1、前尘往事

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八月十四，傍晚，金霞西聚。

蜀蓟国苍州北部小镇，镇郊官道。

一个女孩拄着竹杖，沿着官道迎着夕阳不紧不慢地走着。

女孩头上梳着双丫髻，左边发髻上别着一簇淡紫色的小野花，身上穿着一件浅蓝色的窄袖衫子，布料看着是好料子，但细看却不难发现那料子已经很旧了，只是主人将它打理得很是干净平整。

女孩脸蛋白净，肌肤细腻莹润，看着像是娇养的，但她握着竹杖的手上，指尖有一层显眼的薄茧，显然在家是做惯了活的。

几里路外有个小小的村庄，那村庄里统共有三十几户人家，此时正是农户人家晚炊的时刻，不大的一个小村庄里，此时同时有二十来道炊烟伴着晚风摇曳。

大人们烧火做饭去了，帮着大人同样忙了大半天的孩子们此时终于都得了闲，按着年龄、邻里、亲缘关系三三两两地分成了小团体，散落在村子里和村子周围的各个地方嘻闹。

罗家的婶子洗衣服回来，路过村东口的时候，正看见自己家的大丫带着没比她小两岁的弟弟滚了一身土，整个人都灰扑扑的，不由怒叱一声：“罗春芳！罗福松！你俩干啥呢？净给我添乱！天天给你俩洗洗洗，洗个没完，你俩还上蹿下跳的！再整脏你俩自己去河边洗！”

罗大娘子生得人高马大，体格健壮，下地干活顶得上俩汉子，是村里出名的能干媳妇同时也是出名的悍妇。

罗福松不过八周岁，被亲妈一吼，身子一哆嗦就躲姐姐身后了；罗春芳没传承到母亲壮硕的身材，但传承了亲妈的彪悍脾气，这会儿站亲妈眼前，嘴一撇脖子一梗，整个人明晃晃地透着不服气。

罗大娘子气得正要再数落两句，想她勤快利索又干净的一个人，怎么就生出来了这么两个邋遢还理直气壮的混账，不料这个时候，东边的小路上，走过来了一个人。

不紧不慢地走过来的是个拄着竹杖的小姑娘，看着和罗春芳年岁仿佛。

“哟，小寒回来了啊。”有外人在，罗大娘子也不舍得数落自己孩子了，便转过身来和那小姑娘打了个招呼。

“罗大婶子好啊，

春芳、松子。”小姑娘停下来对她微微笑了一下，那笑容不大，但是很真诚也很甜软，然后和两个孩子打了个招呼。

罗春芳又是一撇嘴，罗福松冲小姑娘挥了下手。

“你这是又上集卖鞋去了？”

“是，再买些芝麻和红豆，明天就八月节了，我这东西都准备晚了。”

“不晚不晚，你手快。”罗大娘子又和她客气了两句，然后小姑娘就道：“我先回去给小宝做饭了，婶子回见。”

“诶诶你去吧。”罗大娘子笑着看小姑娘先走了，回头再看自己的一双儿女就换了副面孔，不过声音已经小很多了：“你看看人家！再看看你俩！我不指望你俩也做鞋拿去卖补贴家里，但你俩也别天天都混成个泥猴子然后回家啊。唉，也就是我跟你爹都太靠谱了，你爹要跟须秀才一样——一样——”罗大娘子想说点不好听的，但老老实实的庄户人家对读书人的敬重是印在骨子里的，她卡了半天终究什么难听的都没说出来：“你们爹要也是个酒鬼，我要是个病秧子歪在床上或者直接没了，你俩估计早立事了！”

“妈！”罗春芳气得跺了下脚：“我不也下地干活吗，下地干活能不整一身土吗？”

“你俩这是下地干活蹭的土吗？我和你爹也天天干活，咋就没天天都一身土呢？从小到大，你俩的衣服就没几件是磨废的，全是洗烂的！”俩孩子都是自己身上掉下来的肉，都是从小宠到大的，因此被别人家的小姑娘打断了发挥后，罗大娘子这会儿确实有些骂不出来了：“今天的衣服，你俩自己洗！别趁我不在去河边，明下午日头落下去前，你俩跟我一块儿去洗衣服！”她说完端着衣服就走了，罗福松小声出了口气，罗春芳瘪着嘴站了一刻，然后又拉着弟弟跑草丛里找蛐蛐蝈蝈扁担沟去了。

乡下的孩子说起玩来，花样还真不好说是多是少；说多吧，城里小少爷们的金银顽器是不可能有的，糖人风车也是稀罕物，但若说少吧，整座山、整条河乃至整个荒郊野外都是他们的玩具。只不过玩完一转了，他们痛快了，家里爹妈难免暴躁抓瞎。

这会儿临近八月节

，正是玩草地里的虫子的时候；这时节草地里虫子多，孩子进到草地里，一面走一面用脚扫草，期间看见绿地里有黑的绿的黄的突然跳起来，那便是找到种子了，蹲下来用手一扣便能捉到。

