8、桃花灼（01）

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接连落了几日春雨，难得天朗气清，一派阳光明媚之气。

早膳过后，嘉弥乘犊车前往薛府，探望恩师薛道衡。

薛道衡年轻时博学多才，颇有思致，得先帝信任赏识，也曾担任机要职务，备受恩宠，是诸位皇子争相拉拢讨好的对象，显赫一时。

杨广还是晋王之时，便几次登门造访，想与之结交。

薛道衡忠于先帝，本性刚正又固执，对于朝堂上皇子夺嫡，拉帮结派，兄弟相残厌恶至极，几次冷脸拒绝杨广的示好。

如此一来，便把杨广给得罪了。

而今杨广夺嫡继位，他自然不得重用，再加上他性子执拗，易得罪人，薛家就此没了曾经的昌荣。

嘉弥入薛府时，年近七十，头发花白的恩师薛道衡刚感染一场风寒，倚在榻上咳嗽着，其子薛收正侍奉榻前，亲自喂药。

瞧见嘉弥，薛道衡爬满皱纹的脸上展现慈笑，满是爱护：“嘉弥来了，过来我瞧瞧。”

眼见恩师憔悴至此，嘉弥有些心疼，又分外愧疚，行礼道：“嘉弥不知先生染病，竟这会儿才来探望，是嘉弥的不是。”

薛收含笑拉她起来：“父亲也是这几日才有些不适，并非什么大病，你不必挂怀。倒是前几日长孙将军入狱之事，我与父亲也帮不上什么忙，很是惭愧。”

薛收一袭月白色圆领窄袖长衫，腰束玉带，身材颀长，芝兰玉树，温润儒雅，腹有书卷气。

望向嘉弥时，他温雅笑着，窗外光线流泻而入，映在他棱角分明的半边侧脸上，俊朗清隽，赏心悦目。

“劳先生和伯褒哥哥记挂了，我父亲已无大碍。”嘉弥接过他手里的汤药，亲自跪坐榻前，喂薛道衡服药。

服了药，薛道衡询问她此去突厥路上的见闻，嘉弥一一答着，说些趣事哄他老人家高兴。

这时，外面传来一把甜软的声音：“阿耶，我让人炖了羹汤，你且喝些。”

话音未落，一个女孩蹁跹而入，十岁出头的模样，黛眉榴齿，杏眼桃腮，举止温婉秀气。

正是薛道衡的幼女，薛收之妹，薛婉茹。也是嘉弥的闺中密友。

薛婉茹入内瞧见嘉弥，先是一愣，后满是惊喜：“嘉弥怎么来了？”

嘉弥含笑从榻前起身：“我来看望薛先生。”

病人体弱，不宜打搅，嘉弥又稍坐了会儿，便起身要告辞，薛收和薛婉茹兄妹亲自送她出去。

“我瞧着先生脸色不佳，当真没什么大碍吗？”出来后，嘉弥问薛婉茹。

薛婉茹脸色闪过一抹异样，抿着唇欲言又止。

薛收看了眼妹妹，笑着对嘉弥道：“上了年纪，一旦生病自然就不好痊愈，不过你也不必担心，会没事的。”

嘉弥觉得他们兄妹怪怪的，似乎有什么不愿让她知道，她也不好再问，便点了点头：“但愿先生的身体能好。”

薛收道：“你不必担心，郎中给瞧了，说并无大碍，休养几日便会好。”

语罢瞧见她腰间佩着的金刀，有些意外，笑言，“你几时学会带刀了，瞧着倒是精巧别致。”

嘉弥垂首看一眼，回答：“我……阿兄送的，带着玩儿罢了。”

出了薛府，嘉弥由侍婢搀扶着上了犊车，掀开牖幔冲他们俩挥手：“伯褒哥哥和婉茹姐姐回去吧，我改日再来看望先生。”

坐在回府的犊车内，她琢磨着恩师憔悴的模样，又想到薛收刻意的隐瞒，不免心生担忧，轻轻吐纳几声喟叹。

回到长孙府时天色还早，嘉弥便打算回房看书练字。

路过假山时，她远远听见阿耶在旁边的凉亭下同伯父长孙炽说话。

她正要过去行礼，却听得伯父道：“唐国公府门庭显赫，何况那李家二郎聪敏豪爽，文韬武略难得一见，与嘉弥最为般配。既然唐国公有此打算，咱们趁此时机两家联姻，倒不失为一桩美谈。”

嘉弥笑意微僵，停在了假山后面。

凉亭之下，长孙晟与长孙炽弟兄二人相对跽坐，长孙晟为之煎茶，默了会儿道：“那李二郎能得兄长如此夸赞，想必是不错的。只不过……”

见他迟疑，长孙炽抬眸：“可有什么顾虑？”

长孙晟叹道：“薛道衡早年给嘉弥做过几年启蒙先生，因此机缘，嘉弥与薛家的郎君薛收情谊深厚。那薛收十二岁便能属文撰赋，文章独树一帜，笔下生辉，是不可多得的才子，又有‘河东长雏’的雅号，实不相瞒，这孩子也颇得我心。”

长孙炽捻着胡须想了想，道：“薛道衡才富五车，自是少有的能人异士，其子薛收颇有其父之风，举止风流文雅，确实不错。只是——”

停顿须臾，长孙炽摇头，“薛收年长嘉弥太多暂且不说，那薛道衡为人耿直，清高孤傲，又是出了名的倔脾气。先帝在位时，欣赏其为人，方得重用。但如今圣上即位，他这性子只怕薛家迟早要惹祸端。”