19、孩子

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鼻尖一凉——帘毡被轻手轻脚掀开，冷风骤然吹过两人之间正缩短的距离。

乐孟冲过来，黑暗中看不真量，跪着先把萧彦上下摸索一遍，确认无恙，这才压着哭腔低声念了句“佛祖保佑”。

萧彦拍掉他手：“没规没矩，本王没缺胳膊少腿，此地不宜久留！”

再看谢承泽，他似乎没察觉到方才萧彦趁黑想做的事，并起两指向帐外对枣核打手势，示意回程。

乐孟晓得轻重，草草抹掉眼泪，就要背起他。

谢承泽横手拦了一把，三两下把自己外袍脱下，披在萧彦身上。他还想给萧彦系上衣扣，手伸到一半，被乐孟抢了先。

乐孟自责得简直无地自容——身为贴身侍卫，居然连主人衣不蔽体也未察觉。忙不迭脱了自己皮袄，不由分说给萧彦穿上，随后客客气气把谢承泽的衣服躬身还他。

谢承泽讪讪地穿回外袍，踢了踢萧彦身上原本裹的兽皮，没说话不知在想什么。

枣核已跑到帐外探路，警觉地竖耳谛听动静。乐季在月光下依稀瞧见此处情形，正无声地招呼众人撤退。

北境军士熟悉草原环境，软底靴纷纷踏过地面，连踩断枯草的声响亦不曾发出。

谢承泽打头，乐孟背着萧彦随后，跨过一地被放倒的哨兵尸体，悄然沿着来时探好的路径穿过有辛部的帐篷。

月亮穿过乌云，结霜的草地时暗时明。

快走到边缘时，前面的谢承泽骤然停下。

须发皆白的干瘦老人不知何时站在破旧的羊圈边，看看瑟缩挤在一起的几只瘦羊，又看看悄然潜入的大魏精兵。

老人的胡杨木手杖高过头顶，上面缀满巫铃。萧彦认得这是有辛部的大巫。

所有人都绷紧神经。

这老人只要立时放声呼喊示警，或者抬手一震手杖，必能惊动不少沉睡的有辛族人。凌河来的虽都是精兵，无奈只有不过五六十人，不可能敌得过整个部落，必然要陷在此处。

谢承泽尚在迟疑。这老者实在太老了，看得出年轻时身量魁梧，但现在已佝偻得站不直身子，像一棵即将枯死的胡杨，全靠撑着手杖扶着栏杆才

能勉强站着。

乐孟已果断拔刀。

但此刻即便出刀再快，也难封住老人发出声音。

萧彦按住他的刀，在他背上施礼作揖，轻声致意：“有辛部大巫。”

——放与不放，本王给你选择的机会。

之前仅有过寥寥几句对话，但萧彦敏锐地窥到这老者心里的动摇。当下也只能赌一回。

大巫浑浊眼睛死死地瞪住他，愤怒又无奈，半晌，终于点点头。

乐孟警觉地不肯收刀，一行人匆匆经过。

大巫绝望低叹：“魏国的王，记住你曾说的话。”

萧彦始终保持行礼姿势。

世道何其残酷，向来是强者主宰弱者。有辛部并不是所有人都有错，但这改变不了灭族的命运。

***

月落日出之前，他们重新奔进茫茫草原，即刻上马，日夜兼程向南赶回。

前世萧彦不曾涉足北境，更未到过草原。此时骑在马上疾奔，眼前风光广袤又荒蛮。北境春天虽迟却到，寒风仍凉，但已不再刺骨。

乐季见他脸色稍和，这才开口讨论后话：“殿下，首阳那边，回去后要如何……”

到底受了风寒，萧彦咳嗽几声，浑不在意：“犬戎马快，现在必定在后急追，咱们的马一直不得停歇，你还是先担心能不能顺利到达凌河要紧。”

乐季指指队尾空出的一匹黑马，让他宽心：“出发时虽是仓促，但也多备了马，定能保殿下安然回城。”

萧彦反问：“只多备了一匹？”

乐季补充道：“都是营里拔尖的马，殿下勿忧。若实在有差池，殿下可以骑其他人的马……”

“弃卒保帅？”——这想法可以有，但不该在此时说出口。萧彦瞧瞧他眼下深深乌青，咽下责备的话。

队伍末尾忽有人喊：“谢小将军，你往哪去？”

萧彦往后一看，见枣核已跳下谢承泽的马，逸出队伍。

谢承泽打马跟上。

乐孟赶紧追过去：“谢小将军，现下后有追兵，咱们没空耽搁！”

谢承泽手搭凉棚，顺着枣核奔跑的方向看去。

青黄不接的原野远处似有个蠕动的黑点。

萧彦也看见了：“那是什么？”

乐季摇头：“惊蛰已过，草原上野物出没吧。”