18、18

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敏德皇后入宫时才十一有四，正是个爱玩爱闹的性子。陛下宠爱她，从不要求她端出皇后的礼仪和架子，她平日里闲来无事便邀了一帮宫妃到慈宁宫里念话本子或打叶子牌。太后是真真正正把她当自己女儿来疼爱，只可惜敏德皇后福薄，没几年就因为生产血崩而无力回天。自此之后，这慈宁宫是一日比一日冷清，太后一心礼佛，再不问时事。

翡翠给朝阳沏上下火清热的茶，心神有些难平，若不是琉璃悄悄用手肘撞了她后腰一下，怕是那茶水要因为她的走神而溢满出来。

朝阳公主这会儿正伏在太后膝下嘎嘣嘎嘣的嗑瓜子，听到那“玉兔仙子美救英雄，英雄却不识美人心转身拂袖而去”，顿时有些食不知味地放下葵花香瓜子。

她拉着琪花的袖口，表情微诧的嘀嘀咕咕：“那阎王未免太自视甚高！哎，听得本宫心里有气。”

琪花捂嘴偷笑，玉树却板着脸劝道：“公主，自古以来讲究食不言寝不语，公主还莫要忘了规矩。”

琪花年纪和朝阳公主差不多大，玉树却还要比朝阳公主还虚小上一岁。她虽年纪小，却是自幼就跟在皇太后身边伺候着，言行举止古板守礼，每天就是“公主，这不可”、“公主，那不可”，常常对朝阳耳提面命，时刻提醒着公主要谨言慎行。这些也就罢了，最令朝阳头疼的就是这玉树极为擅长给皇太后和令贵妃打小报告，往往朝阳还没偷溜出宫，就会被禁卫军给逮了个正着。

朝阳公主呜呼哀哉，然后把该抄的经文和诗书一股脑推给玉树，玉树只得模仿着公主的笔迹帮她开小差。

一出戏唱到下阙，朝阳公主听得聚精会神，她目不转睛的盯着花旦婉转唱腔绝美扮相的玉兔仙子，忍不住悄声问琪花：“你说，这玉兔仙子可比母妃更美？”

琪花也听得心神向往，忍不住将自己听来的墙角告知朝阳公主：“那自然是比不得。只不过奴婢听说德春源这新戏原是有前身。说得是那京中的第一美人，和江小将军呢。”

“当真？”朝阳公主诧异地看着琪花，朝阳公主艳美绝伦，尤其是一双水光潋滟的桃花眼，眼尾像是笔墨勾出的一角微微上翘，像是关不住的春色满园。

“奴婢也是听来的。真假不知。”琪花往朝阳的手心里又丢了几颗果干，笑嘻嘻道：“公主莫吃太多，仔细着上火。”

皇太后慈祥地摸了摸朝阳公主的发髻，微微笑了笑：“朝阳这般入戏。若是那修罗阎王在眼前，怕不是要摩拳擦掌？”

“皇祖母。”朝阳公主侧过头，细细地捶着皇太后的膝，有些忿忿不平：“要语儿说，那仙子合该自由自在，哪能被情爱困住呢？”

她这句话不过是无心之言，听在翡翠琉璃耳里却让她们神色大骇。朝阳兀自不觉，翘着嘴角自顾自说道：“罢了罢了，琪花，好生将德春源的伶人们安置好，我不想听了。”

皇太后怔了怔，却是想起别的事情来。

敏德皇后刚进宫那会儿总是哭，她不是撕心裂肺或嚎啕大哭，而是在某一个时间点，毫无预兆地安静的流下泪。当年伺候她的小宫女春桃总说，娘娘就倚在未央宫的檐下，瞧着远方，也不知在瞧着什么。

这皇宫虽大，却是四四方方地将宫内人的生死都桎梏在其中，他们像是井底之蛙，只能窥出头顶上的一方天地。时间太久了，久到都快忘了天际的云浪翻滚，仿佛是海潮一般云顿席卷是一副怎样美好的光景了。

这些陈年往事像是心中积郁难愈的一个心结，太后轻轻阖上眼，手撑上额，就听见殿外有人在通报。

琉璃绕开台上戏装华美的花旦，匆匆听完后快步进来，俯身低声道：“太后，令贵妃从鸣鹿园回来了。”

“朝阳。”太后沉思一瞬，慈爱地拍了拍朝阳的手背，“不是让御膳房给贵妃做了吃食么，还不快送去。”

朝阳公主遣了德春源的戏班子，让玉树安排好送人出宫，这才拍拍裙摆起身，旋身对太后笑道：“祖母，那语儿就不扰您休息啦。翡翠姑姑，早点伺候祖母歇息。这夜里的雨下个不停，安眠助神的熏香记得点上。若是祖母夙夜难寐，大可让翡翠来宝华宫喊我过去。”

翡翠恭谨应下，太后牵着她的手揉了揉，“好孩子，祖母知你一番心思。快些去吧。”

朝阳公主这才点点头，卷了自己看得津津有味的话本子，招呼一左一右的两个宫女，退出了慈宁宫。

原本还是笙歌鼎沸、鼓乐喧天的慈宁宫霎时归于一汪死水的寂静，太后头疾多年，尤其是入了夜的雨天，那疼痛像是锥心蚀骨，一阵一阵细密地疼，琉璃指腹上抹了清凉的药膏，不轻不重地往风池穴按去。

“太后。”琉璃轻声细语：“陛下从明礼堂回来去了月华宫。”

太后眉间稍折，琉璃放轻了力道，往眉心按去。

“往年陛下从不去贵妃那。”话音刚落，太后猛然想起了什么，半晌只听她一声哀哀地长叹，“罢了。左右都过了这么多年，兴许这两孩子都放下了。”

翡翠和琉璃对视了一眼，却是咬了咬唇：“娘娘，您也没有放下。内务府徐公公今日来报，今年烧给先皇后的祭品还同往年一样，只不过有一册小人书是实在寻不到了，当时公主殿下也在，就做主换成了京中时兴的话本子。”

“这么多年了......”翡翠垂下眼，似是想起了十多年前那皇后的模样，她笑起来惯是眉眼弯弯，唇下有对小小的梨涡。

这么多年了，谁都不曾忘记过敏德皇后。