第三十四章 少年的时代

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盛夏七月，烈日当头。

繁华的安条克城中，车水马龙，川流不息。

一头庞大的断角犀牛拉着一架巨大的车厢在街道上慢悠悠地穿行，车厢上插着巴雷特家族的天秤旗帜，驾车的中年男子半眯着眼睛打着哈欠，在烈日下提不起精神。

马克西慵懒地躺在车厢内，手里摇着折扇，神色悠然。

两个皮革厂的伙计更是直接在车厢内呼呼大睡。

连日来车马劳顿，还要保持高度的警惕，让他们精神时刻都处于紧绷状态之中，如今货物交易完成，精神也放松了下来。

接下来要做的就是采购一些货物，然后返程，盐和糖还有一些香料是必需品，至于其他的，则由马克西自己定夺。

这已经是马克西第四次来安条克城跑商了，第一次是唐纳德带着他来的，然后就是他自己带队。

第一次来的时候，繁华的安条克城让他眼花缭乱，仰头才能看到顶的高楼，琳琅满目的商铺，让他目不暇接，然而随着来的次数多了，也更深入地了解了这座城市，如今他对于车厢外面的景象已经提不起任何兴趣，甚至觉得不过如此，这座城市虽然光鲜亮丽，但是也有比卡利亚斯棚户区条件更差的贫民区，街道上随处可见乞丐和流浪汉，一些局促的街区巷道中，更是恶臭难闻。

他认为假以时日，卡利亚斯将会比这里繁华，更重要的是，在卡利亚斯发展过程中，他是重要的参与者，这样的卡利亚斯，在他心中，比任何地方都要好，比帝都暴风之城还要雄伟，比圣城萨拉迪昂还要伟大，即便他并没有去过这两处象征着大陆最高权力的地方，但这并不妨碍他把它们拿来做评价。

这次跑商的规模是最小的一次，只有一辆车，不过这辆车的货箱却是之前牛车的三倍之大，为车辆提供动力的是一头被彻底驯化的五级力量型魔兽——火角犀牛，这是江南皮革厂花了六十枚金币从顽石冒险队购买所得，价格不低，但是马克西却觉得挺值，主要是售后有保障。

在购买后的半年里，每次跑商，顽石冒险队都要提供一名冒险者作为车夫押车，以防止魔兽暴动，还要为皮革厂培训自己的车夫。

另外根据规定，如果在三年之内，这头火角犀牛因生病、暗伤、旧疾等方式死亡，顽石冒险队需要赔偿江南皮革厂所费购买价格的，具体数比例要根据事实情况而定。

这样的售后赔偿规则是领主林恩亲自定下的，为了整改卡利亚斯之前假货泛滥的风气。

但是在交易时，顽石冒险队却对此有些迟疑，以前从来没有听说这样的买卖规则，提供车夫就算了，还要提供三年的“质保”，这让做惯了一锤子买卖的他们有些接受不了，以往冒险所得，全都是直接卖给拍卖行的博格，一口价，过后不管。

顽石冒险队提出了可以少价，但是不承诺质保三年的提议，江南皮革厂没有同意，这不是摆明了对自己商品质量不自信吗，这样的话，为什么要买。

于是交易陷入了僵持，而这时候第三方出现了，他促成了这笔新秩序以来卡利亚斯内部的第一次大额交易。

原赌场老板班森闻风而来，他加入到了这次交易中，表示愿意代替顽石冒险队为购买方江南皮革厂提供三年质保承诺，前提是，江南皮革厂需要付给他一笔钱，金额就是之前顽石冒险队提出的降价百分之十五，即九枚金币，这样一来，购买方江南皮革厂并没有多花钱，也得到了质保承诺，顽石冒险队也无需再承担赔偿的风险，虽然少赚了一些钱，但这是他们主动提出的降价。

而且班森还对江南皮革厂承诺，三年之后还可以继续质保，只要愿意继续付钱，不过一次性只能保一年，赔偿额度也会下降，具体的数额需要届时对这头火角犀牛经行重新评估。

车厢中马克西随着路面的颠簸晃晃悠悠，他还记得当林恩大人听到这个消息时那吃惊的表情，他和班森在办公室商讨了一个下午，然后卡利亚斯的第一家保险公式就成立了，班森作为公司的创建者和负责人，巴雷特城堡占股百分之三十。

“要是不拉着林恩大人为他背书，班森一个赌场老板可没有太大的信誉。”