虫子精神的时候就捏在手里玩，不精神了就拿回家去犒劳下蛋的老母鸡；鸡爱吃这个，不吃粮只靠着顽童捉虫投喂都能养得膘肥体壮。

另一头，被罗大娘喊做小寒的姑娘进了自己家院门。她先在门口张望了一下，像是在确定什么，随后松了一口气，合上院门，把竹杖靠在院门上，然后才进了屋。

这院子修得在这个小村庄里算是数一数二的气派了，院子里是青砖大瓦房，正中一间大堂屋，两侧各有一个厢房，后面还有个厨房，也是极体面的；只是若有人进了这屋子，那他就会发现，这屋里空荡荡的，没有装饰，也没有任何一件多余的或者能拿来充场面的家具。

西边厢房里有个男童坐在炕上玩葫芦，看着大约三四岁，白白胖胖虎头虎脑，看得出来家里养的很精心。

男童听见了外面的动静，已经放下手里的葫芦，把脑袋偏过来对着门口了；但等到小姑娘进屋，走近了，男童才咧嘴笑起来：“姐——姐姐……”

“嗯呐，姐姐回来啦，小宝怕没怕？”小姑娘走到炕边上，坐下来，一个字一个字慢慢说道。

停了几个呼吸的时间，小宝才奶声奶气地回答了：“没有，想姐姐。”

“没想我啊，没想我我就不回来了。”小姑娘故意曲解小宝的意思，小宝又停了一会儿，才皱着两道淡淡的小眉毛否认道：“不怕，想姐。”

小姑娘笑了，又逗着弟弟说了几句话，看炕边上自己走前放的一盘发糕这会儿只剩个盘子了，道：“晚上喝粥，姐姐去煮粥。”

“嗯……喝粥。”男童按往常的惯例重复了姐姐的话，当姐姐的伸手在他头顶上揉了两把，然后就起身去厨房了。

现在才做饭真的是太晚了，也还好中午给小宝留了整块儿的发糕。

这儿到镇上，去是一十六里，回来也是一十六里，小姑娘回来时走得不紧不慢不是不着急，是她

真走不动了。

“水……”一揭开水缸的盖，看到的就是湿漉漉的缸底，小姑娘龇了下牙：“唉，现在连水都不挑了。”她摇头叹气地去拎了水桶。

还得再跑一趟打水。

最近的水井是二堂叔家的水井，但她不想去——她今天这一去是省事了，明天又不知道要有多少人可怜她或者对着她骂她爹。

烦。

小姑娘拎着个二尺高的木桶就出门了，除了须二叔家的水井，就村东口的那个水井最近了。现在家家户户都忙着做饭，水都是提前打好了的，水井那反而不会有人排队。

小姑娘去井边打了半桶水，她现在身上疲累，再多就拎不动了；她从村东口往回走，正好和打算回家的罗家姐弟碰了个正着。

罗春芳刚从旁人那里知道了些事，是跟那个须沐寒有关系的；不是好事，她心里说不上是幸灾乐祸还是同情。

须沐寒一直是这村里最特殊的那个姑娘。无论是四年前还是四年后。

这村里统共有三十三户人家，须罗尤三个大姓；除却须家的须秀林十几年前考中了秀才外，剩下的都是最普通的庄稼人。

须沐寒是须秀才的女儿。

当年须秀林年纪轻轻就中了秀才，本村邻村都有不少人上门提亲，结果须秀林竟全都回绝了，转头娶了个丧父随母逃荒来的人家的姑娘——原因无他，那姑娘长得实在是太好了，至少在这个小山村的人眼里，这等人物就像是天仙下凡一样。

更何况，还有人听说那姑娘父亲同样是个秀才，那姑娘也是一身的书香气息，和没事就总爱掉掉书袋的须秀林还真挺配套。

须秀林是秀才，按着律例有三十亩劝学田不必缴纳税赋；母亲和新进门的媳妇都是刺绣的好手，立业成家后日子一时蒸蒸日上，也是小村庄里头一号的富户了。

秀才娘子过门第二年就生了儿子，三年后又添了姑娘；村里初时还有人背后说她命不好，后来见她凑成好字也只能歇了声。

秀才娘子生的儿子须沐宗俊秀又机灵，和爹妈一样会读书，虚龄十二就考了童生，是远近闻名的小神童；只是人有旦夕祸福，这

小神童考上童生后，半年不到人就丢了。

秀才娘当时已经年逾六旬，身体也一直不怎么爽利；而秀才娘子当时正怀着五个月的身孕，发现须沐宗丢了，两人一下就都病倒了。

须家又是报官又是卖田悬赏地寻人，因着丢的是个小神童，官府也还很配合，只是找了一溜十三招，最后却是两个月后才在河里找见具没了头的尸体。

病了俩月的秀才娘子才能下床，就得知了这个消息，一时大受刺激，早产生下个瘦弱得像个野猫崽子的男娃。前脚男娃在稳婆手里哭出声，后脚秀才娘子便西去了。

而缠绵病榻的秀才娘白发人送黑发人，新生的孙子也没能吊住她一口气，不过一个半月过去，就也在睡梦中离世了。

本来把日子过得蒸蒸日上的须家，两个月办了三场丧事；须家最后的一个成年人须秀林，在最春风得意的时候连续遭遇了失子丧子、丧妻丧母四个打击，竟就此一蹶不振了。

新添的小儿子或许多少还给了他一点期望，小宝不爱哭闹，吊唁的人都难免安慰须秀才一句，将这有克亲之嫌的娃儿夸成会疼人。但……待那小儿子长到虚三岁，再迟钝的、没生养过的人也看出来了，这须家的小儿子，头脑上像是有点问题呢。

