13、压胜

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一个小宫女挨不住刑晕死了过去，被人从刑凳上拉了下来，趴在地上烂如死尸。其它人见了，吓得魂飞魄散，连忙求饶。

不到一会，叶嫔身边的贴身宫女采菲便挨不住刑，痛嚷道:“不要打了，我说，我说。”

皇后把手一挥，行刑太监把采菲拖到了阶下。

采菲后背一片鲜红，已立不起身，只好趴在地上。但见她仰起一张泪津津的苍白小脸，声泪俱下地对叶嫔说:“娘娘，小的平日里为你办了那么多事，你如何不救我？”

叶嫔听她这话说得不对劲，瞪大了眼道:“皇后娘娘下的令，怎怪我？”

“如此，小的也不用再顾念什么主仆之情。”采菲把齿一咬，恨恨地道。

“你要做什么？”叶嫔手指着她，刚要站起，却被皇后示意坐下。

采菲似把心一横，竹筒中倒豆一般说道:“皇后娘娘在上，小的不敢欺瞒，这个木偶是叶嫔娘娘在两个月前叫我托人从宫外找来的。”

“托的什么人？”

“是叶家姨娘。”

“你胡说，我何曾让你做过这种事？我又为什么要这样做？我害五皇子有何用？”叶嫔听她这么说又气又急，连声质问道。

“娘娘哪是要害五皇子，皇后娘娘，叶嫔是要害你呀！五皇子自母妃死后一直寄养在皇后宫中，叶嫔听说你以前不喜华昭仪，见皇上对五皇子疼爱有加，便与小的商量——若五皇子出了事，皇上一定会怪罪皇后娘娘照顾不周，到时她再拿华昭仪说事，说皇后娘娘您是妒母忌子，连华昭仪死了都不愿放过她的孩子，到时就不仅是照顾不周的错了。”采菲有条不紊地答道。

叶嫔惊地从座位上站起，跪在地板上哭道:“皇后娘娘，妾身绝没有这样的心思，妾身位分低微，岂敢做如此大逆不道的事。”

“叶妹妹未免太谦虚，以你如今的盛宠，若为皇上生下一男半女，怕很快都可以和我平起平坐了。”符贵妃笑道。

叶嫔入宫不到半年，受尽皇上宠爱，连他那个原本只是个九品芝麻官的父亲叶江都节节高升，如今已是四品的吏部侍郎。

叶嫔听到她提起孩子，想到自己刚失去的孩子，悲从中来。又见如今这墙倒众人推的形势，咬着唇，眼泪簌簌而下。

“皇后娘娘，叶嫔有了身孕后一门心思皆放在孩子身上，哪能做这种有伤阴骘的事？依妾身看采菲这丫头是受的刑不够，才不肯说实话。”贤妃终是开口了。

她入宫三年，只生了个女儿，在皇上眼里是个可有可无的人。她自知斗不过皇后和贵妃，又一向嫉妒她人受尽恩宠。她不想让自己的双手染上鲜血，又不愿像淑妃一样一味隐忍。很多时候她都不清楚她到底想要做些什么。

采菲见贤妃又说要打，忙哭道:“小的所言句句属实，叶嫔会小产，全是因为怕事情败露，恐慌忧虑所致。”

“哈哈。”叶嫔听到这话，失声地笑了起来。她突然流产，原以为是自己身子虚弱，才保不住孩子，如今见这情势，怕是她这个孩子也是被人害死的。她真是太傻了，太蠢了，竟然一直没察觉到有人要害她。

叶嫔停住了笑，疯了一般扯住采菲的头发指着皇后、贵妃、贤妃问道:“告诉我，你是受了谁的指使？是不是她们？是她们中的哪一个？你说！你说呀！你不要怕，皇上会为我做主的，我现在是皇上最宠爱的女人，皇上会为我做主的。”

采菲被叶嫔摇得头晕目眩，仍咬咬牙喊道:“没有人指使我，娘娘你就认罪吧。跟皇后娘娘求求情，兴许还能有条活路。”

“我没做，为什么要认罪，你这个贱婢如此害我，我杀了你。”叶嫔说着，便伸出手去掐采菲的脖子，采菲被掐得脸色发紫，喘不过气来，皇后忙示意旁边的宫女把叶嫔拉开。

“娘娘何必急着杀人灭口，采菲助纣为虐，这条贱命是保不住了，与其受刑至死，不如自我了断来个痛快。”采菲说着便往台阶上撞去，顿时血流满面，脑浆崩裂，当场便一命呜呼。

叶嫔吓得直接晕过去，皇后表情凝重，贤妃忙掩住了脸，在场的宫女太监们皆惊心不已，唯有贵妃面不改色，她是上过战场的，这种场面对她而言不过如杀鸡宰猴一般。

皇后皱了下眉，命人把采菲的尸体拖出去，叶嫔则幽禁于锦瑟轩……

*

是夜，叶嫔自缢于锦瑟轩，死前写下了认罪书。

第三日，叶家被抄。

第七日，叶江革职，全家老小发配至文州。