138、番外三（聂清羽）

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他怕她误会，又连忙补充道：“我只是担心旁人知道你我未曾……会传些不利于你的闲话。”

说着，他伸手去抽衾被中的喜帕，却忽然被聂清羽拦住。

她仿佛豁出去般，拉着他手腕的细白手指微微颤抖，语气却坚定：“公子不必如此，你我已结为夫妻，合该行周公之礼，我只是……只是有些紧张罢了。”

话音落下，她起身环住他的腰，深吸口气，忍着脸上愈发滚烫的温度，解开了他的衣衫。

她的香气清幽如兰，无孔不入地侵占他的感官，近在咫尺的距离，他看到她绸缎般的青丝、根根分明的眼睫、吹弹可破的肌肤，以及花瓣般娇柔的樱唇。

夜色弥漫，烛影摇红。

少女的衣襟如昙花绽放，自肩头分开落下。

翌日，两人去正院为尊长奉茶，颜珞笙伴在父母身侧，待兄嫂听罢教导，她望向聂清羽，眉眼带笑地唤了一声“阿嫂”。

本是寻常问候，但聂清羽思及昨晚之事，料想消息传到颜夫人耳中，颜珞笙多半也已知晓，一时间颇为赧然，直到颜玖竹牵起她的手，携她告退。

出门后，他并未放开她，两人不紧不慢地走着，聂清羽想了想，轻声道：“公子，你可以带我四处看看吗？以往我拜访贵府，都是在堂屋或阿音的庭院，对于别处实在陌生。”

她既是颜家少夫人，应当学着帮助婆母分担中馈，首先须得对府中结构布局了如指掌。

“好。”颜玖竹应下，顿了顿，语气轻松道，“但说‘贵府’，就有些见外了。”

聂清羽一笑：“是我失言。”

日子平静地过去，聂清羽白天随颜夫人打点府中事务，或与颜珞笙喝茶闲聊，偶尔也会出城踏青，颜珞笙把她丢给颜玖竹，然后便一溜烟地奔向宣王。

夫君温和知礼、洁身自好，亲眷皆是好相与之人，这段婚姻于聂清羽而言实属意外之喜。只是颜玖竹离京的时间定在三月末，颜珞笙的婚礼后，随着分别的日子临近，她难免感到些许不舍。

某次闲谈说起此事，颜珞笙见她闷闷不乐，出主意道：“清羽，你何不随阿兄共赴凉州？阿爹和阿娘通情达理，绝不会因此苛责你们，相反，他们见你夫妻二人琴瑟和鸣，定然倍感欣慰。”

聂清羽犹疑：“但公子未必乐意，我不愿给他添麻烦。”

“你不问怎么知道？”颜珞笙拍拍她的手背，“我阿兄又不是什么蛮不讲理、凶神恶煞之徒，还会因为这个与你生气不成？而且，过来人告诉你，有话直说才会免除许多不必要的麻烦与误解。”

聂清羽哑然失笑，她一个未婚少女，竟在自己面前当起“过来人”。

可转念一想也不假，她和颜玖竹虽然已是夫妻，但远不及颜珞笙与宣王那般亲密无间。

她总安慰自己知足常乐，却还是不由自主地心生羡慕。

当晚，她斟酌词句，试探着问起前往凉州之事，出乎意料，颜玖竹一口答应，还颇有些无奈道：“清羽，你在我面前这样谨小慎微，倒让我觉得自己失职了。”

“公子言重。”聂清羽掐了掐手心，莫名地，她突然想听他回答，事到如今，他对她又是怎样的一种感情？他同意带她去凉州，仅仅是出于作为丈夫的责任吗？

但她还是缺了些勇气，一声“公子”脱口而出，后半句拐了个弯，轻声道：“近来还是早些休息，过几日阿音出阁，你和阿爹阿娘还有的忙。”

