141、第一百四十章

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长安尚是年幼需人陪伴的年纪，季昭这些日子却不得不抛下她去，日日到寿康宫侍疾。

太后已是病入膏肓，每日能够醒过来的时间越来越少。季昭清楚太后对自己的恩德，若非对方的庇护，虞臻和予湛难以平安出生，更兼清楚自己一开始的算计之心。故尽心尽力侍奉这位老人。

因着太后病重的缘故，皇帝下了命令阖宫祈福。到五月依例要去太平行宫的时节，今年特特免了下来。这自然是为了太后的病情，但同样也有边境危机的缘故。

暮春时节，赫赫的摩格大汗趁着万木复苏、水草肥美，自恃粮草充足，率二十万铁蹄自都城藏京直逼距上京只有八十里的“雁鸣关”。

落铁山乃赫赫与大周北疆临界之地，而雁鸣关恰如一道铁锁屏障，一旦被赫赫冲破，旧都上京便如铁齿被断，连如今的京都中京亦会暴露在赫赫铁蹄骁勇之下。

如今赫赫摩格可汗乃英格之子，一向野心勃勃。近年来他厉兵秣马，不断吞并赫赫周遭的弱小部落，壮大己身。而皇帝却一直把精力放在西南战事上，后又有汝南王之乱，难免对赫赫有所放松。因而赫赫大军狼烟南下之时，雁鸣关将士骤然之间乱了手脚，实在抵抗不及，好容易才勉强守住雁鸣关。

皇帝一怒之下派大周十五万将士远征赫赫都城藏京，然而大周将士生长于富庶锦绣之地，不惯沙漠苦热，加之今年天气炎热难当，士兵中暑昏厥之人不少，尚未开战便已节节败退。皇帝气急交加，不由大叹：“军中无可用之人，若是齐不迟尚在有多好！”

可惜齐不迟只有一个！大周多年来崇文薄武，朝中将才凋零，已是无可挽回之事。慕容一族瞬息而灭，如今又有谁敢掌兵？六王和九王虽都领着京城骁骑营的差使，可是有汝南王的事在前，皇帝又怎么能安心？挑来挑去，最终择定了驸马陈舜和抚远将军李成楠，都是皇帝的姻亲。另外特意点了甄珩作为副将。

因着他的缘故，甄嬛在后宫又是得意不少。

季昭二弟立德如今已是副千户，而叶澜依之夫婿迟云亭更是领了代理千户。此番二人也要随军出征。他们跟随抚远将军一路，担任前锋，几日前已经开拔出京。

国势危急，连太后亦跟着忧惧交加，再度牵动沉疴。五月二十七日，季昭从梦中被人唤醒，匆匆赶到寿康宫时，太后已驾鹤仙去，徒留一地痛哭的宫人。

眼见此幕，季昭双腿一软跪倒在地。她喉头哽咽，几乎开不了口来。身后的众妃嫔亦是哀痛不已，寿康宫中哭声一片。季昭恍惚中想，这位老人，她这一生最渴望的究竟是什么？莫非她只是为朱家的荣耀活着么？而尊贵如太后，又真的得偿所愿了吗？

有身影在她身前停下，泪眼朦胧间，季昭看清是孙姑姑。她仿佛一下子老了许多，双目浑浊，身子僵直，手中却紧握着一卷诏书。只见孙姑姑缓缓地打开了那份诏书。

“贵妃季氏接旨。”

季昭心中一凛，似有所觉却不敢多想。她肃然跪好。

听得孙姑姑一字一句念道：

“中宫失德，哀家遥感六宫无为六宫之表率。简贵妃季氏，敏慧夙成，谦恭有度。特册为皇贵妃。钦此。”

众妃哗然，季昭讶然抬头，孙姑姑勉强道：“娘娘大喜，快接旨吧。”

季昭深吸一口气，稳住心神，恭恭敬敬接过那道旨意，谨声道：“臣妾季氏定不负太后深恩。”

孙姑姑环顾一圈四周，神态苍凉而疲惫：“这里的宫人，娘娘看着安排，再给个好出路吧。”惨然一笑，“旨意既然送到，奴婢也该去见太后了。”话音未落，她猛地起身，竟一头撞死在柱子上。

季昭大惊，连忙让人上去搀扶救治，孙姑姑转眼却没了气息，又是一番忙乱的收拾。季昭安排人手收敛孙姑姑遗体，又让嫔妃们跪好。神情亦有几分恍惚：皇贵妃？她果真得到了么？而这就是太后给她最后的恩德么？

此刻皇帝亦到了。他目光无神，默默在灵前跪下，饮泣不止。