173、不速

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三年后,大周元祺十年

顾宅外，一道素青长衫的人影，身骨清逸,步伐缓慢,却如游龙潜行,悄无声息的走出竹林。待人影消匿后，远处的草丛里探出几个脑袋,压低声音说道,“顾青笙离开了？”,“素喜青色长衫，应该是她”,“那我等伺机潜入,见机行事”,几人隐在草丛中窃窃私语,却是身着朝服，腰间的令牌，赫然刻着大内侍卫四个字。

“大人果真英明，避过顾青笙,更易行事。请大人寸步不离的跟随我等,此地有机关奇巧，虽不致伤及人命,却会困人其中”，其中一名大内侍卫说话,眉眼熟悉，竟是昔日长公主的护卫厉德，而他恭敬禀报的人，负着双手,蹙着眉，眼中有散不去的忧愁。

有从前陪着皇帝见过端若华的侍卫领路，五人顺利走到一半，仍是困在阵法中，不得其门，耽误半日，厉德性情焦虑，索性挥剑斩去竹子，强行破阵。

一道黑影飞快的在竹林里穿掠，啪的一块石头射来，厉德闪身躲开，旁边的侍卫低呼一声，额头擦破皮，流出血，“是谁？出来！！”，厉德厉声喝道，持剑追去。

黑影如灵巧的小猴子，在茂密的竹林里腾挪转移，手中弹弓拉的蹦蹦作响，尖利的石子不停往五人打来，厉德示意两名侍卫保护大人，使诈说道，“快出来！我可是看见你了！！”，

厉德冲同伴使了眼色，故意往一处走去，就听见身后一声稚气的轻笑，石子从厉德身后破空击来，厉德佯装中招，连声哀叫，同伴却悄无声息的往那处竹从走去，猛地大喝，“小贼敢逃！！”，手中长刀当空劈下，凌厉如风，“啊~~~救命~~”，竹丛里传来孩童的尖叫声，一道黑影从竹从里窜出，三两下，利索的爬到竹上，在空中晃悠着。

厉德好以瑕整的望上去，那孩子不过八九岁模样，长得虎头虎脑，皮肤晒成小麦色，圆圆的脸上一对漆黑的眸子，乌亮有神，手中握着弹弓，两腿夹着竹子，还在往怀里掏着石子，往几人射来。“小兄弟，我等有要事闯阵，你不可胡闹，快快下来！！”，厉德冲着孩子招手，语气和善。

“什么小兄弟？？我乃黑虎军宁远武之女，宁小宝！！你们为何擅闯此地，还不...！！”，宁小宝咧着嘴，正往下喊道，却陡然收声，方才太远没看清，此刻方看见几人身着的衣服，与爹爹的朝服有几分相似，握着弹弓的手一抖，差点没掉下去。

“吾等乃皇宫的大内侍卫，特来拜见太后，请宁姑娘予以通传..”，宁远武护犊子的性格在朝中可是无人不晓，厉德不敢得罪这位小祖宗，好言相劝。

“此处何来太后，请各位离开”，宁小宝从竹子上溜下来，乌亮的眸子盯着几人，转了一圈，脱口拒绝。

与四人身着不同朝服的长者站出来，身形如松，语气苍老，从怀中掏出块玉佩，递给宁小宝，说道，“请小宝姑娘将此物交给她，若她仍是不肯相见，我等即刻离去，绝不再来，如何？”，宁小宝有些犹豫，“宁姑娘，此乃圣上旨意，关乎重大，万望通传一声..”，厉德拱手恳求，宁小宝黑黑的小手在衣摆处蹭了蹭，接过玉佩收到怀里，说，“稍候片刻”，身影消失在竹林间，两三下没了踪影。

梨花的清香弥漫在山间小屋中，黑白棋子摆放在两旁，“朝儿，此子下的有些不妥..”，一袭白衫的端若华，端坐窗前，手中捧着一盏清茶，已是年过三十，脸上却没留下半点岁月的痕迹，容颜如初，清冷如水。与俗世隔绝的生活，更是多了几分不食烟火的气息，清逸如谪仙。

