2、探花郎

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自然是元和十九年封的太子，当今圣上膝下唯一的皇子，秦誉。

曹世蕴年纪大了，身子又不利索，方才一惊一吓间免不了犯了点心悸的毛病，仍然是低着声音回话道，“老臣……”

秦誉“啪”的一声将手里的玉佩按在一旁的木案上，手指点在上头也未曾放开，仍然是笑着问了一声，“曹大人莫不是老糊涂了，致仕十五年，怎还称一声老臣呢？”

曹世蕴便勉强回了一声，“是，草民不敢。”

秦誉稍稍抬起了一点眼角，终于正眼瞧了一眼跪在下头的那人，拎起两根手指划过了那块玉佩上的纹路，说道，“曹大人眼下既然能记事了，不如说说，元和十六年，见过的，又是哪一个太子？”

曹世蕴额上挂了一滴冷汗，不多时便有越来越多的冷汗浸透了内衫，却是闭口不言，一句话也不肯再说了。

秦誉捏着玉佩上结好的穗子轻轻一甩，将玉佩整个都握在手中了，方才站起身，走近了台子的边缘站定了，稍稍倾下身靠着他的耳鬓，意味不明的笑了笑。

“曹大人年岁大了，怀了旧，上了这一趟姑苏，便不愿意回乡了。”

他直起身，伸展了手臂，重新生出一些懒散的好模样，向始终侍立在一旁的那个下人吩咐道，“去，将曹大人请好了，不必吝惜钱财，延请最好的郎中来瞧一瞧，什么时候治好了这一身不能记不能言的臭毛病，什么时候再放他归乡。”

“若是治不好了，”他顿了顿，几步跨过曹世蕴的身边，走到草堂茶馆门前的时候，自然有人为他打开了大门，扑面来的秋风似乎还卷着点余下的桂花甜味，却不妨碍他随随便便地握住一个人的性命，“就留在他乡，熬着日子化了灰，无碑无坟的做个孤魂野鬼罢。”

“是。”

后头听吩咐的下人仔细应下了，就见曹世蕴闭着眼睛坐在地上，到底还是始终没个声响。

原本苏构科考时点了探花的名头，任的是翰林院的正七品编修，今日也不过是趁了旬休的日子，来了这一趟姑苏。

金陵城与姑苏离得不算远，却也不算近，她是昨日一下值便赶着出了城，到了姑苏的时候已经是今日天光大亮，算起来几乎是一宿没有睡过觉。

可惜的是曹世蕴对着当年的事情闭口不提。

她揉了揉眉心涌上来的倦意，下意识想要摸一摸怀中藏着的一枚玉扳指，却摸了个空。

不由浑身一凛，坐直了身子渐渐沉了脸色。

最坏的结果便是落在了草堂茶馆。

方才屏风后头那个人冷不防抬起的目光又重新浮在眼前，打消了她回头去寻一寻的念头。

苏构垂着眼皮，面无表情地想到，元和三十一年，注定不会是个太平年了。

只是她也未曾想过，世上有些事情，狭路相逢了头一遭，余下的便接着一声声的鸣了锣开了场，回不了头了。

金陵是皇城，不比姑苏篷船茶馆的自在，苏构往朱雀桥边一站，正对着就是朱雀门的方向，紫气磅礴的紫禁城相互簇拥着映入眼中来，借着秋风向着她打了个照面。

她缓缓垂下眼睛，趁着还未完全入暮的天色往另一头的巷子里走去。

路过一个胡乱支着的画摊时，她停了下来，伸手揭开了摆在最上头的一副卷轴，上头是花鸟虫鱼，花是富贵花，鸟是富贵雀儿，虫鱼倒是没瞧出来是什么名堂，只有一旁题着几个大字，写的是，我乃人间富贵花。

画未见得是什么好画，一手字倒是真风流。

苏构瞧了一眼画摊后头鬼鬼祟祟的半个脑袋，带着点倦意说道，“你方才藏起来的东西，拿来。”

就见后头那人一手捂着眼睛，一手举起来摆了摆，高声道，“见不着，这儿没人，辛砚不在这儿呢！”

末了又补上了一句，“走时把画放下。”

“瞧这天又要落雨了。”苏构说着将手里的花鸟画重新卷了起来，那人便哎呀一声从画摊后头钻了出来，将藏在怀中的两幅卷轴搁在上头，匆匆忙忙要将所有的画儿都收拾了起来。

苏构横过来一只手，将那两幅卷轴都拎到了一旁，唰的一声展了开来。

那人见上了当，又是一声哎哟叫出了声，也顾不得争论这天压根瞧不见半点雨，连声说道，“哎，苏探微，你放下，你先放下……”

苏构瞥了他一眼，又瞧了一眼那画，上头美人倒是个美人，穿了大红大绿的，艳红的衫配了孔雀绿的襦儿，手中抱着朵富贵的牡丹，连带着发上也压着一朵艳丽极了的富贵花儿，红彤彤地映着美人眼角下的一颗小痣，俗艳是俗艳了些，却讨了那颗红痣的巧色，另外觉出了几分不同的俗中韵来。

苏构抬眼瞧了瞧，见旁边还题着两句不成体统的艳词，不由冰窟窿里浸了一回似的瞥了他一眼，“粉光犹似面，朱色不胜唇？”