第一章·除夕

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“好好好！我闭嘴，这总行了吧？”徐顷誉挤眉弄眼地抱着胳膊站到了门口，一副小孩子置气的模样。正巧吴妈提着水壶走了进来，“哟，徐先生，您这是怎么了？眼睛不舒服吗？”

徐顷誉噗嗤一笑，向内努了努嘴，“里面热，我在这儿凉快一会儿。”

吴妈顺势望过去。

孟繁生是典型的读书人，为人热忱，性格腼腆，样貌也称得上一表人才，让人觉得亲昵。吴妈打心眼里喜欢，若是他能和自家小姐走到一起，她是一百二十个支持的。因此她只笑了笑，“家里没有好茶叶招待，只能请两位先生喝热水了。”熟练的加了新柴，把水壶放到炉子上烧水。

孟繁生又问了问白蓉萱的病情，跟她说了半晌的话，见她的确没有咳嗽，这才放下心来。徐顷誉在一旁无聊，借口要出去方便，跑到外面赏雪去了。白蓉萱不放心，“吴妈，你快跟出去看看，外面还在下雪，好歹打一把伞，别让徐先生染了风寒。”

年头不好，日子难过，这时候生病可不是闹着玩的。

吴妈闻声连忙从角落里找出一把旧油纸伞，匆匆地跟了出去。

房间内就只剩下白蓉萱和孟繁生两个人。

孟繁生尴尬地搓了搓手，“那个……你要不要喝水？我帮你倒。”

白蓉萱摇了摇头，“孟大哥，你好好坐着，我有事情要拜托你。”

“什么事？你只说就是了，还谈什么拜托？”孟繁生很少见白蓉萱露出这副认真的模样，这表情让他隐隐觉得不安。

白蓉萱想了想，还是说道，“我这身子是铁定不行的了，这一生虽有遗憾，却也无可奈何。如今最让我放心不下的就是吴妈了，她跟着我从南到北，吃了不少辛苦，前些日子她儿子要接她回去荣养，她放心不下我，狠心拒绝了。我现下想着，无论如何都不能再拖下去了。我也知道这当口车票十分难买，但还是要请你想想办法，说什么都要将吴妈送回到她儿子身边，这样我也能放下心来……”

竟是一副交代后事的口吻。

孟繁生大感意外，皱起了眉头，“你说得这是什么话？吴妈走了，谁来照顾你？你就是这样胡思乱想，病才不见好的。”

白蓉萱凄惨地笑了笑，“我的身子我最清楚不过了，孟大哥，我拿你当亲哥哥看待才敢临终托付，请你无论如何要帮我这最后一个忙。”她一发急，竟然剧烈的咳嗽起来。

孟繁生一时慌了手脚，男女之别，他也不好出手帮忙，正要去找吴妈回来，白蓉萱一把拉住了他。孟繁生低头一看，更是吓了一跳，白蓉萱居然咳出不少的血来。白蓉萱扶住床沿，气喘吁吁地缓了半晌，又指了指桌子上的水杯。

孟繁生替她把水杯拿到手边来，白蓉萱漱了漱口，又让他拿手帕来擦干净了嘴角。她做了这些后已经累到极致，脸色更是白得没有丝毫血色，满头冷汗。孟繁生见到这样的情景，也意识到不好。白蓉萱并不是不咳，只是她怕人担心，硬是咬牙硬挺着不在人前咳嗽。

他站在原地，喃喃地一句话也说不出来。

过了许久，他才缓缓说道，“你放心吧，我会帮你把吴妈送回老家——她儿子的身边。”

白蓉萱点了点头，轻轻地笑了一声，显得十分放心，表情中透着几分从未有过的轻松。

孟繁生暗叫不好。

恰好徐顷誉与吴妈开门走了回来，徐顷誉兴奋地说道，“外面的雪停了，天上出了星星，看来明儿是个好天气。”

孟繁生没法继续说这个话题，连忙整了整思绪，勉强笑着说道，“也不早了，我们该走了。蓉萱你也早点休息，那些书留着天好时才看，仔细自己的眼睛。”

白蓉萱得了他的保证很是高兴，自然而然地点了点头，“知道了。”

吴妈在一旁听得乐呵呵的，“我送孟先生和徐先生出去。”

孟繁生临到房门口，不放心地转回头来，“你好好养病吧，我明天再来看你，给你带胡同口老朴家的烤地瓜。”

白蓉萱风轻云淡地点了点头，似乎并没有放在心上。

孟繁生走到四合院的大门口，还不忘将一直揣在怀中的牛皮纸信封交到吴妈的手里。吴妈刚接过来，就猜到了里面是什么东西，她慌忙地拒绝着，“孟先生，这可不行。小姐再三叮嘱我，无论如何都不能再收您的钱了。您只是个教员，收入有限，全填到我们这儿来，自己的日子要怎么过呢？”想起来北平后受到孟繁生的资助，她一边说，一边哭了起来。

孟繁生劝道，“吴妈，你只管收着。如今蓉萱尚在病中，还要请大夫吃药，你就是为了她，也不该拒绝。若是心有介意，就等蓉萱病全好了，你们再慢慢还我就是了。”

吴妈想到病床上一日比一日虚弱的白蓉萱，咬着牙接过了信封，“孟先生，您真是个好人，这钱我一定会还的，这辈子还不清，下辈子做牛做马也要报答您的恩情。”

“这是什么话？我和浚缮是至交好友，关系非比寻常，你就不要再和我说这些见外客气的话了。你也要好好保重身子，若是连你也病倒了，蓉萱孤苦无依，那要怎么办呢？”

浚缮是白蓉萱哥哥白修治的表字，孟繁生已经好久没有叫出过这两个字了。清凉的北风中，他忽然回忆起在南京的日子，老师亲自为他们两人起表字时的情景。

那时的阳光，可真好啊！

徐顷誉适时地拍了拍他的肩膀，提醒道，“很晚了，我们该走了，不然学校那边怕会有些麻烦。”

孟繁生回过神来，向吴妈告辞，再三保证明天还会再来探望白蓉萱。

没有明天，永远都不会有。这一年的除夕之夜，白蓉萱永远地闭上了眼，结束了自己二十一岁的生命。

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