须秀林不再像以前一半抄书题字赚取家用了，反而整日里喝酒，喝得醉醺醺地不省人事，把儿子女儿都扔到一边去了。村里人开始还劝他，后来见他油盐不进，也不再去讨没趣了。

——劝也没多大的立场去劝。须秀才混账酗酒不着家，但他买酒花的是自己家田里的租子，租子花完了就卖家具卖田地，总之没向乡里乡亲要过一文钱。

而须沐寒，自然就是须秀才的女儿，是当初占了半个好字的姑娘。

须家的三个孩子，体质上其实一个比一个差些。老大须沐宗是完全健康的，老三须沐宝先天不足后天还爱生病，排中间的须沐寒眼下看着和沐宗一样结实健康，实则介于两者之间。

四年前须家还富裕时，须沐寒是娇养在家里的姑娘，须家的地都是赁出去收租的，她不用下地干活或者帮家里捡柴火挖野菜

，所以和罗春芳等所谓的“乡下野丫头”相比，她很少出家门，也不会穿粗麻布的衣服，更不会和一群野小子混在一起上树下河；偶尔路过须家门口看见她一回，她脸蛋是雪白的，脑袋上的两个小抓鬏总是梳得整整齐齐的，衣服也穿得板板整整的，鞋面上绣着红海棠、红芍药、红牡丹或者锦鲤，绣花的颜色永远是那种干净的鲜亮，千层底的鞋帮也是雪白的，不沾一点脏——若和罗春芳等人相比，须沐寒这样的大概已经算是“城里的闺秀”了，虽然真正的闺秀肯定比她还精致秀气。

村里的人都排外，村里的孩子也是类似的样子。你先时不同我一道玩，我后面有事情也不会带上你，宗寒两人在同村的孩子里是没有伙伴的。

这原因，一方面是两人规行矩步、偏向沉稳成熟的性格都和野蛮生长的同龄孩子们有些格格不入，另一方面也确实是沐宗忙于读书，沐寒显少出门，因此和村里的孩子都不熟。

其他孩子和秀才的孩子从一开始就隔出了一个无形的距离，就连同姓的须家孩子也和沐寒有些疏远，和沐宗倒是能走得近些，因为沐宗只是沉稳，而沐寒却是沉默。

等后来须秀才不顶事了，身体被老祖母养得结实的须沐寒开始张罗家里的事情了；但她比以前频繁了不知多少倍的出门，又给同村的孩子带来了不小的“灾难”。

原因无他，某个角度看，这个小姑娘太能干了，砍柴做饭洗衣服带孩子还做鞋补贴家用，除了不下地干农活外，这个小姑娘和二十来岁的媳妇比也不差什么了。真正让人惊叹的是，须沐寒现在每天也进林子砍柴摘果子挖野菜，偶尔还打水，但她身上衣衫始终洗的干净熨得板正。

乡下的嫂子自然不会浪费力气在这种“华而不实”的面子活上，但这不妨碍她们夸奖能做到这点的人。而她们这头夸完了须沐寒，回头再看自己家总是一身土或者草叶子的讨债鬼就不是那么顺眼了。

于是几年前孩子们对须沐寒只是出于“不熟悉”“你有些不一样”而无意识绕开，几年后与须沐寒差不多年岁的孩子，却是有意识地排斥抵触了。

罗春芳只比须沐寒小两个月不到，俩人一个头年冬月生的，一个翻过年春日里生的，也因此老被罗大娘比对着教训。眼下才因为类似的原因被罗大娘子揪着骂完，紧接着知道须沐寒要倒霉了，结果没多久就又碰见了须沐寒。

她这会儿心情倒是复杂，但须沐寒可不知道。

须沐寒照例扫了她一眼点了下头，然后对叫了她一声的罗福松笑了一下。

罗春芳却突然一股火升起来了。

也不知道须沐寒是不是和她那个总是慢半拍的弟弟一样有什么毛病，她脸上表情总是特别浅，而且更多的时候是完全没有表情；看得多了后罗春芳就彻底烦上了，每次看须沐寒一副没有表情的表情看她，她都会想和须沐寒吵架。

她也确实吵过，还不止一次，只不过都没吵起来。须沐寒好像不止表情很浅，就连情绪都是浅的。

但今天与平日不同，罗春芳压下火气：“须沐寒！”

“嗯？”须沐寒皱了下眉毛，她表情变化的确非常少，但也没少到罗春芳以为的那个程度。罗春芳相关的事情在她这里基本都属于麻烦，因为，她真的没时间和罗春芳扯些没用的。

她这次皱眉的这个表情，罗春芳就完全没注意到。

“你爹把你卖了，你知道吗？”罗春芳也不知道自己是抱着什么心情说的这句话，但她觉得这话不说不行。

“你说什么？”这回皱眉就很明显了，须沐寒以为自己听错了。

“我说你爹把你卖了，爱信不信！”罗春芳好像觉得自己被冒犯了，甩了下手转身就要走，却叫罗福松绊住了：“尤大娘说的，我们听到了。”这句话是罗福松说的。

“……是怎么回事？你们知道别的吗？”须沐寒脸上倒没太多慌张或者愤怒的表情，只是板着脸，有些吓人。

倒不是有意识甩脸子给罗家姐弟看，她情绪波动大的时候就是眼下这样子，心里盛着惊涛骇浪，脸上除了特别严肃外反而没什么明显变化。

罗春芳这时候回过头来，就正对上这样一副表情，一时间竟有些被吓住了：“河坝村那边，有个鳏夫花了二十两银子给他五岁儿

子买童养媳，要十岁往上体格健壮能做活的，尤大娘说给你爹，你爹答应了。”