坐在端若华的对面，是个年约六岁的女童，衣着素朴，难掩权贵气质，正是当今圣上最为疼爱的公主。

“皇祖母，朝儿不觉此子有何不妥？”，稚嫩的声音，透着与年纪不符的骄傲，“此子过于激进，进则两败俱伤，退则全军溃败，满盘皆输...”，端若华没有落子，让朝儿悔棋，对弈本是意在纵观全局、修心养性，可朝儿的落子皆是锋芒毕露。

朝儿蹙着眉头，粉嫩的小手轻敲着案面，“皇祖母棋艺精深，朝儿深陷困境，不出此招，想来早就一败涂地..朝儿只能出险招而致胜..”，端若华见着她眼里好胜的光芒，轻叹口气，道，“朝儿若身为男子，此等雄心壮志，定是周朝之幸，可朝儿身为女子，更是周朝公主，要强、好胜之心，只怕会惹来祸端”。

朝儿不愿悔棋，固执的让白子留在原处，童声朗朗，“父皇曾告诉朝儿，在皇祖母辅政时，国泰民安，百姓安康；青姨曾告诉朝儿，女子才德不输男子；青姨说皇祖母曾拟旨让女子考科举、做朝官。在朝儿心中，皇祖母胜过大周男儿数百倍，朝儿身为女子，行丈夫之事，何所畏惧祸端？”，

皇帝初获麟子，对朝儿疼爱、宠溺，造成她性子要强、霸道，在性格温和的皇帝周祺麟看来，骄傲的朝儿弥补自己性格的缺失，溺爱不止。

可随着朝儿的性情愈发锋利，皇帝担忧再下去只会让朝儿变得无法无天，索性狠心送到端若华处，一则代替皇帝，陪在太后身侧尽孝，二则，希冀朝儿在太后的教导下，能修身养性，收敛锋芒。

人算不如天算，端若华素来以开导、说理的方式，一切要自身去体会，殊不知在顾青笙人权平等的观念灌输下，朝儿桀骜的棱角，却没有磨平半分。

“青姨说，臣以才而纳，君以明而为，是以明君当以为百姓造福而定，非以家世、男女论之..若女子才德胜过男子，为臣为帝并非不可”，朝儿摇头摆脑的，照搬着顾青笙的话语，端若华揉了额头，打定主意，待青笙回来，再与她算过这回。

“朝儿..”，端若华正要开口，“姨姨..”，宁小宝风一样的从屋外闯进来，黑乎乎的小脸泛着红晕，慌里慌张的往端若华凑去。

不懂规矩、有失仪态，朝儿嫌弃的瞪她一眼，混世霸王宁小宝拧着眉毛，伸手掐了把她粉嘟嘟的小脸，“宁小宝！！你放肆！！”，朝儿拍开她的手，粉面怒斥，宁小宝冲她扮了个鬼脸，眉眼带笑，嚣张的说道，“苏沐雪不在，没人护得了你！！”，

朝儿气极反笑，敛了怒色，慢悠悠说道，“昨日我听得宁姨说你父亲要接你回去！！你不走就用绳子绑了带走！”，“你胡说！！”，宁小宝冲到她身前，用手指着她，黑溜溜的眼睛瞪的大大的，

“小宝，告诉你多少回，遇事要冷静、沉着..不可轻易给人激怒，失形忘态..”，端若华取了手绢替她擦着额上的汗，谆谆教诲着，“皇祖母，她是块顽石..懂不得这些..”，朝儿轻声取笑，宁小宝怒目而视，正要开口争辩，却想起了重要的事，后脑勺冲着朝儿，对着端若华说道，“姨姨，宫里来人了，想见你..”，端若华的眉头骤跳，朝儿却面有喜色，莫非是父皇要接她回宫。