9、父亲离家

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“怎么样，埃德蒙，你觉得这个条件如何？”“我觉得可以接受，我听说《泰晤士报》的稿费是全英国报纸里最高的，新人这个价格还算不错，何况还可以再加，等你连载完还可以选择整本出版。”

“那么我就回信啦，可惜我可不能亲自去伦敦，否则伍德先生肯定会大吃一惊的。”茱莉娅回信同意后便再次托埃德蒙帮忙寄出去。

在这桩喜事之后，我们的茱莉娅更加经常钻在自己的房间里啦，她不断挖掘自己脑海里的记忆，痴迷于让主人公尼古拉斯一次次经历神奇的探险（这部小说融合了《木乃伊》《夺宝奇兵》《国家宝藏》等电影），更加顾不上参加宴会啦。同时，她还得应付埃德蒙追问她什么时候告诉父亲，茱莉娅每每推脱写完这部小说就告诉父亲。

就在这之后半年多，茱莉娅的小说还没有连载完的时候，家里又发生了一件事，这件事关系重大，托马斯爵士暂时是没空了解茱莉娅的小秘密了。

原来，西印度安提瓜种植园最近出了些事情（殖民地的暴动，或者说在茱莉娅看来是一群可怜人在争取自由），收益大不如前。托马斯爵士觉得他有必要亲自去一趟，以便更好地安排那里的事务，顺便他打算把汤姆也带过去，一方面借此让他熟悉家族事务得到锻炼，另一方面想借此使他摆脱那些狐朋狗友。

他们这次离开要在外面待上将近一年。伯特伦夫人想到丈夫要出远门，离开她这么久，心里十分不安——尤其是考虑到上次托马斯爵士出去才半个月她就那么不方便，她天生就属于这样一种人，只知道自己会有危险、困难和劳顿，而别人全然不会遇上这类事情。

至于玛丽亚，她更是感到自己从种种约束中解脱出来了，终于不用做什么事都受到父亲的管束了，这叫她大为高兴，她一点儿也不伤心。我们不好过分指责她，毕竟“哪里有压迫哪里就有反抗”，作为一个十九岁的年轻女孩子，玛丽亚固然不敢直接反抗父亲，但是她却选择丝毫不把父亲的那些说教放在心上，这实在是一件叫人可惜的事——不懂教育方法的父亲造就了内心叛逆的女儿，而老父亲还一点儿都没有意识到呢！

范妮和茱莉娅也感到了欣慰解脱，不过两个人的心境不尽相同。范妮天生心肠软，觉得自己这种心情简直是忘恩负义，为自己没能伤心而感到伤心。姨父临走时对她的关怀又叫她大为感动，之后她想来想去，痛哭了一场。茱莉娅则松了一口气的同时又有些担心，毕竟虽然按照原著他们没有遇到什么危险，但是她又怕自己带来什么蝴蝶效应，只得自己安慰自己:我可没做什么大的改变，应该不会出事。

只有诺里斯太太，从托马斯爵士和汤姆一出门开始，就总觉得要出什么可怕的事情，她深信一旦有什么不幸的消息，她肯定会第一个知道，她都已经想好了要怎样向众人宣布。然而并未被她料中，托马斯爵士和汤姆居然幸运地平安抵达安提瓜，诺里斯太太准备好的一片深情只好埋藏在心里。

这次托马斯爵士出门伯特伦夫人惊讶地发现，即使缺了两个人，大家依然过得挺好，她没什么不方便的，看来大家并不需要那父子俩。汤姆本来就不怎么着家，因此家里人只是在名义上觉得缺了他。而埃德蒙这次留在家里，他可以代父亲切肉，跟管家商量事情，给代理人写信，向仆人发工钱，像他父亲一样，一切烦人劳累之事样样都做好了

，只是她自己的信还得自己写。

既然海外的那两个人没有出事，诺里斯太太的全副心肠就放在了给两个外甥女物色丈夫上。无论哪个年代都是如此，做姑娘的一旦到了适合的年龄，身边的亲戚朋友就开始操心她怎么还没有嫁出去，即使女孩子本人再优秀，如果没有找到一个合适的丈夫，那么她的优秀似乎也就不值一提了，几百年了在这件事情上似乎也没什么进步。

现在，两位伯特伦小姐正如我之前提到的那样，是北安普敦郡的两颗明珠，当地公认的美女。她们不仅长相美丽，而且才华出众、举止优雅大方，尤其大姐玛丽亚一贯刻意表现得彬彬有礼、和蔼可亲，因此深受人们的喜爱和仰慕。

诺里斯太太每每陪同两个外甥女出入社交场合（因为伯特伦夫人过于懒散，不愿意陪同女儿）都十分乐意，既十分体面又不用自己出钱租马车，她认为自己没有辜负亲戚们对她的这份信任——很快她就给外甥女玛丽亚找了一个匹配的丈夫。