第三幕 命运的相逢 十三

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元绥七年，六月廿三，文德殿前。日出东山，百官朝会。

“百里将军，那个名叫将炎的少年究竟有何特别之处？未经本王首肯，你怎能擅作主张将他由白沙大营调往宫中？！”

早朝时，向百里上书晔国公，禀奏了自己把将炎调入墨翎卫的事，谁知靖海侯竟因此事同他当庭计较起来，直说得面红耳赤，口沫横飞。

“督军大人，在下身为舟师统领，识才尊贤，调派营内人手本是分内之务。之所以未向你禀报，也因那孩子并非身居要职。您公事缠身，何须劳烦知晓？”

“哼，好一个识才尊贤！百里将军你莫不是在指责本王不懂识人了？试问那将炎才入白沙营中几天，你又如何知晓其底细？再者说，墨翎卫乃是从六品，而其先前不过是个区区马倌。没有尺寸之功却获如此升迁，营内将士又会怎么想？更何况我堂堂晔国，竟优先提拔一个马倌入宫，传出去岂不惹人笑话！”

“那孩子心地纯良，做事沉稳，且身手矫健，刀术虽缺乏调教，却自成一套章法。在下只是想给他，给他的天资一个证明自己的机会。”

面对亲王的质问，向百里双手抱拳，始终不卑不亢地应对着。可即便他所言确实在理，靖海侯仍明显不肯就此罢休

“既然如此，将军何不给贲海营的郁礼一次机会？你屡次以‘恐不能胜任’为由拒他入宫，莫非是觉得身为营中最年轻都尉的他，天资能力竟还比不过一个马倌么？！”

“好了，好了。你们二位都是寡人的肱骨之臣，却在这为了一个孩子的事情争得面红耳赤，也不怕受人耻笑。”

晔国朝堂之上并无许多规矩。广开言路之下，臣子间意见不合，发生争吵也是常有之事。此时坐在殿上的晔国公虽开口调停，语气间却听不出究竟偏袒二人之中的哪个

“百里卿方才所说的那个将炎，莫非便是月前于白沙营中替人出头的那位少年了？”

向百里点了点头，回身朝国主一拱手“正是。”

“那便是王兄你的不对了。”晔国公随即侧目去看立在另一侧的靖海侯，“寡人听说，当日于校场设下擂台比武本是你的意思，可为何有如此一位英雄少年，事后却安排其去做了一名马倌？”

祁守愚也立刻正色禀奏道“国主明察。此子空有一身蛮力，戾气太重，且据说身体有恙，失忆已久，难堪大任。臣原本也是打算让他于营中历练一番，观察之后再做定夺的。”

“何谓戾气太重？敢问督军大人，你所器重的那个郁礼身为贲海营堂堂都尉，却于营内结党营私，时常领下属去寻衅将炎一名小小马倌，还曾险些因此而闹出了人命。试问，如此狭窄心胸，督军大人以为便可堪当宫中禁卫之职么？”

不料向百里面色一凛，竟是当着文武百官的面揭了郁礼的短。靖海侯脸上登时变了颜色，再说不出来一句话来。

晔国公见状笑了笑，忙按了按双手示意二人不要再争

“既是如此，倒不如先依百里卿之意，允那马倌入宫便是。不过，寡人也想同百里卿约定一月之期，若是在一个月间，那位名叫将炎的少年确如王兄所言资质平平，难堪重任，那便将他赶出宫去，连马倌也不许做了。”

“臣——领旨。”

听国主如是道，向百里与祁守愚只得双双躬下身去，暂时停下了争执。然而，这并非是二人多年来于殿上的第一次针锋相对，自然也不会是最后一次。

一个时辰后，折柳轩内，晨露初凝，鸟叫虫鸣。

将炎正将沉重的菱齿啸天陌舞得呼呼作响。眼下提在他手中的陌刀活像一根长槊，刀柄便已长逾两尺。占去了余下五尺的锋刃则在舞刀者周身形成了一片乌金色的寒光，令片叶不得近身。

今日恰逢墨翎卫中轮班休整，少年受向百里邀请一早来到折柳轩中，却见别院内空无一人。百无聊赖之下，他便独自对着院子里的一根木人桩练起了刀法来。

吵着闹着非要一起跟来的甯月，此刻正坐在一旁的长廊下，用手托着下巴看着同伴，百无聊赖地打着呵欠。也不知过了多久，她眼角的余光忽然暼见一个青衣青袍的人影自院门外踱了进来，立刻雀跃着迎了上去

“哎呀大叔你可算来回了，我们都以为等不来你了呢。”

向百里有些疲惫地挤了个笑容出来“今日去朝中处理些要紧的事情，耽搁了。不过我独邀了将炎一人，可没想到你这丫头也会不请自来啊。”

“将炎好不容易才得出宫一趟，凭什么不许人家跟着啊？”甯月却是俏皮地一笑，“不过我方才实在闲得无聊，便去后厨里做了些樱桃酥——嘻嘻，我知道了，你定是闻到香味后嘴馋，便急忙赶回来了。等着啊，我这就去给你拿。”

“鬼丫头，这院里可就属你的嘴最馋了。点心晚些再吃也无妨。”青袍将军摆了摆手，甯月却还是一转身朝后厨奔去，小白狐在她身后跟着，雪白的大尾巴一颠一颠地。

向百里也并不以为意，扭头冲身旁的少年人正色道

“无妨。已然耽误了许多时候，我们便马上开始吧。方才见你将前些日子学的招式都使得纯熟了，今日想不想与我过招，试试自己的身手？”

“可是我——”将炎没有料到对方竟会忽然提出要同自己过招较量，忽然有些慌张起来。

“没有什么可是。刀法贵在实战，熟记动作要领仅仅是第一步。若是不懂灵活运用，便无法领悟到其中的精髓，学的也不过是些花拳绣腿罢了，于你毫无益处！”

向百里说着，直接从自己身侧拔出了一玄一赤两柄长刀来。双刃长逾三尺，刀身略带弧度，左右两侧各有一道血槽，正是其一直随身佩戴的雌雄双刃，名唤寅牙。只稍稍挥动起来，刀尖之上便已带起了虎啸一般的劲风。

“木人桩是死的，而你会遇见的敌人都是活的。旁的都别说了，接招吧！”

青衣将军再也没有给将炎继续犹豫的机会，当即跨步向前，抬手便将玄刀冲少年人的天灵盖上直劈了下去。

这刀势来得又快又猛，将炎只得将心一横，举起手中的陌刀去格。只听“铛”地一声脆响，刀刃相交，火星四溅。少年虎口随之一麻，握着的陌刀险些被震得脱出手去。

然而向百里并没有任何罢手的意思，又从侧面将赤刀横扫过来。他虽暗中调转了刀身，只用刀脊重重地敲在将炎肋间，手下的力道却是未减半分。

仅一个回合，黑瞳少年便已无力招架。因为肋间的剧痛，他的脸色瞬间变得煞白，杵着啸天陌半跪在地上，浑身上下不住地颤抖起来。

听到了外面叮叮当当的声响，甯月忙从后厨中探出了头来，立刻吓得花容失色

“好端端的，你们两个怎地突然打起来了？大叔你堂堂一个大将军，怎好如此欺负起自己的晚辈？还不快些停下来！”

“战场之上，不分长幼，唯有胜负。甯月你别过来，百里将军下手有分寸的！”