“荒唐！”须沐寒脸色还是特别严肃，没什么别的变化，但说话的语气还是泄露了她此时的真实心情。

罗春芳才发现自己竟被须沐寒拿捏住了，自觉有些下不了台，正想发作一下，却听须沐寒在那头道：“谢谢，我回去找他问问。”火气又一下子就没了。

印象里，除了在母亲祖母灵前给来吊唁的人磕头，须沐寒还没谢过什么人呢。

须沐寒依旧是没时间管罗春芳的小心思的，她谢了罗家姐弟，拎着半满的水桶健步如飞地往家走——这一气似乎把她一天耗空的力气全气回来了。

须秀林……她还真是高估他这个当爹的了！

【第一章增添第二段】

回到家，发现院门大开，沐寒心里知道须秀林是回来了，她进门放下水桶便往东边厢房走，东边厢房里没有人，倒是有个男人在这时候从西边厢房里出来了。

男人约摸四十岁左右，面皮发黄，眼神浑浊，脸上浮肿，身材不高不矮，看上去极其细瘦，衣服宽大得兜风。

“小寒回来啦。”他今天先是一反常态地去看了西厢房的儿子，然后又一反常态地主动和女儿打了招呼。

须沐寒心里有数了。

“我闻说，你把我卖了？”须沐寒不和他绕圈子，单刀直入就是质问。

女儿平日里沉默得很，话都很少和他说，更别提态度这么强硬了，须秀林噎了一下，然后错开了目光：“没有，就是给你结门亲事。”

“那是什么样的亲？”须沐寒挡在东厢房门口不让须秀林回屋。

“女孩别议论自己的亲事。”须秀林搪塞到。

“不议论？你不说我也知道，你是把我卖给河坝村姓刘的了！他啥样你心里没数吗？他找个童养媳是给谁找的你心里没谱吗？”

“你要点脸，哪有女孩说话像你这么放肆的！”须秀林从被女儿质问的无措里走出来了，这会儿倒又能端起长辈的架子了，只是眼睛依旧不敢对上须沐寒的眼睛。

“我不要脸还是旁的什么人不要脸？”须沐寒沉

着脸，脸上依旧是特别阴沉严肃，“我以为，你到底还记得自己是个当爹的！”

“那你就这么跟你爹说话？”须秀林反问回去，但气势依旧是外强中干，随后整个人都软下来了：“小寒，我也不想啊，可我今早醉酒，弄翻了人家撑门面的摆件，人家要我三天内赔上三十两，咱家现在，除非卖了地，不然哪里还能弄来二十两以上的银子？可咱家就剩十亩地了，小宝还——”

“没有那就去借！”须沐寒忍无可忍地打断了须秀林的诉苦。须秀林好面子，从来不找邻里帮忙，殊不知他整日酗酒典卖田地早就把脸丢光了！可笑她为了维护他那点面子，也一样咬牙不让邻里觉得自己艰难，结果现在倒好，须秀林竟是把她也卖了：“去大堂伯二堂叔那里借！一个月后收了租子就能还上了！”

“我怎么能去借钱——”

“借钱丢人卖女儿就不丢人了？”须沐寒平日里不善言辞，但这会儿怼亲爹竟头头是道：“你信不信，你今天不借这个钱，明天我大堂伯二堂叔大堂姑父也都会来找你？人家家里也有女儿，我大堂姐还要嫁人，你让我给青年鳏夫的几岁儿子当童养媳，你不要脸他们还要脸！”

“够了！”须秀林心虚气短不欲再吵了，“你几个哥哥姐姐都是要婚嫁的时候，他们家里这会儿也正缺花用，莫为难人家了。我已经答应刘二了，明天在家过完八月节，后天我就送你去河坝村。”他说完也不回屋了，从院门就出去了。

倒是分毫不怕须沐寒跑了或者去找族里叔伯求救的样子。

……须沐寒真要跑，就他这个身子骨也拦不住就是了。至于找叔伯求救……他可能还巴不得自己替他去借钱吧！

须沐寒站在东厢房门口，冷眼看着他走了，才走到院门口，把院门闩上了。她没时间感慨什么，只是拎起了那半桶水——再不做饭，小宝肠胃该被饿坏了。

小宝其实没外面的人以为的那么呆傻，说他憨、笨都可以，但准确的形容应该是钝，是反应不够快。最有力的佐证就是，小宝认字不慢，半年就认得七百多个字了，而且几乎没有遗忘过学过的字，

