第一回、无事生端风波起

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若仅是如此，那倒也罢了！然而，王飞虎回来数月后，某日便敲开了大兴镖局的大门，提着一份大礼向老金杆问好。

王飞虎终究是无事不登三宝殿，大礼自然也不是好收的！王飞虎这次的来意竟是要和老金杆商议入伙镖局的事。老金杆当然是满口推托之词，自己多年的奋斗，靠血汗挣下的家业、闯下路子，原本已可独享的好处，现在他人怎能不劳而获，平白无故地就要来分一杯羹？

以前，也有些有权有势的当地大人物，见大兴镖局生意兴隆，便想暗中入股，坐等分红。但老金杆宁愿多花些银两打发掉，也不愿别人插手镖局的事。再说，若是与王飞虎合办开一家分局，老金杆自己也照顾不来，那必定是拿自己白花花的银子给王飞虎做嫁衣裳，而且恐怕最终还会变成“养虎为患”！

老金杆的态度决绝，众镖师还不忘在一旁数落一番，王飞虎只好悻悻离去。又没过多少时日，他便在街西租了家小院子，象模象样地开起了一家小镖局，就叫“飞虎镖局”，那招牌、服色、家什、马车等一应俱全。显然，王飞虎对这件事谋划已久。

老金杆知道后，也不禁暗叹王飞虎表面粗犷，内藏心机！不过，老金杆一开始还是对王飞虎的小镖局嗤之以鼻，认为他的小镖局肯定经营不到个把年头，便要关门大吉。但王飞虎毕竟还是有些本事，转眼两三年便过去了，他的小镖局竟还是勉强维持了下来。

王飞虎总是有手腕交结一些官府和客商等，人脉渐广，而且每次接镖时他总是显得兴奋异常，热情豪爽，信心十足，把胸脯拍得“啪啪”响，对于有疑虑的的客商，他甚至可先付全额担保，于是慢慢地接了些小单子。

刚开始还好，王飞虎的小镖局与老金杆的大镖局在生意上各做各的，并未给老金杆的镖局的生意造成多少影响。但从去年开始，王飞虎开始拉拢一些大兴镖局的常客，这些常客都是一些大客户，虽说以前他们一直都是请老金杆护镖，但他们都是生意人，对老金杆及其镖局并谈上不有什么真正的大交情，只要有足够的担保，请谁护镖都一样，况且他们也耐不住王飞虎三番五次的盘磨粘缠。再说，恰逢太平盛世，行镖路上要应付的无非是一些地痞流氓，真正的劫匪大盗难得一见。因此，王飞虎的小镖局竟然还是拉走了一些常客，而且干得顺风顺水，大有渐渐兴旺之势！

老金杆看在眼里，急在心底，但终究也是无可奈何。虽然王飞虎的做法有些不地道，但毕竟还没有坏了明面上的规矩。不过老金杆还能暂且隐忍着，可他手下的镖师并不全都这么看，认为王飞虎明摆着就是有意对着干。

虽然刚开始还好，老金杆手下的镖师只是暗地里口头发泄一下怒气罢了，毕竟强龙不压地头蛇，相安无事为好。只是双方积怨既久，难免有朝一日会当面爆发出来。

终于，就在前天傍晚，大光镖局里的两位镖师在一家酒楼小饮，刚好王飞虎手下的三名小跟班也在这里买醉。几杯热酒下肚，两位镖师便有意无意地开始挑畔对方。

王飞虎手下的人都是他们招惹别人惯了，哪经得起别人一言半语故意挑畔，于是双方都借着酒劲大打出手。但那三名小跟班毕竟只会些花拳绣腿，怎么敌得过两位武功高强江湖经验老到的镖师，最后被打得脸青鼻肿，落荒而逃。

老金杆到了昨天早上才知道此事，他对两位镖师教训了一番，趁着王飞虎还未先找上门来，便赶忙准备了一份礼物和跌打膏药，命两位亲信送至王飞虎门上，并传话它日必当亲自登门道歉。但老金杆差去的人，去的时候是活生生地去，回来时却是躺在马车上，遍体鳞伤，奄奄一息！

原来，老金杆的两位亲信敲开王飞虎镖局的大门，王飞虎手下的人只说王飞虎不在家，把他们迎进院内后，便关起大门，一涌而上把他们按倒在地。老金杆的这两位亲信虽然武功不错，但寡不敌众，且冷不丁地便被按住，毫无反抗的机会，直到被打趴在地上爬不起来，王飞虎手下的人才到街上叫了辆马车，把他们俩连带去的东西一起送回来。

老金杆见两位亲信被打成这样，不由心头大怒！若是在当年未成家立业时，他非得背上大刀找上门去，把王飞虎一帮人砍得哭爹喊娘不可，但现在毕竟他有家业在身，因此他当时想“此事就若能就此作罢，也就算了，但恐怕王飞虎不会就此善罢甘休！”果然，今天王飞虎便来下约。

此时，老金杆心里嘀咕“只是此事双方都有吃亏，虽然己方的人伤得比较重，但理气上已然算是扯平了。现在王飞虎又来下约，不知这回他的葫芦里卖的又是什么药？”

……

街西的尚实饭店，在这条街上也算是一家较大的饭店，只是有些古朴，经济实惠，迎送的大多是普通客人。不过，就算是客人只点些常见的菜肴，厨子照样用心，做得别有一番风味，因此颇受食客欢迎，时常顾客盈门。

这家饭店之所以生意兴隆，其实并非掌柜的经营有方，而是近两三年换了位新厨子。街坊邻居的明眼人都知到，那位厨子才是饭店主心骨，熟客全都是冲着他的一手好厨艺来的，只要他把勺子一扔，饭店的熟客便会跑光。

