3、第三章

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老天的脸，从来是说变就变的，早上还阳光灿烂，过了晌午，黑云滚滚，少顷便落下倾盆大雨。

大雨如注，包裹住了整个天地，元羲回宫一行被迫滞留于驿站。

出门在外，一切只能便宜行事。几个侍女服侍着元羲下了车，预备休整一番，等雨停了再行。

此地离帝都已不远，驿站也不似别处荒郊野外的简陋，十分像模像样。前头自有陈永诚出面，元羲戴了帷帽，被恭敬地迎入了驿站里面。

各地驿站是专为官员在外出差提供食宿改换马匹的地方，平头百姓难以进来，故而此处人也不多，倒也清静。正堂有一二远行的官员，皆是面有疲色，见了元羲一行人进来，不过一个抬眼，便知是来了贵人，忙都低了头不说话。

元羲选了地方，几个侍女麻利地拿出碧纱围屏辟出一清净之所，又各奉了桌椅软垫茶盏糕点等一应器物，服侍元羲坐下吃了口热茶，便侍立在一旁，不教旁人打扰了她。

公主这样的做派这几日一路同行下来都是见惯了的，她的饮食起居所用之物从不假手他人，自有她身边侍女料理，而那满满当当的几大箱行李，却也是用在此处。公主搬家，当真是把锅碗瓢盆都带上了的，用锅用碟也是随时自取，并不用外头的东西。

茶水方才喝过几口，便见驿站的门又打开了，有几个书生模样的年轻人以袖遮面一路疾奔而来。旁边驿长上前核对身份，问过才知是几位有功名在身的举子，今日在不远处的云台山游玩，回去的路上遇上这雨，便来此处躲躲。

因有功名在身，驿站一般也会行方便，往年会试，礼部还会发火牌给各州府的举子，凭此牌可至沿途驿站兑换车马。这样的学子书生驿长自是见得多了，本朝天子向来尊重读书人，时有优待之举，见陈永诚无话，便给放了进去。

几名书生进了大堂，擦了脸上雨水，叫了热茶喝了一壶，方才感慨天气多变，今日实在不宜出行。

“彦周兄诗才横溢，方才所作皆是佳句，可行卷，则前途可期。”那群书生里有一人拿着茶盏，有模有样说道。

那“彦周兄”听了此言，脸红了起来，摇了摇头，拱手谦虚道：“小弟才陋，叫鹤洲兄见笑了。行卷之事，非某所能为。”

一旁有人听了他这话，便忙接道：“可不是见笑，行卷之事，时风如此。若真有诗赋入了哪位大人的眼，这命运，兴许就不同了。”

行卷乃是参加科考的举人将自己平日所作诗词文章写成卷轴，自荐给有名望之人，再由此人向主考官举荐，若辞赋入得主考官的眼，阅卷之时有个好的印象，自是十分有利。

时下科举，应试答卷并不糊名，主考官评阅试卷之外，还会参考应试者平日所作诗词及人品名望，故而举子监生行卷之风盛行，以期凭此争取到进士及第的可能。

虽则同行举子皆如此说，但那“彦周兄”却只管摇头，旁人便也不再劝他，反倒谈起了一些旁的。

“于我等读书人而言，最荣耀之事不过金榜题名。十年苦读，谁不盼这一日。杏花园中探花，琼林苑里赋诗，美哉妙哉。”有人摇头晃脑，一脸痴醉道。

众人皆点头称是，学子书生，寒窗苦读，可不就是为了这个。

“若再遇上公主青睐，更是美事一桩。”又有人接话，说完笑了一声，意有所指。

旁人虽觉他狭促，却也都笑了起来，各都摇了摇头。

“谁不羡那沈韶卿，能得公主青眼，琼林宴上当场拒绝公主美意，却能全身而退，占尽风光。”

沈珏自那一回拒婚后，倒成了天下读书人的楷模。既慕其才，能蟾宫折桂，又羡其福，能得公主青眼，而那琼林宴上明明白白的拒婚，更叫天下读书人觉得面上有光。便你是公主又如何，读书人自有其风骨。每每说起此事，个个都觉扬眉吐气，仿佛那拒婚的是自己，出尽风头傲骨不折的是自己一般。

元羲听了此言，不由笑了笑。她在此枯坐饮茶，正觉苦闷，如今听了会儿闲话，倒也排解了些许无聊之意。

陈永诚正要出面，身体不过一动，元羲看了他一眼，作了个稍安勿躁的手势，他便只得保持原来的姿势，不好打扰这一群谈性正浓的书生。

“沈韶卿出身国公府，却走科举之路，自是所图甚大。若娶了公主，他的前程便到头了。驸马都尉不过一个虚衔，沈公子如何会看在眼里。只可惜了公主一腔痴情。”之前一开始说话那“鹤洲兄”笑了笑，说了自己的看法。

一众举子都点头，深以为然。皇帝的女婿不好当，但凡在官场上有些抱负，都不至于去走尚主之路。

有一人喟叹道：“所以说他艳福不浅。那公主难道不知这其中的利害关系，却还是在琼林宴上游说天子赐婚，这等冒进之举，也实在是……”他“实在是”了半天，却也没说出下文。

“实在是有几分孤勇。”终还是那叫“彦周”之人接了这话，一锤定音。

想不到这举子对元羲公主有这等评价。

陈永诚看了元羲一眼，见她眉头一剔，嘴角一勾，他站立的角度看不清元羲眼中之意，也不知她听了此言是喜是怒。

一众人听了“彦周”的话，都叹了口气，却并不接茬。

“应是沈韶卿神仙姿容，迷倒了当朝公主，这才有了琼林宴这一出。”有人感慨一句，喝了口茶，作总结之语。