三月二十一，颜珞笙大婚的日子。

是夜，忙碌了一天的颜府恢复寂静，聂清羽多陪了颜夫人一阵，回到住处，洗漱更衣过后，迟迟不见颜玖竹身影，问起下人，才知他自从归来就一直闭门待在书房。

他和颜珞笙从小一起长大，感情自是不必多言，如今妹妹离开生活了十八年的家，纵使她嫁与良人，他的惆怅与伤感依旧无法抑制。

聂清羽理解他的心情，没有过去打扰，独自睡下，还特地为他留了灯。

她做了个漫长的梦。

梦中的情形匪夷所思，她像是飘浮在半空中，看到另一个自己。

承业十年二月初二，她奉姨母之命，随父亲进宫赴宴，为了融入那些贵女，她硬着头皮跨上马背，却不料马匹受惊，一路横冲直撞闯入林中，将她掀飞。

聂清羽心惊胆战，却动弹不得，无法施救那个命悬一线的自己，忽然，一个人影纵马而过，干脆利落地接住她，交给了紧追而来、吓得魂不守舍的宫人。

正是颜玖竹。

顾及她的闺誉，他郑重嘱咐宫人们，切莫对外宣扬，而她早已不省人事，全然不知自己捡回一条性命。

醒来后，姨母守在她床边，轻柔地为她拭去惊魂未定的眼泪，告诉她，她的救命恩人是太子。

聂清羽惊讶不已，且不说宣王怎会摇身一变成为太子，她曾经视为亲人、满怀信赖的姨母，竟然面不改色地对她撒谎。

她怀着复杂的心情，看着“自己”在姨母的诱导下对太子情根深种，终日不求回报地向他示好，直到承业十三年，她结识了一个名叫顾染歌、有着与颜珞笙一模一样容貌的少女。

之后的事情愈发荒诞不经，颜珞笙……或者说是“顾染歌”义无反顾地做了皇帝的妃嫔，而她因一次偶然被静渊王相中，讨去做了王妃。

姨母见她久久不得太子欢心，便顺水推舟卖给静渊王这份人情，她的父亲不敢得罪谢家，唉声叹气地领了圣旨。

她嫁入静渊王府，日夜以泪洗面，静渊王的宠妾们压根不把她看在眼里，甚至以羞辱她为乐，静渊王脾气乖张，醉酒之后总是对她大打出手。

承业十六年，她重病缠身，在郁郁中咽下了最后一口气。

聂清羽目瞪口呆，猝然惊醒，发现自己身上的寝衣完全被冷汗浸透。

烛火不知何时已经熄灭，她在黑暗中坐起，脑子嗡嗡作响，梦境里发生的一切挥之不去，她突然想到，颜玖竹呢？为什么二月二之后，他再也没有出现？

——承业十年十二月，右仆射/颜晟通敌叛国，以谋逆罪之名判处满门抄斩。

这句话没由来地跃入脑海，记不得是梦中何人与她提及，她只觉周身血液封冻，匆忙掀开帷帐，鞋子也顾不上穿，无视雪织和其他婢女劝阻，失魂落魄地朝书房奔去。

推开门，颜玖竹正闭着眼睛伏在桌案上，似是连日操持妹妹婚事、一时疲累，不知不觉睡去。

他面前摊着一本书，竟是他平日里避之不及、自称看着就发愁的《春秋》，书页写满批注，仔细查看，赫然是颜珞笙的字迹。

聂清羽心里有些混乱，无暇对这副反常的情形多加思考，而颜玖竹听闻响动，清醒过来，下意识看了眼书卷，正待解释，却觉察到妻子神色有异，肩膀犹在轻微颤抖。

“清羽，你怎么了？”他一怔，起身扶住她，谁知下一刻，她二话不说扑进他怀里失声痛哭。

“做噩梦了吗？”他轻抚她的后背，“别怕，我在这，我陪你回去休息。”

聂清羽摇了摇头，泪如雨下。

她怎么能让他知道，她梦见颜家满门抄斩，他死于非命，颜珞笙为了报仇入宫为妃，而她被姨母利用，真情错付，至死都稀里糊涂，不知是他曾经救过她的性命。

他的体温源源不断地传来，她的哭声渐渐平息，好不容易才抽噎着说出完整字句：“我梦见……梦见公子离开了我，再也没有回来。”

“怎会，梦都是反的。”颜玖竹拥住她的身躯，宽慰道，“这说明我会永远与你在一起。”

聂清羽适才露出些许笑容，轻轻道：“走吧。”

颜玖竹见她没有穿鞋，俯身将她打横抱起，回到卧房。

他在她身边躺下，任由她像是心有余悸般钻进他的怀抱。

聂清羽听到他平稳的心跳声，终于合眼睡着，梦魇消失一空，再也没有来找她。

几日后，两人收拾行装，踏上向北的旅途。

离开京城的当天，颜玖竹打定主意，与聂清羽坦白了自己最大的秘密。

他想起十多年前那个傍晚，白发苍苍的祖父望着窗外的夕阳，低声慨叹道：“月盈则亏、水满则溢，长明虽身负经天纬地之才，却未必能看透这个道理。玖竹，你万不可再做出头之鸟，否则终有一天，不止你的父母妹妹，我们颜家阖族上下都难逃灾祸。”

“我的日子不多了，”祖父望着他，神色和蔼，语气却是不容抗拒的冰冷，“你父亲执迷不悟，我已无力劝阻，只能将此重任交付与你，但愿你不会辜负我对你的期待。”

他跪在祖父面前，郑重磕头，一字一句地许诺道：“孙儿定不让您失望。”

