第13章 床头故事

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帝内部有自己的运输系统和专用驿站。但雷丁因为个人原因离开部队，属于暂时停职状态，所以没法使用军队驿站。他联系了一支经过王都的商队，一同上路。这在当时十分普遍，顺带上一个军人，增加不了多少些运输成本，而且在经过关卡哨所时会方便一些。

这个商队大约有六辆马车。商队领头的是一个叫卡里克的北方大叔，40多岁的样子，性格豪爽，和雷丁关系不错。运送的货物多是些北方特产，沙驼皮，沙果干，冰山雪莲等等。虽然价值不算很高，但也只有北境才有。到了南部把货出掉，再带回些南方特产回来倒卖，每趟耗时2，3个月，也够商队成员养家糊口的。这种规模的商队，因为运送的物资价值不高，一般也不会雇佣护卫。

今年帝国中部的蝗灾特别严重。离开北境地界之后，不时能看到道路两旁，稀稀拉拉的坐着些形容枯槁的难民，以女人和小孩居多。

雷丁和卡里克坐在第一辆马车上领着商队前行。路边一个衣衫褴褛的小孩因为肚饿，不停地啼哭。

雷丁道：”没想到这里的饥荒这么严重。“

卡里克叹了口气，回道：”听说越往南，难民越多，这些都是家里被草蜢子糟蹋了的。“

帝国中部是广袤的平原，向来是全国的主要粮食产地。农户数量也是全国最高的，帝国税赋不低，加上贵族侵吞土地现象严重。很多农户都是种着租来的土地，每年除开付给雇主们的税金，也就勉强吃饱。一旦遇到今年这样的灾年，很多交不起税金的农户就会被收回土地，沦为难民。

雷丁虽是贵族身份，但家里的土地都是自己家人耕种的，他很明白土地对于农户来说意味着什么。对于眼前的一切，他深知自己无能为力。

雷丁岔开话题，问道：”这里离星月城不远了吧？“

”是啊，过了前面那条河就是星月城的地界了。“

星月城是帝国中北部的重要城市，位于北方通往中部的必经之路上，在金色王朝时期，曾是一处军事要塞。金色王朝分裂之后，”篡位者“切斯卡拉将这里分封给了霍夫曼家族，而在此建立起来的城市也以霍夫曼家的星月旗而得名。而当年埃里森国王北伐之时，就是将重兵屯集在星月城以威慑卡萨尼斯。星月城的战略地位可见一斑。