老金杆收到王飞虎贴在院墙外的邀约后，于是等到第二天晌午刚过，召集手下重新交代布置一番，到了午时末刻，便率众一路向尚实店奔走过来。原来，老金杆算准了时辰，这时侯出发，刚好未时初可到达尚实饭店，他想“若时早来了，显得自己有些心虚不安；若是晚来了，又显得有些无礼！虽然自己心里并不这么想，但却不能让别人不这么想。”

老金杆率众来到尚实饭店时，门外早已围了一些准备看热闹的街坊邻居。他刚进门来，就看到王飞虎早已带着一帮人马在里面喝起了闲茶，也许是他们离饭店较近，所以早到了一会儿。此时，王飞虎一帮人正在那里大呼小叫，谈天说地，直到见到老金杆来了，才都安静下来。

老金杆一进门，就赶忙抱拳打招呼道“王老弟，让你久侯了！是不是我这老金杆来晚了？”老金杆虽然称王飞虎为王老弟，但显然不是真的有意拉近两人的关系，而是在套近乎，让王飞虎不好先发作。同时，他虽然称王飞虎为老弟，他自己却不敢妄称大哥。

王飞虎手正一手端着茶杯，神情有点木然，若有所思。也许是没想到老金杆会来，而且来得这么准时，更没想到老金杆一来就这么客气，所以他缓缓地抱拳回礼，脸上露了点笑容，口中只是淡淡地道“金老板挺守时啊！您并没迟到，是我来早了。”其实，比起“王兄弟”这称谓，他更喜欢被称为“飞虎兄弟”，毕竟天下王姓的人多的是，但以飞虎为名字的却不多。

老金杆便直说道“不知老弟你今天约我来，是谈前两天的事，还是另有它事？”王飞虎道“呵呵，也没啥事，今天只不过是想请您金大老板喝杯清茶。前两天的事既然都已这样，顺便问问您是否肯就此作罢，双方互相道个歉，还是有其它意见？”又笑道，“请那边坐，这天气挺闷热的，容易上火，先喝杯茶，慢慢再叙吧。”老金杆没想到王飞虎会是如此说，似乎这次会面主要并不是为前两天的事。

老金杆暗付“也罢，前两天的事若王飞虎坚称‘自己当时确实不在家，并不知情，都是手下的人不懂规矩，我会好好教训一番！’等云云，我也就没什么好说的了。而对于生意上的争夺，王飞虎的做法未免过份了点，还得慢慢地不愠不火地跟他理论，这可不能就这么罢了！”于是老金杆道“那就多谢了，让王老弟破费了。”王飞虎道“哪里，哪里，一点茶水而已，不成敬意，让您见笑了！请坐，请坐。”

老金杆突然想到“王飞虎此番请我过来喝茶，即便无一事可谈，但在外人看来，等于这厮可以和我平起平坐了，这厮的心思也太深了！不过，既然来了，就要把理占回去，面子上还是得比他大。”

尚实饭店大厅里，王飞虎的人马早已占了东边敞亮的桌子，于是老金杆便和众镖师找西边的桌子坐下。但金公子还站在客厅中央，扬眉瞪眼，似乎还想说什么，老金杆见状赶忙挡在爱子面前，使了个眼色。金公子虽仍忿忿不平，但被他父亲一把拉了过去，只好先找座位坐下。

此时，有些街坊邻居远远地站在饭店门外，不时往里探头探脑，他们是听到消息后壮着胆子来看热闹的。而饭店里，除了王飞虎的人及店里的掌柜、伙计外，其他客人都早已走光了。但就在西边上方的主桌，偏偏还坐着一位少年，正在大模大样地吃面。

那位少年的年龄和金公子相仿，身量也差不多，容貌之俊俏，也不在金公子之下。只是他一身粗布麻衣，风尘仆仆，又兼神情内敛、平静，和金公子的雍容华贵、容光焕发一比，气势便被盖了下去。老金杆等人在饭店大厅的西边找坐，见那位少年如此，饭店又不是他们家开的，也不好赶那位少年先走，只是皱眉，觉得那位少年怎么这么不知趣？

老金杆和金公子不愿离开主桌到下面的桌子去落坐，便和一位老镖师与那位少年同桌，另一方面，他们似乎也有意观察一下那位少年，看看是哪路来人？

那位少年也似是江湖中人，此时只顾着埋头吃面，对老金杆等人的到来，视若无睹。他身旁放着个包袱，包袱中还插着一把剑，剑柄及剑身有一小段露在外头。那剑倒是不错，看样子是把好剑，只是有些古朴，剑刃圆钝，又布满锈斑，象是已长年未打磨过似的，刃不伤手，也未配鞘。那缠绕在剑柄上的防滑鲛鱼皮绦，已被磨损得破旧不堪，不知是被使用过多少次，又多久没更换，才以致如此的。金公子和众人见他的剑如此形状，脸上不由露出鄙夷之色。

饭店的掌柜躲在柜台后面，呼喝着伙计们伺候周全些。店里的几名伙计中，有个端茶送水的姑娘，十六岁左右，模样不错。金公子等人也时常见过，也打听过她姓名与身世，知道她的姓名就叫陈莹，她的父亲就是这家店里的厨子，三年前父女俩来此地谋生。

那陈莹的姿色也可入眼，而且有一双清澈明亮的大眼睛，更是增添了几分可爱，虽荆钗布裙，一身店小二装扮，倒还是吸引了不少少年公子的目光。金公子也早有几分爱慕之心，只是苦于平日父亲管教甚严，不敢明目张胆地沾花惹草，况且都是一条街上的，人多嘴杂，他自己也不好意思放下颜面去搭讪。

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