彼时，他不到七岁，却已将家族兴亡系于己身，骊山行宫那次，他置个人生死于不顾，在千钧一发之际推开宣王，一方面是出于忠诚与友情，另一方面，又何尝不是想为亲人求一道护身符。

如果宣王幸免于难，他功不可没，即使身死，父母和妹妹、乃至整个颜家都会获得赏赐。宣王在诸位皇子之中出类拔萃，将来十有八/九要荣登大宝，他会记着儿时的情谊，善待他的亲人。

兴许他得上天庇佑，悠悠转醒，活了下来。

他惦记着祖父的嘱托，将此视为合适的契机，开始扮演一场永远没有止境的戏。

昔日神童跌落云端，人们表面同情，背地里却尽是冷眼嘲笑，父亲气得大发雷霆，某次盛怒之下，几乎要与他断绝父子关系，是母亲和妹妹哭着哀求，才让他冷静下来。

他什么都不能说，因为祖父所言在理，父亲身居高位、颜家如日中天，若再出他一个封侯拜相之才，迟早会引来皇帝的猜忌。先帝和今上脾性不同，但却都不是什么心慈手软的君王。

曾经让他手不释卷的四书五经、史册典籍，他再也不敢光明正大地翻阅，即使书写批注，也只能仿照妹妹的笔迹，万一被人发现，还能编造谎言蒙混过去，最差不过是被颜珞笙识破。

他一直小心谨慎，十多年未曾露馅，孰料却由聂清羽率先撞破。

也许那天她心不在焉，根本没有怀疑什么，而且他完全可以撒谎，她绝不会怀疑。

但他思索数日，还是决定如实相告。

“清羽，我不想骗你。”颜玖竹叹息道，“其实我总觉得对不起你，倘若我做个文臣，你便无需整日提心吊胆，还要随我千里迢迢往来奔波。”

“公子为何这么说？”聂清羽靠在他肩上，眼泪打湿了他的衣衫，“我只心痛你从小背负如此沉重的责任，以自己的委曲求全换得家族长宁。若我能早些与你相识，或许……”

她的声音低了下去，因为她不知道，如果命运改变，她提前与颜玖竹有所交集，他会在意她吗？若非天时地利人和，她还有没有可能嫁与他为妻？

那个荒谬的梦不合时宜地浮现在脑中，他救了她后，直到颜家罹难，将近一年，他在太子身边，看着她对太子示好，却从未思考过其中缘由，也从来没有对她多加关注。

“或许什么？”颜玖竹见她不语，笑了笑道，“清羽，不曾发生的事没有必要去想，如果你我早些相识，你可不一定看得上我，宣王殿下和瑞王殿下生得一表人才，你时常出入宫廷，只怕会被他们其中之一吸引。毕竟那时候，阿音和宣王殿下也还没有两心相许。”

“公子！”聂清羽倏地坐直，背过身去，“你若说这些，我就要生气了。”

颜玖竹连忙赔礼道歉，轻柔地扳过她的肩膀，却见她已满面泪痕。

他登时手足无措，讲了一通好话，才换得聂清羽的原谅。

聂清羽并没有真正恼他，只是他的无心之言提醒了她梦中的事，让她心慌意乱。

她缓缓叹出口气，重新靠在他身上。

的确，只是个噩梦，何必为莫须有的事情感到恐惧。

目的地日益临近，她憧憬着未来的生活，然而抵达凉州当晚，急报传来，天渊重兵压境、直取灵州，赵将军清点兵马连夜赶赴支援，颜玖竹请同袍们的家眷帮忙安顿妻子，随军队一同离去。

聂清羽暂时借住在一位姓何的将官家中，他与颜玖竹是战场上过命的交情，何夫人见了她，笑着称她为“小颜夫人”，聂清羽面红耳赤地客套几句，请她叫自己的名字。

她很快与留守凉州的众位将士女眷们混熟，时常聚在一起谈天说地，期盼大军凯旋。

可天有不测风云，一个月后，凉州再度收到急报，天渊调虎离山，大批人马现已逐步逼近。

凉州精锐尽数离去，双方兵力悬殊，胜负不言而喻。一时间，城中哭天抢地、人心惶惶，边关百姓皆知天渊人烧杀抢掠无恶不作，一旦凉州失守，他们还焉有命在？

刺史下令，将老弱妇孺们聚集起来，其余人员则悉数前去守城，如若士兵们不敌天渊铁蹄、悉数阵亡，百姓中的男丁们便要挺身而出，做最后的抵抗。

聂清羽与几位年轻女眷忙前忙后，不知疲累地照顾病弱老人、安慰啼哭的幼儿，夜深人静之时，却觉出些许后悔与遗憾，先前没有将那句话问出口。

若她最终未能幸免，就再也不会知道，颜玖竹是否有过哪怕一刻对她动心了。

她抚摸藏在衣中的小弯刀，这是颜玖竹曾经送给她的礼物，她还缠着赵大小姐学了几招防身术。

可惜，都没来得及展现给他看。

四月的最后一天，敌军兵临城下。

众人抱在一起瑟瑟发抖，何夫人的小女儿忍不住嚎啕大哭，她的声音让室内气氛愈发沉闷，旁人受到感染，也不禁各自低头擦泪。

聂清羽抽出小弯刀，对哭得上气不接下气的女孩道：“阿妹莫怕，我会保护你。”