马克西轻摇着折扇，觉得自己已经看透了班森的手段。

不多时，犀牛车停了下来，驻车时的轻微震颤让车厢内的两个伙计也清醒过来，在外跑商，要保持高度警惕，他们的睡眠都很浅。

马克西打开车窗，一股热气扑面而来，但是被他快速用扇子给挡住，显然早有预料。

车厢因为要运送白砂糖，所以加了一层隔热板，这让车厢内相比外面凉快的多。

马克西和伙计走出车厢，目的地已经到了。

在他们身前是一家行商旅店，专门为来往安条克的商人们提供住宿，旅店同时还是一家货栈，为货物和车马落脚提供了便利。

马克西已经是在这里落脚过好几次的熟客，刚一下车就有伙计上来招呼，车厢上的旗帜，让他在下车之前就已经显露了身份。

“马克西老板，返程的货备齐全了？”伙计表现得很熟络，热笼地打着招呼。

“我可不是老板。”马克西笑着说道“空车，天气太热了，明天下午再出去采买。”

“就是，这鬼天气，从六月底到现在就没有下过雨，不过还好我们店里房间不当晒，一整天都凉快，您这次开几间房？”

“三间，最好还是我上次住的那几间。”

“三楼朝街，，都给您留着的。”伙计都不用翻看客房记录，眼珠子一转，哪些房间还空着就有了心里就有了谱。

“先开三天。”

马克西掏出一枚同盟银币，屈指轻弹，伙计稳稳接住。

这当然不是房钱，只是小费而已。

伙计手掌一翻，眨眼间将银币收入囊中，然后领着一行人往楼上去，至于那辆颇大的犀牛车，货栈里自然有安置的地方。

对于这伙来自卡利亚斯的商人，最初他是瞧不上眼的，据说那里是未开化的地方，人兽混居，不知礼仪，不明事理，但是通过马克西的几次接触，他对卡利亚斯人的印象已经完全反转，就单说这位皮货商马克西老板，即便他一直不承认自己是老板，但是行事作风有很有气度，既不卑微也不豪横，关键是出手还挺阔绰，小费打赏从来都只用银币，不像有些看上去挺大的老板，结果抠抠搜搜的只拿铜币打发人。

“据说你们那边现在在大搞建设，还修了学校？”他边走边问，如今对卡利亚斯充满了好奇。

马克西露出一丝神秘的笑容，并没有正面回答伙计的问题“你去看看不就知道了。”

“有机会一定去。”伙计半敷衍地说道，但还没走出几步，却又问道“您看我要是去卡利亚斯，能干什么活计，能养活自己吗？”

“我觉得你可以去开一家自己的旅店。”

伙计脚步为之一顿，晒笑道“我记得您可不爱开玩笑。”

马克西认真说道“卡利亚斯现在还没有旅馆，也不太需要，不过我想很快就会有需要了。”

伙计没有再说话，低着头前进，似乎内心中能在做着挣扎。

在达到304房间门口，他叫住正要进屋的马克西，请求着说道“您这次回去的时候，能不能带上我一起，我想先去看看。”

“没问题，只要你们老板不来找我麻烦就行。”

“我会向他请假的。”伙计向着马克西真诚地鞠躬，以表示感谢。

三间客房，马克西独住一间单人间，两个伙计和顽石冒险队的车夫共住一间大房，另外一间空着。

进入房间后，马克西飞快冲完了澡后就一直坐在窗边，观察着楼下的街道的行人。

行商旅店这一片来往的基本都是跑商的商人，他们来自天南地北，做着不同的生意。

通过观察这些人的行为举止，能让到学到一些不少东西，而且还能发现一些安条克城潜在的信息。

日落之前，304的房门被敲响。

开门之后，进来的是两个十四五岁的人类少年。

马克西并没有感到意外，面带笑意将他们请进房间，事实上306的房间就是为他们两个准备的。

这个两个少年马克西是认得的，曾经巴雷特城堡城楼建筑工地的工友。

虽然不是一个小组的人，但是基本同样天天都会见面，他甚至还知道他们的名字，强壮一些那个叫盖伦，瘦高个叫提姆。

只不过和之前在工地上相比，这两人如今气质发生了天翻地覆的变化，沉默寡言，内敛深邃，小小年纪，就仿佛经历了沧桑，尤其是那双眼睛，就像是看破了死亡。

马克西因为当时也在工地上，他对此知道一点点内情，据说有十多个少年劳工在城楼工地结束后，被林恩大人安排给了“那位大人”当学生。