第十章 儿时的故人

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说起这个宋琥的家世，可算得上是显赫了。

他爷爷叫宋朝开，他大伯叫宋国兴，都是当年跟随在太祖皇帝朱元璋麾下征战四方打天下时的勇将，但是后来都不幸战死沙场了。

宋琥的父亲宋晟继承了父兄的遗志，带兵继续征战，在太祖登基后被任命为都指挥使同知，先后领军镇守过江西、大同、陕西等地，后来被调任凉州卫指挥使。

在甘肃凉州期间，宋晟征讨西番叛乱，抵抗哈密寇边，功勋卓著，军职也一再升迁，直到后来他调任出镇边关开平，随着当时还是燕王的朱棣领军出塞作战，被任命为为左翼先锋。

正因如此，当时朱棣就对于他的军事才能，极为喜爱。

后来建文帝即位后，仍然调宋晟去镇守凉州，然后没多久，靖难之役就爆发了。

宋晟当时远在甘肃边关，没有参与，但是他的长子宋瑄却在建文军中，与燕王朱棣的军队浴血作战，最后战死在灵璧。据说，燕王朱棣“深恶之”。

后来朱棣登基之后，却并没有因为他儿子的事情怪罪宋晟，反而将他召入京城，好言安抚，拜为平羌将军。后来更是因功封为西宁侯，食禄一千一百石，子孙世袭侯爵。

据说朱棣很喜欢宋晟的军事才干，极为相信他，曾经有御史弹劾宋晟不经奏报，行事自专，朱棣却说：“任人不专则难以成事，况大将军统制一边，岂能拘泥于文法？”反而下旨敕令宋晟可以相机行事，不必事事奏请。

皇上对于西宁侯宋晟的倚重和喜爱之情，由此可见一斑。

如今西宁侯宋晟病逝，他儿子袭爵，原本也是正常之事。

可是这个袭爵的宋琥，叶枫他们却是认识的。

叶枫转过头看向两位义兄，从他们脸上的表情，他知道他们也想起来了。

宋琥是西宁侯宋晟的次子，年纪不大，也就比叶枫他们稍稍大上几岁，当年他父兄皆在军中，他却养在京城府中。自小性格冲动，又出身高贵，纠结了一帮小孩儿，成日里在京城里惹是生非，俨然是京城之中的小霸王。

那一年，叶枫年方七岁，跟着父亲随燕王朱棣入京奏事，父亲他们入宫去了，他一个人跑到街上闲逛，就遇见了这个小霸王。

宋琥当时带着一群小孩儿，要抢叶枫手中的糖人儿，叶枫不肯。旁边有三个小孩儿看不过眼，仗义来帮叶枫，于是两边就打了起来。

后来叶枫才知道，这三个路见不平出手帮忙的小孩儿，分别就是夏瑄、解祯亮和张痴。

对面人多，他们不是对手，最后不但糖人儿被抢走了，四个小孩儿还被对面打得灰头土脸的。

他们自然不服气，于是夏瑄就想了个办法，在晚上宋琥回家的必经之路上四个人设下了埋伏，把落单的宋琥狠狠地教训了一顿，着实出了一口恶气。

叶枫到现在都还记得当年宋琥被他们教训了之后，坐在地上一面哭鼻子，一面指着他们叫嚷着：“总有一天，我一定会找你们报仇的！”

可是一个几岁的小孩子的誓言，谁又会当真呢？

叶枫他们四个小孩儿经过这件事后，都有些惺惺相惜，相见恨晚的感觉，也不知是谁提议的，他们四个小孩儿就捻土为香，跪拜天地，结为异姓兄弟。从此以后，他们真的情同手足，又同为官宦人家，“京城四少”的名声就渐渐传开了去。

从那以后，他们和是这个宋琥倒是再也没有打过交道，甚至也没有见过面。只是后来忽然听说皇上在登基之后，不但没有追究宋家老大靖难之役中为建文军战死的罪过，反而将女儿安成公主下嫁给了宋琥，这小子摇身一变，从一个混世魔王成为了东床驸马。

如今听说他又袭爵成为了西宁侯，还领军镇守甘肃一带，也不知道他是否还记得他们之间当年结下的梁子，不知道眼下这到底是祸是福？

叶枫摇了摇头道：“宋琥袭爵西宁侯，这是理所当然的事情，不过他如今尚且年不满三十，要他作为主帅统军镇守甘肃，恐怕他的资历和能力都有所不及吧？”

马靖说道：“皇上何尝不明白这一点呢？用他来统领甘肃各军，不过是想要利用他父亲先后四次坐镇甘肃，执掌边关二十年的声望来暂时控制住甘肃的军队，加上我在兰州监军，我所带的黑甲卫也不会服从肃王殿下的调遣，以此来钳制肃王而已。”

叶枫点点头，这一节他已经想明白了，皇上真的是用心良苦。

他开口问道：“那么这位宋小侯爷现在身在何处？”

马靖叹息道：“他现在去了凉州整顿军马去了，若是他还在兰州，旁人岂敢对我动手？半月之前他刚一出发，我就感觉身体不适，后来日渐沉重，连简太医这样的名医都束手无策，看来肃王殿下就快要得偿所愿了。”

叶枫皱着眉头问道：“马大人一直认定是肃王殿下指使的，可有什么凭据？”

马靖哼了一声：“他处心积虑想要除掉我，哪里会留下什么凭据？再说，若是我有半分实证，早就奏上朝廷，还能容他如今这般得意？”

叶枫默然，那就是没有一点证据了。

马靖继续说道：“难道这还有什么好怀疑的吗？除了他，别人怎会有如此大的胆子？这些年来，肃王在西北声名鹊起，在军民之中深受爱戴，甘肃当地官员无不依附于他。如今皇上忽然派我前来监军，巡视甘肃无疑就是安插在他身边的眼睛和耳朵，他自然是必欲拔除我这颗眼中钉的。”

他说得顺理成章，叶枫一时也无可辩驳。

沉思片刻之后，他说道：“如果马大人不嫌弃，在下愿意在暗中调查此事，查出那下毒的真凶是何人。”