只是若是让须沐寒考校他，不管指哪个字让他认，他都要停上好几个呼吸的时间才会说出答案，就像须沐寒平日里和他说话，他也总需要其他孩子四五倍的间隔时间才能开口接话。

须沐寒生火熬粥，熬粥的空档，她去了堂屋。

堂屋是须奶奶住的地方，也是她七周岁前住的地方。如今奶奶没了快满四年了，堂屋也空了四年了。

这四年她一直和小宝住东厢房。

她在堂屋里静立片刻，跪下来冲床磕了个头，又冲案上的牌位也磕了个头。

然后出门，看了眼院门，院门还好好地闩着。

她从柴堆旁边拎出了一把锄头，在院里那株葡萄藤下面小心翼翼地刨挖起来。

刨了有一尺半深，一块布头从土里露出来。须沐寒又绕着布头刨了几下把它完全挖出来，拎在手里。

那是个布袋子，她把它拎到东厢房，然后把里面的东西倒在了须秀林的书桌上。

十几个大大小小的银角子。

总共有二十六两银子，沐寒心里有数。

她平日里为了省灯油钱，就是在这摆个凳子做针线，银子就踩在她脚底下；须秀林从没想到自己女儿日日做活的地方还另有玄机。

这钱当然不是须沐寒自己赚的，她手艺一般，做鞋就是赚辛苦钱，须秀林每月给的家用初时还够她支撑家里，可等后来她长大小宝也长大，须秀林给的银钱却还是那些，只够家里半个月的使费，她卖鸡蛋做鞋赚的那些钱，也就勉强够补贴家里的日用开销。

这是须奶奶留的私房。

当初她大哥丢了，家里发悬赏，她奶奶拿了四十八两银子，这不是小数目了，须秀林自然觉得母亲过身后除了棺材本就没留下私房钱是很正常的。

但须奶奶除了给自己留了二十两的老衣钱还给孙女留了一笔嫁妆钱。

须奶奶是儿媳妇断七那天夜里没的，临走前半个月左右，她可能是预感到了什么，有天须秀林不在的时候，她就拉着须沐寒说了好多话。

她一直在给自己的一对孙子孙女攒婚嫁资费，给孙子攒的四十八两已经够数了，取的是四平八稳的意思，只

可惜她福薄没能享上孙子孙媳妇的福。她又说那四十八两已经拿去找孙子了，给孙女攒的嫁妆钱只攒到二十六两，她原本也想着凑成四平八稳四十八两的，如今还没凑够数，但她也没给别人。她给谁攒的钱那就是给谁的，别人都不该动。

那天也巧。

是小宝满月。

因着孝中满月，自然也没给办满月酒，须奶奶也病了很久了，人也昏沉了，但……这个一世精明要强的老妇人也不该完全没注意到那日是孙子满月。

但她那天甚至一句话都没提小宝。

她精神不济，那天却拉着孙女说了一下午的话，说了自己青年守寡的艰难，说了和独子相依为命的时候，说了大孙子小时候，说了儿媳妇刚进门的时候，说了孙女以后该怎么办，却一句都没提小孙子。

……她是怨这个小孙子呢。

须沐寒能隐隐约约地猜到祖母的想法。须家连连出事，是她娘亲命硬？然而秀才娘子嫁过来十三年，须家一路顺风顺水，要是妨克，早该出事了。倒是这小孙子……小孙子还在娘胎里的时候，大孙子就丢了，大孙子死讯传来当天，小孙子就早产出生了；小孙子一落地，儿媳妇就撒手人寰了。

在须奶奶眼里，这个小孙子，须家现在的“独苗”，才是克这个家的人呢。

须沐寒心里对弟弟倒是没什么不好的想法。这个弟弟她抱身边养了快四年了，她当初不过是一个七周岁的孩子，能坚持到现在，也和家里有个更弱小的小东西要傍着她才好活命不无关系。

人有的时候很奇怪的，处境艰难的时候，自己一个人轻装简行都很难跨过那个坎，但拖个只能带累自己的累赘却反而能咬牙迈过去了。

她对小宝的感情，也不比她对早夭的大哥差多少了。

如今拿了奶奶给她留的嫁妆钱去保以后会留给小宝的田地，也希望奶奶别生她的气——这也是须家最后的田地了。

须秀林那句话没说完，但她也明白他要说什么。无非是“小宝还是个呆傻的，如果手里连好点的耕地都没有，以后莫说婚娶，就连吃饭都艰难”。

呆傻……这词他念过

不下百十次了，他也真舍得说自己儿子。就算说小宝是个风吹就倒的病秧子也比说他是个傻子要靠谱。他对自己的儿子一点了解都没有，到现在还在和外人一样觉得小宝是真的傻，而不是反应慢且乖巧听话。

须沐寒摇摇头，从里面拣了几块银子出来，掂着觉得自己拿了差不多十两，然后才把剩下的十六两左右的银子在须秀林书桌上拢成一堆。

须秀林今天敢卖女儿，明天就敢更过分。须沐寒的脑子比须大哥也没差多少，这会儿已经想出了法子要折腾自己老子了。

一会儿跟小宝吃完饭，晚上好好睡一觉，明天一早天没大亮的时候，她就带着银子去镇上躲一躲——嗯她得把院门打开，不然把须秀林锁外面一整宿就不好了。

须秀林把她卖了二十两，联系他刚刚的说辞，说明他大概也就是缺二十两或者二十两不到。家里除了两只下蛋鸡外已经卖无可卖了，她留十六两给他，剩下的几两就逼着他自己去借。

他好面子，主动拉下来脸借钱定然难受；这次要是能把他打老实了，以后她和小宝就不会这么艰难了。

她都不指望须秀才像以前一样抄书写字帖赚钱，只要他以后别再酗酒就行了。只要须秀林不酗酒，十亩地的出息其实完全够他们一家三口吃用，每年朝廷补给秀才的三两银子一匹布还能富余下来。

