17、面包与宴会(一)

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十一月的佛罗伦萨城多雨。(注28)

河岸边的一栋建筑内，壁炉燃得火热，一位管家打扮的中年男人将一份信件递送给窗边的男人。

阴云遮挡了太阳。

“阁下，一份来自爱德蒙的邀请函。”管家递上那份信件，“请您出席伊莉丝·爱德蒙小姐的介绍宴会。”

窗边的男人回头，精致的面庞勾出一分浅浅的笑容。

“你应该称呼她为伊莉丝·卡塞尔。”

男人没去接那份信，他的视线透过窗，看向那个雨棚下的年轻女人。

“一个新生儿。”

元庆感受到一道注视，她抬起头，像是目光传来的方向看去。街道对面的三层建筑，此时二楼有一扇窗户打开着。

一位年轻的英俊男子正站在窗前，他举起手中的酒杯，向她点头示意。

这般轻浮的举动。元庆厌恶地皱起眉头，弯腰走进了面前的屋子。

阴雨天，厚重的云层遮蔽了太阳，加上羊皮伞的双重保护，吸血鬼也可以在这样的天气自由活动。

在得到了长亲的默许之后，伊莉丝跟随着莉薇娅来到了她家的面包房，暗处隐藏着爱德蒙家族的护卫，难得的是，很少离开府邸的舒芙蕾太太也跟了过来。

“见鬼的雨天。”舒芙蕾太太半俯下身子，为元庆整理沾上泥沙的裙边，“小姐应该坐马车来。”

“坐马车的话，又怎么好好感受白天的城市呢？”元庆不以为然，“不过，我该穿那身简单些的衣服。”

身上这件需要三层衬裙又有着复杂花边的裙装是舒芙蕾太太为她选择的，实际上元庆更加喜欢莉薇娅准备的那套简单一些的。

雨天出门，简约的衣裙更加方便一些，但舒芙蕾太太非要坚持，元庆也不好拒绝。

“这是什么话？”舒芙蕾太太不满道，“小姐是小姐，就应该着华美的衣物。”

“好了，舒芙蕾太太。别忘了我们今天来的目的。”

“小姐，我们不能待太久。我们离家的时候裁缝就送来了您的新礼服。”舒芙蕾整理好元庆的衣裙后直起身子，“这裁缝也真会挑日子，本就是这样的雨天，还要赶忙回去挑选新女仆。”

“万一弄坏了小姐的衣服，可来不及在宴会前重新赶制一套了。”

“舒芙蕾太太。”

元庆搀扶了她的手臂，似撒娇道：“一直待在房间里很无聊，今天可是能出门的好日子。”

舒芙蕾太太有些无奈：“伊莉丝小姐，出门时您可是和主人约定过，要在正午之前赶回去。”

即使是雨天，正午还是会对血族有一些影响。

元庆无奈笑笑，想起长亲的叮嘱，微撇唇角。

“知道啦。”

几个月前与莉薇娅的一次对话，给了元庆全新的思路。

她想要融入这个新的家庭，当然要和这个家庭里的人好好相处。换个思路，她想融入这个全新的环境，也要和这个环境下的人接触。

夏日炎热，日头重，元庆无法像寻常人类一样在白天活动，给她的设想带来了许多的麻烦。

而冬天，多雨的天气给她提供了很不错的机会。所以，元庆选择了这样的天气出门看看，她的第一个目的地，就是莉薇娅的家。

莉薇娅家在风信子街上经营着一家小小的面包房，家里有莉薇娅的奶奶，爸爸妈妈，莉薇娅和莉迪亚姐妹，以及一个小弟弟乔治。

按道理，能在城内拥有一家店铺，出售面包以及面条等小麦制品的莉薇娅一家经济状态应该很不错。

但实际上，这家小小的面包房除了为几户贫穷人家和爱德蒙公馆提供面包之外，几乎没有其他的生意。

原因不是其他，而是一个家中的男人，莉薇娅的父亲和弟弟都生得一种奇怪的病，而她的爷爷也是因为这种病死去的。

这种奇怪的病症有男性患病，教会的牧师宣称这是与恶魔交易的代价，是一种不可清除的诅咒。

这样的人本不应该生活在城市内，是海涅上下打点，才为他们换来这样的一家小小的店铺，可即使如此，他们还要付出高昂的税金。

所以，莉薇娅的母亲才需要去毛呢工厂工作，换去酬金交付税款与她父亲与弟弟的药费。

莉迪亚为元庆递上热茶，这是姐姐提前稍回口信，她匆匆出门采买的茶叶，是非常稀少的珍贵玩意。

她小心翼翼地抬眼，这位尊贵的小姐正坐在面包房内唯一一把还算体面的木头椅子上，好奇地打量着房间内的一切。