24、阳春一面（二）

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他没有戴刑具,因此每步都走得很轻，鞋底与地面接触几乎没有声音。

杨伦在门前和他对视了眼，他便在阶下略站了步,抬臂向杨伦揖礼。

杨伦看着他被摧残殆尽的衣冠，竟从那贴身的衣质上看到了丝削锦去罗之后,如雪松般清寒的斯文。

他没有回避邓瑛这个揖礼,在门后拱手相回。

堂上的白玉阳没出声,几个督察院的御史却在皱眉。

他们几乎都是以骂人为而业的耿臣，当年因为几番弹劾邓颐,督察院不知有多少人在午门被庭杖。如今看到杨伦与邓瑛对揖，其中个刘姓的御史忍不住开口道：“杨大人,对此罪奴不该如此吧。”

杨伦直起身,转身道：“何来罪奴说,三司对他定罪了吗？”

刘御史年事已高，猛然间被个同样出身御史的后辈如此顶撞,顿时红了耳。

“你……”

杨伦冷哼了声，没再说话，甩袖走回白玉阳下手坐下。

齐淮阳等杨伦落座,起身朝白玉阳揖道：“尚书大人，开始吧。”

“嗯。”

白玉阳正冠理袖,直背正要张口，忽听人道：“内廷奴婢刑部受审,不当跪？”

众人侧目,说话的人是张洛。

邓瑛侧身看向张洛，张洛也正盯着他。

“无官职，也非革员，刑部如此宽待,是何意？”

“宽待？”

杨伦忍不住质问，“张大人见过这般‘宽待’个尚未定罪之人的？”

他刚说完，却见邓瑛扫了他眼，已然屈膝跪下。“诸位大人，问吧。”

见他态度配合，行事温顺。几个御史也无话可说。

白玉阳取开镇纸，案上顿时纸张飞卷，若蝶翼翻响。

他从中抽取了卷，命人递到邓瑛面前，“这是当年修建皇极殿的十五个工匠的供词，你先看看。”

邓瑛接过卷文，展于眼前。

供词中的几个人的确是当年皇极殿的修建者，有两个上了年纪的，甚至是张展春的同乡好友。

白玉阳道：“这些人供述，贞宁十年，皇极殿台基修建，耗用临溪供砖万四千匹，比所奏之数恰好少了两万匹。邓少监，本官知道，这已经是两年前的事，皇城营建千头万绪，偶尔错漏是难免的，但是实数与档录之间差距如此之甚，本官不得不再问次。户部调用的这两万匹供砖的银钱，究竟在何处。”

邓瑛将供词放到膝边，抬头看向白玉阳。

“自古皇城营建，备基料，开交通，所用时日超十年之久。从修建台基至搭建重檐，有工艺所废之料，也有年生气候所废之料。工匠们虽对修建所用的砖木心中有数，但只是估算而已，要核算营建实际所费之资，大人还是不应重人言，而轻账录。”

白玉阳听完冷笑声，“你这话也就是说，这供词不可信是吧。”

“那你再看看这个。”

他说完，将个本册子径直挥到邓瑛膝边。

邓瑛只低头看了眼，心下便阵冷寒。

白玉阳道：

“这是贞宁十年，皇极殿工匠何洪写的私志，里面记载了贞宁十年那年，皇极殿台基修筑的所有工序以及物用，和其他工匠的供词样，仍少两万匹，邓少监，你说要我等不能重人言，而轻账录。那此物，你又有何解释。”

邓瑛记得这个写志的人，他时年应该有六十二岁了，是最早批跟着张展春的匠人，也是张展春的多年老友。

“大人对何洪……”

“来，把何洪带上来。”

堂外传来阵拖曳的声音，接着便是股刺鼻的血腥味随风直灌入堂。

邓瑛转过身，来人已经完全不能行走，被两个衙役左右架着，跌跌撞撞地扑趴到了邓瑛身边。他上衣已被剥去，浑身是血，意识已不大清醒，看见邓瑛只张了张口，颤巍巍地说了句：“邓……瑛，你告诉展春，我何洪对不起他……现在又要害你了……”

邓瑛看着他身上的刑伤，弯腰道：“是邓瑛连累何老受苦。”

何洪听他这样说，双眼红，从口中呕出口血沫子，对着邓瑛含泪摇头。

白玉阳提声道：“邓少监，你是司礼监的人，又身担皇极殿的重建事项，陛下对你很是看重，本官也不想对你过于无礼，但人证物证此时具在，你若还不肯对本官直言，本官只能换个方式问你。”

邓瑛没有出声。

何洪仰头看着他，“说吧……到这步了，没有人会怪你。”

“邓瑛。”

白玉阳见他沉默，又唤了他声，“你是打定主意不肯说吗？”

话声随着风声，下子掷出正堂。

杨伦手掌暗握，御史们也伸长了脖子。

白玉阳失了耐性，“来人，杖二十，再接着问。”

“白尚书！”

“杨侍郎，你只是协审，还请你不要妨碍堂审。”

刑杖是早就备在了外面，衙役们搬了刑凳进来，接着便上前架起邓瑛，将他推到刑凳上，又用绳子捆缚住了他的手脚。

邓瑛发觉，衙役们没有给他留任何的余地，绳锁伤及他脚腕上旧伤，疼痛钻心。

可是他此时并不太在意这些知觉。

他只是觉得冷。

那种冷是从背脊骨上传来的，阵阵地，往他的内心深处钻。

大明的杖刑直有两重色彩。