说句不孝的话，须秀林不酗酒就是对她这个女儿最大的帮扶照顾了。

须沐寒还是年纪小。

她没想过须秀林真的借过钱以后，除了大受刺激然后从此收敛恶习外，同样有可能变成真的没脸没皮借钱不还的人——虽然须秀林成为后者的几率，确实非常低。

须沐寒舀着上层盛了一碗半的粥，半碗是小宝的。小宝虚的地方在肠胃，白日里要少见风，晚上不能多食。盛完后锅里还剩下大概一半，米多汤少，须沐寒看眼锅底，又抬眼看看门外，她能看到闩着的院门；她抿抿嘴，最终只是把锅扣上没说什么。

她端着粥去了西厢房，小宝这会儿没在玩葫芦了，他现在在玩一组十二生肖的小木雕，木雕上还用隶书刻了对应的地支

和名称。

说是十二生肖，但缺了蛇、猴两个。

那是须大哥小时候的顽器，须沐寒也有一套，但须沐寒的那套陪着须沐宗走了——因为须沐寒那套顽器是十二个齐全的，须大哥那套被他自己玩丢了个猴，被刚会下地的须沐寒玩丢了个蛇。

……这木雕是须秀林雕的。须秀林以前还会刻章呢。

带着小宝吃了饭，须沐寒捡过桌子刷了碗，便要去把院门门闩取下来，

取下门闩的时候，她觉得外面好像有什么东西响了一声；她一推门，便发现门竟被人从外面锁上了！

——好一个当爹的！

须沐寒只觉一股火从心头升起直冲天灵，烧得她两眼发花站立不稳。

她扶着门大口喘了几声，方觉得脑里眼前都稍微清明些了。

她又扶着门站了片刻，随后脸上表情稍微和缓了些，也不见她害怕，她心里也确实没多少害怕，只是怒火尤其旺。

她转身进了厨房，之前做的发糕还剩两大块，她发糕蒸得大，最初出锅的时候一块都有一斤多，正好是三个人一餐食用的分量；出锅后会把一部分切成均等两块，那是她和小宝两个人吃的分量。

鸡蛋今天刚刚被她全卖了，就剩两个等着做月饼。

她把两大块发糕各自均等分了八个小块，拿油纸包了八块放在锅台上，剩下的拿油纸兜着带去了西厢房。

“——姐，姐姐。”小宝正往葫芦里灌黄豆。

“小宝，你看这个。”她把油纸摊开往小宝跟前放。

“这是什么？”

小宝停了一会儿：“糕糕。”说完他就乐了，露出一口齐整的小碎牙。村人说的也没错，秀才夫妻的灵气全给前头的一儿一女了，而小宝是取两人短处长的……不过兄妹三个也只有他牙齿随了秀才娘子，宗寒两个牙齿也整齐，但都是大牙，只有小宝是一口小碎牙，张嘴笑起来特别好看，直能甜到人心坎上。

须沐寒被这个笑安抚了。她本来是强撑着不让怒火从自己脸上露出来，这会儿对着弟弟倒真能平心静气了。

小宝很乖，晚饭后不能再吃东西，这会儿看见发糕也不伸手

抓。

“糕糕放你这里，你饿了就吃，”须沐寒慢慢说道，“吃完就把它包起来，呐，就这样，包好，饿了再打开拿糕吃。”她将油纸包好，又将油纸打开；两个动作都做的很慢。

“姐，要走？”她第二遍打开油纸，又要第二次折上的时候，小宝问了。

……看，哪个见了这情景的人还能说须沐宝是傻子。

“嗯，姐姐要去镇上呆几天、两三天就回来，怕你挨饿。”须沐寒爽快地承认了。

“一定去吗？”小宝隔了一会儿又问。

“一定得去，有很要紧的事情。”

“哦。那我乖，等姐姐。”小宝似懂非懂地。

须沐寒松了口气，虽说她知道小宝肯定是这个反应，但她也担心小宝会突然不乐意她离开——她可不想说什么那你以后就没姐姐了、再也见不到姐姐了来恫吓这个小家伙。

“还有啊，你吃的时候就偷偷吃，别给爹看见。也别把糕糕给他。”须沐寒这回是打定主意要好好折腾一下须秀林了。

“那爹饿了？”

“他饿了他自己烧饭吃。他吃饭你就去跟着吃，他不吃饭，你饿了就吃糕。”

“……偷偷吃。”

“嗯，偷偷吃。”须沐寒心里想的却是逼须秀林自己开伙做几天饭。

她在老祖母身边呆的时间久，自然知道自己的父亲少年时不是那种四体不勤五谷不分的呆秀才；须秀才之前能天天酗酒不着家，还不是因为有她在家打理家务带小宝？她且去镇上躲几天，看须秀林没衣服换没早饭吃儿子没人喂的时候还有没有力气去喝酒。

“还有，要是没糕糕了，你就去对面罗大伯家说你饿，爹要把门锁了，你就去院门边上喊几声，没人应你就回屋等会儿再喊，有人应你就说饿。”

