175、木强敦厚

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天刚蒙蒙亮，国强就悄悄起床把下在河沟的黄鳝笼收了回来，又提着一袋青蛙到村头换了十几块钱。

吃过早饭，金良把青蛙和黄鳝分成两袋拴在自行车后座两边。慧枝摸出五块钱偷偷塞给儿子，国强起先不要，但禁不住继母好说歹说。他本来就想到城里办事，如果自己的钱够，回来时再还给她，如果不够就拿这钱贴补。

一行人在爷爷奶奶的送别下离开村口，大路上时不时有自行车飞驰而过，馋的大勇直眼红，嘀咕道“离渡口还有老远的一段路，等到家估计中饭都过了。要不咱们也骑上吧？”

爱珍问“四个人怎么骑？”

国强说“要不你俩先走。”

大勇摇摇头“这还不是一样，到了渡口还得等你们。”

代敏聪明，出个馊主意说“你再回来接我们不就缩短时间了。”

大勇呵呵直笑“那样回头你们还要抬着我走。”

爱珍故意说“你们仨先走，我来拦顺风车，凭我这脸蛋就不信没人带我。”

大勇气的睁圆了眼，鼓着嘴半天才说“咱们来玩杂技，敏敏坐在龙头上，爱珍坐在前杆，国强个大坐在后面，你们敢不敢坐？”

爱珍娇笑“有什么不敢，你别翻到沟里去就行。要是把敏敏摔了唯你是问！”

那辆老式的二八自行车，在四人的重压下仍就不屈不挠，顽强前行。在坝上劳作和行走的人，纷纷对他们侧目。快到渡口时，草地变成碎石，后轮胎咯在石块上噗地一声，终于不堪四人的欺凌，咧开嘴撒气不干了。可换来的不是大勇对它的同情，而是拍着坐垫喜道“还好，还好，到渡口才破，要是在半路上破胎，可就要够走一气。”

上了渡船，爱珍和大勇跑到上层甲板上去看长江，留下国强和代敏守着车子。

敏敏闲着没事拿小棍斗黄鳝笼里的山树根玩，那管事的船老大问“小姑娘，这蛇卖不？”

代敏怕生，忙躲到国强身后。

代国强道“不卖！”

“我多给你钱。”

“多给钱也不卖！”

船老大道“你这孩子说话怎么硬邦邦的，娘老子没教你怎么跟长辈说话吗？”

“你管的着吗！”国强毫不示弱地犟着头“就你那鬼样算哪门子长辈。”

船老大觉得自己在众人面前损了脸面，有点恼羞成怒，又欺他身边没有大人，瞪着眼说“票呢？看你这么滑头，八成是偷渡，把票给我看。”

国强哪里有票，那票都是大勇买的，过了检票口就随手扔了。但他也不是好惹的，爷爷成份不好，连带他也被人地主崽子地主崽子直叫，常在学校被人欺负。有一回被人打青了眼，哭着跑回家。他叔就说“他狠你得比他更狠，他打你一拳你就打他十拳，打不赢就拼命。善的怕恶的，恶的怕狠的，狠的怕不要命的，看谁还敢欺负你。”

国强听信他叔的话，那几个人再来欺负他时，他就拼了命地打，拿着砖块满校园地追，直到老师过来阻止。那几个人看老师在场，以为他不会再动手，想来个恶人先告状。没曾想他趁老师没注意，手起砖落，当着老师面将其中一人头打破。

从此学校里不但没人敢欺负他，还纷纷跟他套近乎。这让国强悟出一个道理拳头狠才是王道。从而养成他在外面桀骜不驯的个性。

他斜望船老大，指着江岸说“票啊，在地上，想要自己去捡。”

船老大气得直冒烟，他当然知道大多数人过检票口会把票扔掉。在那地上别说捡一张两张，就是捡个千把张都没问题。原指望拿这个来唬唬他，让他服软，那曾想越发让自己下不了台。船上人多，他也不敢把国强怎么办，指着鼻子恶狠狠地抛下一句“没票不准下船。”

国强根本没拿他的话当回事，转身对代敏说“你怎么还这么胆小？哥跟你说了多少回，有什么好怕的！不都是一个鼻子两只眼嘛，又不是三头六臂血盆大口的妖魔鬼怪，还怕他吃了你呀？”

代敏还是担心，小声问“他要是不放咱俩下船怎么办？”

“他敢！”国强恶狠狠地说“把那蛇给我，待会儿下船你跟着表姐走。”

“那你呢？”

“他不是要蛇嘛，我就拿它跟他玩玩。”国强撑开黄鳝笼子的进口，将山树根从里面拖出来。

坐在他旁边的人纷纷起身躲开，国强捏着蛇的七寸，蛇口朝外蛇身缠在手臂上。一位白胡子老人说“后生，那蛇毒的很，快放回笼子，别误伤人。”

说这话的白胡子老人不是别人，正是小宝的师傅，唐妮妮的外公童老。他至始至终都冷眼看着两人起冲突，直到国强拿出蛇来，心里忍不住暗叹这娃比我当年还狠。

国强见他是位慈眉善目的老人，也就没拿话去呛他，只是淡淡地说“有的人比蛇还毒。”

童老捋着胡子劝“天外有天，人外有人。你狠还有比你更狠的，处理事情可不能单靠狠。娃，你这个性要改，不然以后有吃亏的时候……”

国强见他岁数大，没搭理他，自顾玩手上的蛇。等船快靠岸时，爱珍和大勇才从上层跑下来。他们一心迎着江风谈情说爱，哪晓得下面发生的事。

爱珍一见表弟把蛇盘在手上就觉得恶心“你怎么把蛇拿出来玩？”

国强也不与她说明白，只是嬉笑“我让它出来透透气。”

船身晃了几晃，终于靠上码头。大勇扶着车走在前面，爱珍提着行李包跟在大勇后面，见敏敏也紧跟在自己身边，忙把包换一只手，牵住她的手，回过头对国强命令“把蛇放回笼子里去。”

国强嘴里虽在应承但并不执行，而是远远地单独走在后面。童老怕出事，也跟在他身边，必要时他可以出手制止。

但一直到踏上岸也没见船老大出来，国强却兀自在栈桥上候着不上岸。大勇在岸边直催促“你在那磨蹭什么？快点上来。”

国强这才把蛇放回笼子，回应道“来了，来了。”

童老摇摇头，有心再跟国强说几句，讲些道理给他听，又怕自己老脸贴到冷屁股上。心想他还是个娃，这年龄正是叛逆期，以后会改过来的。