第三十一章 新年

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林恩还没走出江南皮革厂，夏尔就急匆匆地跑来禀报“大人，唐纳德厂长回来了。”

“人在哪里？”林恩急切地说道。

“还没进城镇，不过了望塔的哨兵已经看见了他的车队。”

“好好好，你回去让厨房准备一下，熬一锅汤，杀只羊。”

林恩一连说了三个好，他和马克西相视一笑，两人个都松了口气。

两个人在之前其实都很担心唐纳德，只是都隐藏的很深，谁都没有表露出来，如今唐纳德平安回来，那些隐藏的情绪反而得到了释放。

二十分钟后，林恩亲自到城镇路口迎接这支“凯旋归来”的车队。

“大人，我……”饱经风霜的唐纳德就要就地汇报这趟跑商的过程，却被林恩给制止。

“不急，先吃饭，回城堡，我给你们接风。”

近卫团的士兵接过了商队的牛车，林恩没有去看牛车上的粮食，而是点了一些人数。

人没少，去的时候是八个人，回来的还是八个人。

这让他心里最后的一块石头也落了地。

城堡内，林恩先让众人去洗了一个热水澡，然后准备吃火锅。

镂空的圆桌中间有一个火炉，炉子上放着一口沸腾的大锅，桌子上房子几盘羊肉，另外还有甘蓝、西红柿之类的蔬菜。

除此之外，桌子上还放着一大壶酒，是有“生命之水”称号的蒸馏麦芽酒，如今卡利亚斯粮食短缺，禁制用麦子酿酒，所以巴雷特城堡内这点存货，就显得愈发难得。

林恩为商队接风准备的这顿酒席，其“奢靡”程度，已经超过为王室使团践行的那一顿，至少今天杀的羊，相比起为使团杀的那只，要更肥一些。

“吃火锅，就得用筷子。”

林恩率先拿起筷子夹起一片羊肉放入汤锅之中，同时示意大家伙开动。

筷子这种林恩“发明”的木棍餐具，随着他当上领主，也从巴雷特城堡中流传到了整个卡利亚斯，如今大多人都会使用，只是还不太熟练。

相比起刀叉，筷子更为廉价和方便，这在穷人之中更受欢迎，尤其是林恩的那句广告词，更是让为筷子的推广起到了决定性的作用。

——为什么不用手抓？因为使用工具是我们作为智慧生物的高贵和体面。

唐纳德第二个动筷子，其他人也都有样学样。

在这个冰天雪地的时节，吃上一口滚热的羊肉，再配上一口高度的麦芽酒，一瞬间就能祛除掉所有的寒意。

开吃后林恩一直没有说话，这是他从埃蒙那里养成的习惯，只不过埃蒙是因为礼仪，而他却是觉得享受美食的时候，不应该被其他事情打扰。

吃饱喝足后，每个人都大汗淋漓，说不出的畅快。

这时候，林恩才让商队的随从人员都回去休息，然后唐纳德和他一起来到了办公室。

“这趟辛苦了。”林恩表情真切，坐到了他那堆满案牍的办公桌前。

“应该的。”唐纳德淡淡说道。

林恩从他的表情中可以看出，这趟跑商是真不容易。

“回来的时间晚了一些，是遇到什么麻烦了吗？”林恩最想了解的是这一点，按理说，商队应该在三四天之前就回来。

“在安条克城内耽搁了两天半。”

“恩，说下去。”

“我们抵达安条克城的时候，被关防给扣押了下来，他们的理由是怀疑我们是格鲁尼亚的间谍。”

“我给你的巴雷特印信呢，给他们看了吗？”林恩有些意外，这是他没有想到结果，他原本以为最多也就是不让进，没想到他们竟然会直接抓人。

“给他们看了，不过他们说需要验证真伪，扣押了我们一天，然后是王室使团的人来把我们接出去的。”

“王室使团……”林恩敲击着桌面，口中轻声喃呢。

“出来后，我们就去卖粮，因为有王室使团的指令，安条克的储粮官不敢拒绝，但是却说城内的仓库没有余粮，需要调运，要我们等几天，在这段时间内，我去找了城内的几家皮货行，他们都愿意收购我们的皮货，但是都不同意用粮食结算，只能用同盟币。”

“粮仓拖了你们多久？王室使团没有管这件事情吗？”商队的牛车是装了粮食回来的，所以林恩猜测应该是王室使团插手促成了这次卖粮，毕竟可以去安条克卖粮的指令，是庞贝亲口告诉林恩的，还有开出了凭证。

“拖了两天，王室使团的人来过，但是查验过后的确和储粮官所说的一样，城内的粮仓中没有粮食，一天半之后，王室使团离开了安条克城，又过了半天，粮食转运到了城中，储粮官把粮食卖给了我们，和王室指令一样，市价的七折。”

“嚯，费谢尔总督还真是听话。”林恩还没笑出声来，就发现唐纳德的脸色有些不对，他猜测道“难不成粮食有问题？”

唐纳德点了点头“是陈粮，至少是五年前的麦子，有些已经发霉。”

他有些羞愧地说道“我去找过储粮官，他说只有这样的粮食，而且不能退还，我没有敢在安条克城纠缠，就带着粮食回来了，出关口的时候，又被严格地盘查了一番。”

“你做得很好，任何时候安全第一，我估计他们想的就是你们在城内闹。”林恩出言安慰道。

“那这批粮食？”唐纳德还是对于自己没能完成好任务，还是有些介怀。

“能吃的用来吃，人不能吃的做饲料，完全坏掉的当柴烧。”

“发霉的麦子也可以用来酿酒的，蒸馏过程能去掉霉菌。”唐纳德小声说道。

林恩摇了摇头，“如今卡利亚斯不酿酒，别坏了风气。”

送走了唐纳德后，林恩脸上露出了笑意，神色也轻松了下来。

虽然唐纳德没有没有带回优质的麦子，但是这结果已经让他很满意了，他原本最坏的打算，是商队空手而归，连城都进不了。

他这时候派遣商队去安条克城买粮，最主要的目的并不是为了粮食，而是想看看据此看看费谢尔总督和王室之间关系走到了哪一步。

唐纳德这趟卖粮的结果表明，如今费谢尔家族还没有彻底和王室闹翻，至少还不敢明目张胆地违逆王室。

这就让卡利亚斯拥有了更多的准备时间。

事实上，卡利亚斯并没有想大多数人想象中的那么缺粮。

如今所有的粮食全部囤积在巴雷特城堡，真正的数量，除了林恩之外，只有极少数几个人知道。

粮食配给制度大幅度减少了卡利亚斯的粮食消耗，最主要的是从根本上杜绝了所有靡费行为。

之所以要营造出一副严重缺粮的景象，一方面是为了塑造紧张氛围，以激励劳动。更重要的原因，还是林恩两世为人的一个习惯留后手。