她的声音是毋庸置疑的坚决，女孩点点头，逐渐止住哭泣，抽噎着在母亲怀中睡去。

这时，一位年轻军士走来，压低声音道：“弟妹，借一步说话。”

聂清羽认得他是赵将军的次子，奉父亲命令留守凉州，平日与颜玖竹兄弟相称，于是自然而然地叫她为弟妹。

她随赵二公子走到外面，听他道：“当初玖竹想送你礼物，询问我的建议，是我让他选了这把刀。我也给自家夫人送了同样的东西，结果把她被气得不轻，整整一个月没有给我写信，若非从我阿妹的来信中得知情况，我还丈二和尚摸不着头脑。”

他笑了笑，取出一只布包交给聂清羽：“我是个粗人，不知女儿家喜欢什么玩意，问过一圈，才选中这根发簪，本想过些时日亲自回去给她赔罪，但怕是没有机会了。唯有劳烦弟妹替我走这一趟，待你回到京中，见了我夫人，请替我向她和阿媛说一声对不起。”

“阿媛”是他的女儿赵媛，承业十年他离京时，她才刚会叫阿爹，如今应是个可爱的小姑娘了。

聂清羽听得心里颇不是滋味，轻声答应，将布包郑重收好。

她不觉得凉州城破之后自己会活下来，但她没有说破，只当给赵二公子留一个念想。

“玖竹他，其实很在意你。”赵二公子又道，“两年前，他险些在暴雪的山谷中遇难，回来后，他与我说，命悬一线之际，他想着自己绝不能死，因为你还等着他回去成婚。也许他不懂该如何表达感情，甚至连他自个都不曾意识到对你的心意，但我们这些兄弟却都看得一清二楚。”

聂清羽深呼吸，认真道：“赵兄，你也一定要平安归来，阿嫂和阿媛还在洛阳等你。”

赵二公子笑而不言，翻身上马，率领士兵们直奔城门。

他的身影转瞬消失不见，爽朗的声音却远远飘来：“我中原儿郎虽不及天渊人多势众，却个个都能以一当十，诸位父老乡亲放心，我们流尽最后一滴血，也要守你们安然无恙！”

聂清羽的眼泪猝然落下，许久，她擦干面颊，握紧手中刀柄，回到老弱妇孺们身边。

事后回想，那是她十八年人生里，距离死亡最近的一次。

可她却没有表露出一丝惊惶，许多原本战战兢兢的女子见她勇敢沉着，也互相鼓励着冷静下来，拿起匕首棍棒，守卫行动不便的老人和年幼孩童。

她心想，颜玖竹、赵将军、赵二公子，还有无数士兵在前线奋不顾身地厮杀，她又怎能退缩？哪怕一息尚存，她也要尽己所能战斗到最后一刻。

洛阳的兵马赶来，长驱直入撕开战场时，阴云密布的天空骤然放晴。

得益于宣王料事如神、决策果断，凉州得以保全，天渊措手不及，被打得丢盔弃甲，中原一方乘胜追击，与灵州的赵将军及长安援军一道，将敌人残兵败将驱逐至草原深处。

捷报传来的那一刻，百姓们相拥而泣。

聂清羽再度见到颜玖竹，已是六月。

他一下马，便疾步朝她走来，不由分说地将她拥入怀中。

“清羽，还好……还好你平安无事……”他语无伦次地说着，一遍又一遍唤她的名字，聂清羽本想抱着他大哭一场，到最后，反而哑然失笑，温声安慰他。

不知过了多久，他才放开她，平复心绪，执起她的手：“走吧，我有话要与你说。”

“刚巧我也有事想问公子。”聂清羽莞尔一笑，“但在这之前……”

话音未落，她踮起脚尖，吻住了他的唇。

这是颜珞笙曾经教给她的事，但她却从来不敢付诸实践。

如今，她终于鼓起勇气，亲身体验一把颜珞笙描述中的滋味。

颜玖竹没料到她会“突然袭击”，略微愣怔，随即本能地环住了她纤细柔软的腰身。

他明白得太晚，险些遗失自己独一无二的珍宝，从今往后，他只想好好珍惜她，与她共度一生。

一吻结束，他望着聂清羽水光盈盈的眼眸，字句清晰道：“清羽，我心悦你。”