小宝不是真的傻，就算须秀林不做饭他也不至于被饿出个好歹来。

“罗大伯，罗大娘，春生哥？”小宝问。

“对，饿了就喊，你喊谁都行，要是他们问你你就和他们说是我教你喊的。”

“好。”小宝记下来了。

看吧，我弟弟哪里傻了？不到四周岁的孩子，你还指望他

会的更多吗？只要耐心和他说几句话，哪个有脸说他傻？

这头安排好了小宝，须沐寒拿着一身干净衣服去堂屋躺下了；她打算半夜动身，怕吵着小宝。小宝不怕黑，让他自己睡一晚也没什么的。

须奶奶就是在这张床上走的，但她躺着也不觉得害怕。她躺上去，闭上眼就睡着了。

她好像能控制自己睡觉的时间，两个时辰后，月上中天，她便正好在子时正醒过来。她把衣服整理好，头发重新扎紧，用水抹了把脸，把干净衣服装背篓里，然后进厨房把锅里剩的快变成干饭的冷粥给吃了。

吃过后又灌了两碗放冷了的开水。

她把灶台上的油纸包塞到背篓里，然后背着竹篓拎着竹杖搬着高脚凳绕到堆柴禾的地方。垫着凳子，她刚好能从院墙上探出头。

夜色沉谧。

好，外面没人。

她把竹杖从墙内移到墙外挨着墙放好，将背篓放在墙沿上。

她胳膊搭到墙沿上，双手使力，背部弯成弓，一脚在墙上一蹬，另一条腿就跨过墙去了。

双手继续用力，她跨坐到墙头，坐稳后把背篓够过来背好，然后把另一条腿也挪出来了；她坐在墙头上，往前一跳就落到了外面的地上。

墙不高，她身体又轻盈，落地时没发出太大的声音。

这套动作看着很笨拙，但实际上竟透着一股熟练……这村里怕是没人想得到须沐寒居然还会□□。

抬头望望天，今晚的月亮已经接近圆满了。别人八月十五夜里回家，她八月十五凌晨跳墙离家，这样想虽是苦中作乐却也别有一番意思。

刚刚睡的一觉并不解乏，反而让她白天攒下来的疲惫都涌出来了，四肢，尤其是两条腿上，有种后反劲儿的沉重感。但她不能不休息，因为那样看着精神实际上没有一点能用出来的力气；也不能等天亮，因为那样的话容易被人看到——那就走不了了。

她又四下看了一圈，确定无人，才提着竹杖快步离开了。

走的还是官道，但夜里的官道看起来太陌生了；她虽还能认出来这就是自己白日里常走的路，但却没法像白天那样放心、放

松。

这段官道，两边载满了柳树，树下的草很深，藏个人不成问题；柳树在草后，黑暗里看着像张牙舞爪的鬼影。

有生以来，须沐寒头一回发现，自己好像有点怕黑。

怕也没用。

她调整了一下背篓带子的位置，不再分神去看两边，低头就是一气猛走。

今夜是晴天，但官道上依旧很黑，不大容易看清脚下的路。好在官道常有车马通行，所以很平整，只要小心些，倒也不用担心摔倒。

七八月夜晚正是虫鸣大盛的时候，今夜无风雨，自然也是遍地虫音。往常在家里睡觉的时候，她听着这声音入睡得很快，睡得也很香，但这会儿听着这此起彼伏的戚嘘吱咕，却觉得心里有些烦躁了。

还有些隐隐约约的恐惧。

虫鸣太响，她听不到太多别的声音。她总担心草丛里会突然蹿出个人来威胁她的性命。

忧心惧怖之下，她走得倒是越来越快了，竹杖点在地上发出一连串哒哒嗒嗒的声音，像是鼓乐刚开场时小锤快点出的密集节拍。

她昨日背了许久的背篓，肩膀被压得很不舒服，现在背了个几乎没装多少东西的篓子，仍旧觉得两条背带像两把钝刀子一样割得自己肩膀生疼。她用手调整了好几次背带的位置，但从结果上来看这举动无济于事。

她不该吃冷粥的。

她现在开始觉得肚腹胀得不舒服，好想有股气横在胸腹之间，想打嗝却又打不出来——这像是要呕吐的样子。

她两条腿走得飞快，但她自己却觉得它们好像被人灌满了铅水，有下一刻就再也抬不起来的趋势。她知道自己快没力气了，但是不适的腹部否决了她吃东西的想法。

她不知道自己走了多久了，但抬眼看看四周，她勉强能确定自己大概走出一半还多些的路程了。

现在离镇上应该只剩下六七里路了。

视野已经不是一片模模糊糊的漆黑了，稍微带了些亮光；东边已经能看出微微的晨光，算算时间，太阳的确快出来了。

但这并不能使她松一口气。

她快要倒下去了。

眼前再次出现蓝蓝紫紫金金的

小亮点时，她想着。

不能晕倒……

绝对不能。

哪怕这里是官道，哪怕天快亮了。

虽说这一片向来很太平……但她大哥……呵，谁知道她晕在路边了后还有没有命全须全尾地回家。

她紧紧抿着嘴，眼神有些发空，鼻子里的呼吸声越来越重也越来越不规律了，但竹杖点地的哒哒声，还有她抬腿迈步的动作，还依旧是平稳规律的。

光线由暗变亮，世界的颜色由冷变暖。灰蓝到蓝，再到微微的暖黄。太阳升起的那一瞬间，她眼前突然出现了一道幻象。

她不确定那是幻象还是真实。

平整道路忽然扭曲，熹微天光也碎裂成了斑驳的色块，无数扭曲缠绕的斑斓色彩深处，有一道高高的黑影若隐若现；也就在这个时刻，她眼前有五颜六色的东西倏的炸开，脑海中也响起雷鸣般的爆响。

