第四章 采珠

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李三坚所居住的和庆镇一处海边，数十艘采珠船停泊在了海边一处避风海湾之内。

海湾岸边还摆放着一个很大的香案，香案之上安放着烛台、香炉、果蔬、肉食等祭品，上百名采珠人正在焚香祷告，祈求上苍、海神保佑此次采珠之行能够顺利进行。

“妈祖护佑，护佑我等一切顺利。”

“祭拜上苍，恶波、海鬼远离。”

众采珠人纷纷向着珠池方向祭拜。

采珠人被称作蜑丁或蜑民，蜑丁以船为家，以海为生，除了一些家人在岸边居住之外，蜑丁们几乎都是常年生活在海上，捕鱼、采珠、捞蛤等等。

朝廷将他们编户﹐立里长﹐由河泊司管辖﹐岁收渔课并计丁纳税于官﹐名曰“蜑户“。

因琼台在宋之最南端，且又是汉、黎混居之地，因而此地的朝廷管辖就没那么严格了。

琼台采珠人前往珠池采珠，采得珍珠之后，蜑丁可以用珍珠从商人手中换取一些生活必需品，如粮、布、酒、盐等物。

此时上百名蜑丁正祭拜海神，之后就会前往珠池采珠，李三坚的外祖父符贵与两位舅父符鼑、符鳞均在此列。

“符老爹，祭祀已经结束了，可否前往珠池？”祭祀结束之后，一名老蜑丁问道。

符贵皱眉看了看远处的海面，挥手说道：“起行吧。”

因符贵一家均是蜑户，再加上符贵采了数十年珍珠了，经验非常丰富，并且也较为熟悉海面气候变化，因而符贵是此次采珠人群的首领，众蜑丁均愿听从他的安排。

随后众蜑丁喊着号子，驾驶采珠船，扬帆出海。

采珠船与一般的渔船不同，一般的渔船船头是尖的，而采珠船是圆形，采珠船的船体也比渔船宽阔，就似乎是个巨大的椭圆形的木盆。

采珠船之中还有一些缆绳、陶缸、草荐、木桶、木盆、采珠刀等采珠用具。

符贵驾驶的采珠船是所有船只之中最大的。

“什么？坚儿，你怎么在这里？”

符贵、符鼑、符鳞驾驶着采珠船刚刚驶离海岸没多久，李三坚忽然从船舱之中伸出头来，探头探脑的看着周围。

李三坚忽然出现，顿时将符氏父子吓了一大跳，他来作甚？一趟采珠下来，就跟上刀山下火海差不了多少，是凶险之极，符氏父子均不明白这个痴呆小子为何忽然出现在了采珠船上？要知道这小子平日里是打死不上船的。

“外公、二舅、三舅。”李三坚讪笑道：“在家里无聊得紧，想出来看看。”

“胡闹，简直是胡闹。”符贵生气的说道：“海路险恶，你不知道吗？要是你有什么意外，我可如何向你娘交代啊？嗯，对了，你娘知道吗？”

自己的女儿是个可怜之人，嫁给李清，生了三子，其后李清与李三坚的两位哥哥都相继离世，符二娘伤痛难当，此时李三坚就是符二娘在这个世上唯一的指望，若李三坚有何意外，符贵真不知道自己女儿如何才能够在这个世上生存下去。

“娘去集市了，外公，我没事的。”李三坚紧紧抓住船帮答道：“娘。。。娘不知道。”

其实并不是李三坚对出海感兴趣，而是李三坚见符二娘每日里，在海边拾些海螺、蛤蜊去十里之外的集市之上换些粮、盐等生活用品，太过辛苦了，辛苦不说，还换不了什么，些许海螺、蛤蜊也换不了多少粮盐的。

李三坚心中不忍，于是就打算跟随符贵等人出海，看能不能寻些营生，与符二娘一起分担一下艰辛的日子。

“你真是胡闹。”符贵简直气不打一处来：“你居然偷偷跑来，你娘知道了，又要埋怨我了。”

“爹爹，就让坚儿跟着吧，反正他又不下海，没什么危险的。”符鼑将符贵生气，于是连忙劝道。

符贵看了看李三坚，叹了口对符鳞说道：“鳞儿，你看好了坚儿，小心点，别让他掉海里去了。”

此时采珠船已经远离了海岸，不可能将李三坚送回去了，况且就算能送回去，但也许就会触怒海神，海神降罪可不是闹着玩的。

“放心吧，爹爹，坚儿交给我了。”符鳞笑嘻嘻的对李三坚说道：“坚儿，你抓紧点。。。”

“无碍，无碍。”李三坚紧紧抓着船帮笑道：“此处风景独好，不枉此。。。”

李三坚话音未落，一个大浪打来，差点将李三坚掀进大海之中，幸好符鳞一把抓住了李三坚，可即便如此，李三坚也是喝了数口海水，浑身也是被淋得如落汤鸡一般，脸色惨白，被海水呛得一时半会说不出话来，惊惧、尴尬的看着符贵等人。。。

“哈哈”符鳞见状忍不出笑了出来：“嗳，我说坚儿，瞧你这小身板啊，坚儿，过来，抓着你三舅。”