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第二天卯时。晨光熹微,将街道笼罩在朦胧的光线中。店铺小摊陆陆续续开张，街上却没什么人。

谢嘉树骑马入宫上职。拐入一条无人的巷道，忽听屋顶上方响起一声呼哨。

谢嘉树心有感应,勒马抬眸望去，就见两侧屋顶有数十个人影突然冒出，个个手挽强弓，利箭在弦,直直对准了他。

每一支利箭的箭头之处都蓝光莹莹,显然是涂了见血封喉的剧毒！

下一刻，银光闪动,弓弦同时发射，带起阵阵呼啸风声，无数利箭向谢嘉树急射而来。

谢嘉树扬眉，手无声无息地挥出，五指颀长坚韧如寒玉,袍袖如流云般翻转，地上霎时落了一地羽箭。随即，他飞身而起,掠向右侧屋顶。

弓箭手显然训练有素,反应迅速,下一波箭矢随着他上升的身影紧随而来,然而,谢嘉树的身形太快,待箭至,他人至弓箭手身后，只闻一连串尖锐声响，所有人的弓箭竟都应声折断。

弓箭手们的脸色都变了。

这究竟是何等神鬼莫测的手段,竟能同时摧断数十张弓弦？

众人不敢恋战，弃弓飞身而退。

谢嘉树岂会放过他们，手中迅速打出几道灵光向众人而去。

弓箭手在空中起落的身影忽然失力，仿佛断了线的风筝，直直向下摔落，轰然砸在地上，扬起阵阵尘土，没有人发出惨叫，却已生死不知。

谢嘉树飘然落回马背，莹润如冰玉的面容清俊异常，仿佛正在经历的不是一场袭杀，而是平淡之事，从容温雅如故。

这时，空气中飘来若有似无的硫磺味，一道剧烈杀机牢牢攥住了谢嘉树。

下一刻，一声轰然巨响，方圆十余丈内房屋尽皆倒塌，烟石滚滚而起，道旁一棵百年老树被炸裂成数段，覆盖于碎石残垣之上。

许久，街道慢慢恢复了平静。街上寥落的行人早已闻风而逃，直至再不闻半丝声响，才悄悄围拢过来。

……

圣元帝用完早膳，手中佩戴了十年的鹡鸰香串忽然绳索断裂，珠子洒落了一地。

仿若一个不吉之兆，圣元帝面色难看。

所有人纷纷跪下，噤若寒蝉。

戴权小意奉承道：“可见这香串深沐皇恩，也知报效陛下，鞠躬尽瘁，死而后已。如今朝廷内外，人才济济，百姓安居乐业，陛下创下的，实乃不世之功！”

众人忙挤出笑容，纷纷夸赞香串“鞠躬尽瘁，死而后已”。

圣元帝霎时面色大霁。

几个宫人正收拾满地的珠子，殿外传来小太监的禀报：“陛下，靖安侯求见。”

圣元帝有些疑惑，但仍满面笑容道：“快宣进来。”

片刻后，靖安侯面色沉重地步入殿内，未待圣元帝问话，就疾步上前，跪到圣元帝脚下：“陛下，请恕臣失职之罪！今晨，平安巷发生重大爆炸，半条巷道毁于一旦！”

接着，他将现场情况、波及范围一一禀明。

圣元帝听完，雷霆震怒。

天子脚下，京城重地，竟有人胆敢擅用火药，轰塌了半条巷道。

他恨声道：“究竟是怎么回事？”

靖安侯顿了顿，语带悲痛：“今晨，嘉树进宫当值，途径平安巷，遭遇埋伏，出动整整五十名弓箭手伏击他还不罢休，同时在地下埋了火、药，要置他于死地！”

圣元帝一下子站起，急声道：“嘉树？那他如今怎样了，可有受伤？”

靖安侯眼眶微微发红：“他虽身手了得，但人肉之躯，又怎能抵挡火、药之威？即使及时躲避了，却仍旧身受重伤！”

圣元帝的心沉了下去。

且不说靖安侯与自己君臣相得数十载，鞠躬尽瘁，就是国师，也屡次出手相助，这样的渊源，谢嘉树在他心中自然分量不低。

更何况，谢嘉树自小在他跟前长大，如同自家孩子一般，听到这样的消息，他如何不心痛！

他不忍地将靖安侯扶起，忽道：“戴权，你去太医院传旨，命太医院院使带上所有擅长外科的御医前往靖安侯府，务必要尽心为嘉树治疗。”

戴权忙躬身领命，疾步退出去。

靖安侯也忙谢恩。

圣元帝面色逐渐凝重。

昨日，国师匆匆进宫，禀报了忠顺王世子加害颜统领之女，被他与谢嘉树及时阻止之事。

他实在未曾想到，忠顺王会与西北王沆瀣一气。

圣元帝对于此次袭杀隐隐生出猜测。他压抑着怒气道：“侯府世子，正三品官身，对他下杀手，简直目无法纪！”

靖安侯垂首道：“火、药乃国之重器，要动用谈何容易？恐怕此间牵涉甚广，臣愿将功补过，查明原委！”

圣元帝望向靖安侯，忽然叹了口气，放软声音道：“朕知道你心中忧虑，先将嘉树治好再说。朕会让顺天府协助于你，调查真相！”