7、人鱼故乡

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走廊两侧是整齐的油画。

令人匪夷所思的是油画内容。

左右两侧，全是同一栋教堂式建筑物。

总计二十四幅，分毫不差如同复制粘贴。

它们的风格更为诡异。——只用了红、黑、白三色。

“走吧。”戚砚开头，后面几位终于不再胆怯，寸步不离地跟着。

走廊尽头，又是一扇门。

门前的椅子上坐着位不苟言笑的参考员，也没为难，只是推开艳红的大门。“请吧。”

·

关窗勇士说自己叫刘燃，燃烧的燃。以前是个开锁工，后来有伙绑匪抓他去开富商的保险柜，密码还没打开的时候窝点就被警/察端了。

后来好不容易解释清楚自己是受害者，结果情绪太激动，一不小心把手铐开了。

“我去，有两下子诶!”李冀泽翻着木架上的书，也不知道算不算称赞。

刘燃盘腿坐到地毯上，整理着搬下来的几沓书。“我还真有些纳闷，原来以为考生都是我们这样儿的，你一个学生不可能犯事儿吧？”

还犯事儿呢？长这么大，红灯都没闯过。

他猛地有些好奇，转脸去看戚砚。“戚哥，你不会是小说里的高智商犯人吧？或者是国际通缉的黑帮组织成员？”

戚砚放下砖头厚的红皮书，又挑出本更厚的。“不是。”

“真不是？”对方嘻嘻笑两声，又问：“你和那位参考员看起来关系很好，难不成和他一样是人工智能啊？”

信息量还挺大。

不过要说人工智能，秦墨和戚砚还真有点那意思。不论长相、体能还是知识储备，都跟机器有一拼。

再说，他们的关系……

“嗯。”戚砚微微点头。

“……开玩笑的吧？戚哥。”

“嗯。”他又点头。

把人搞得分不出真伪。

那人只能放弃戚砚，转而去找华雪。“雪姐？你以前是干嘛的？”

女生把袖口扎起，歪头看他：“土匪。”

“……姐，你跟戚哥学坏了。”

李冀泽撇嘴，乖乖跑回去干活。

那边，刘燃又开始吐槽：“英文、德文、中文，还有……不知道什么蝌蚪文。这个古董商还真有点文化。”

“我看看。”戚砚走过去，把“蝌蚪文”要过去。

他粗略地浏览了半本，抬起头：“把这种文字的书都找出来。”

房间正如冉琴琴所说，是三间屋子打通的。空间大的有些像小型图书馆，里的书籍更是繁杂。

他们进来后根本不知道从哪儿下手。

“戚哥，这边书架上好像都是。”李冀泽吞吞口水。

“等等。”戚砚把书放下，回头扫视着四周。

“怎么了？”其余两人都聚过来。

“我好像……在哪儿见过这种文字。”他有些模糊地印象。

良久才吐出两个字：“油画。”

一楼大厅的油画，六张拼接的油壶，右下角都有一串类似的文字。

“这么说的话，可能是署名。”

“也就是说古董商的母语可能不是英文或者德文。”

“古董商是哪国人和他死亡时间……有关系？”

“说不准。”

“书后面好像有东西？!”

三人手忙脚乱地从书架里抱出一只铁箱子。

“是保险箱。”戚砚蹲下，把密码锁那面转向刘燃。

开锁专家捯饬了十几分钟，满头大汗地坐到地上，不负众望，判断道：“这玩意儿是个古董。”

外加一句：“……至少三天才能打开。”

戚砚抿嘴，认真问：“三小时行吗？”

“看样子……不行。”刘燃万分肯定。

“八位数字密码。”

除了专业技术和暴力打开，肯定还有其它信息。他抬头望着比人高的书架，又抽出本书来。

“你说这算什么？看都看不懂。”李冀泽垂头丧气，跑去找中文版藏书。

戚砚足足认真看了两小时书，把自己认识的几类摆开，分出五六种。

毫无头绪时，他就会走神。

他想起大厅的油画，还有走廊上的两排。

后来又发现，书上有错字。

更贴切的说，应该是注释。

他拿指腹摩擦着书页，倏然觉得自己手里的东西不应当被叫做“书”。

“笔记。”这就没错了。

“虽然插画比字还多，我还是看不懂。”李冀泽嚷嚷着。

“看不懂就对了。”戚砚合上书，“因为你拿的不是书，是工程图。”

他径自走到书桌前，翻找出支生锈的钢笔。在桌布上写下一串数字。

三人再次凑过去。

看见氤氲开的墨水，是“1850”。

“这是什么？也不够密码数诶？”

戚砚又下笔，解释说：“是小丑的意义。”

“什、什么？”

“不是哲学，也不是大小。是时间。”他回答。

趁着他们迷糊，又接着问：“知道我们现在待在哪儿吗？”

“考场？”

“是美人鱼的故乡。”

没来由的，他们总感觉戚砚露出一丝尊敬的神色来。

而他的笔尖下，又是一串数字。——19441002。