她身形摇晃两下，拼尽全力想睁着眼不闭上，却还是失去了意识。

她倒下了，但也从官道上消失了。

空阔的官道上，没有任何人影。

只在西边尽头的地方，有骡车的影子缓缓行近。

【第一章增添第三段】

须沐寒再度睁眼时，已是不知多久之后了。

从昏迷中醒来的茫然只持续了短短的一瞬，她眼神一凝，没有起身，反而又闭上了眼。

她闭着眼睛，一动不动，静静地听了一会儿周围的声音。周围一片寂静，除了她有意识放得绵长轻缓的呼吸声再无其他动静，就仿佛再没有旁的人了一样。

这装睡的招数还是她五六岁的时候拿来糊弄老祖母的。

她保持原来的姿势趴了约有两刻钟，身边环境依旧无任何变化，这才睁眼起身。

这一起来，她才发现，她的背篓还背在她的肩膀上。

所以她这不是被人救了或者被人“捡走”了？

她站起来，惊疑不定地看着四周。

……身上竟再无一处不适了。

无论是沉重的腿、酸痛的肩膀还是麻木的胳膊，这会儿都是最舒服自在的状态，肚子里也没有那种难受的胀疼欲呕之感了。

她还穿着自己从家里

穿出来的衣服，衣服上还沾着不少尘土——头发上搞不好也是。

她仔细地打量四周，想搞明白自己现在在哪——她确定这里是个绝对陌生的地方。这里是个空阔的大厅，顶棚很高，她估摸着怕有三丈往上。

她扫视了一圈，暗暗心惊。

这大厅呈圆形，径逾里许，深红色的地砖不知是什么石头抛光打磨而成的，一尘不染光可鉴人，不像是无人打扫的样子。

乍看这里没有灯火照明，但须沐寒低头看地上，地上除了能映出自己的倒影外，她脚下还是有影子的，只不过很小，只有脚周围一圈有，还是层层叠叠的，好像有五六盏灯同时从她头顶和身侧照下来一般。

但……

同样深红色但不知道材料是否与地砖相同的墙壁上，竟是一扇门也没有。而墙壁顶棚与地砖围成的这个大厅里，只有她须沐寒一个人在。

许是有的，只是门也是和墙壁一般的模样所以隔得太远自己看不清？

她是怎么过来的？

背篓还在她背上，她这样子不像是被人搭救或者劫持了。当然……也确实有可能是把她带到这里的那个人故意这么做来迷惑她的。但是她是什么人？一个普普通通的平民小丫头，这样迷惑她似乎没有任何必要。

彻底昏迷前，她可能有段时间意识不清，好像还看到了很多乱马七糟的东西。莫非是那个时候她自己迷迷糊糊已经走错路了，然后走着错误的路走过来的？这个事情可能性不算太低。

但她家附近，似乎并没有什么地方，能和眼前这个空荡荡却依旧难掩其雄伟气概的大厅对上号。

须沐寒眼神最后落在大厅正中心的位置上。

那里离她不远，大约隔了二百步。

大厅一片空荡荡，只有那里有两个……看着像是箱子的东西？

也可能是石碑？

两块石碑中间悬着一团金灿灿的光球，这情景实在奇异，只不过须沐寒心里倒没觉得害怕，只是警惕与排斥一发地重了。

这样子实在像是街头戏法的骗局。

须沐寒表示自己也是有点见识的人，须秀林当初还是个好好的一家之主的

时候，是给须大哥和她讲过不少街头戏法的机窍的。

但究竟什么人会把行骗的主意打到她身上？须沐寒又低头看了眼自己的装束，湖蓝色的窄袖衫子是拿她娘亲的衣服改的，料子虽然很好但已经洗褪色了，都褪成浅蓝了，明眼人隔几丈远都能看出来。

她看上去很有被骗的价值吗？

须沐寒觉得那个人应该挺想不开的。

她带着提防走向大厅正中心。

走近了，她发现那并不是箱子，而是一块与她等高的石碑和一尊高高的石台。

两者之间上方悬着的……那个金色光球里是本书？

书浮在半空？

她想看看书是不是被细线吊在那里的，然而，书漂浮的位置不高也不矮，她把手伸到最高，刚好应该刚好能够触碰到书的下缘。

像是感觉到了她的想法，那书竟然落下来了一些，落到石碑与石台之间，她面孔正前方的位置，然后又不动了。

金色的光晕一直笼罩在那本书上；光芒很强，但不刺眼；她能隐隐约约地看到那书上有些印迹，好像是字迹的样子，但看不清上面写的究竟是什么。

她抬高了手臂，手掌刚好能伸到那本书的上方了，她在那本书的上方细细地摸索了两三圈，没有触碰到任何实物的感觉。

她收回手，垂下眼思索，她沉默的思索持续了许久，那书就静静浮在她面前，也没有别的响动，明明是一本书，却莫名给人一种似庄重似乖巧的奇异感。