感谢了几句之后便起身告辞.

随后萧云贵又见了风尘仆仆从美国赶回来的胡雪岩.去岁台州之战,王有龄和胡雪岩两人并台州一干投降的满清官吏被送回苏州后.萧云贵和洪韵儿都一起见了这个历史上大大有名的红顶商人.相谈之下,这胡雪岩果然很有经商头脑,便让胡雪岩到朱昌龄手下办事.