第605章 石壕酷吏，参军仁心

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一旁右少尹陆春堂面色微变，忙向人群中缩了缩。左少尹陈望庐却跟着吟诵道：

“吏呼一何怒！妇啼一何苦！

听妇前致词：三男邺城戍。

一男附书至，二男新战死。

存者且偷生，死者长已矣！”

沉默良久的灵澈方丈，竟也开口接道：

“室中更无人，惟有乳下孙。

有孙母未去，出入无完裙。”

东方姮娥闻言大恸，两行浊泪夺眶而出，声音哽咽道：

“老妪……力虽衰，请从吏夜归。

急、急应河阳役，犹得……备晨炊。”

杨朝夕被肖湛、方七斗两人扶起，虽身子发木、略有擦伤，却也委实被这东方姮娥一身奇功所惊。待听得她阖家凄惨之事，又想到自己亡于战阵的爹爹、含辛茹苦的娘亲，方才被掀翻在地的一腔怒火，登时化作乌有。当即跟着吟道：

“夜久语声绝，如闻泣幽咽。

天明登前途，独与老翁别。”

灵澈方丈亦是老泪纵横，忽向东方姮娥拱手长揖道：“大兄弥留之际，总念念不忘那晚之事，悔不该放兄姊你被酷吏捉去……随军而行，凶多吉少！却不知兄姊后来经了怎样一番遭际，竟阴错阳差、做了妙手堂的堂主？”

东方姮娥重又看了看众人，眼中怨毒之色稍稍缓解：“那是乾元二年春时，天气尚寒，麦苗儿刚刚返青。石壕村里天刚擦黑，便又有从陕州城里来的酷吏卫卒、跑来村中拿人。凡四体齐全的男子，不论老幼、一概征发为兵丁，押往河阳服役。

其时恰有位杜参军、欲往华州赴任，途径石壕村，便在我家东厢房住下。眼见我家中儿妇与婴孩，被吏卒所逼、啼哭不止。又见老婆子拗不过兵役、情愿随代夫应征，便手书一封信笺，嘱我好生带着，若遇着通情达理的军将，或可免些苦头吃。

老婆子心知此去河阳、四百多里路程，风餐露宿，颠沛流离，未必便能活着回来。是以将信将疑，并未放在心上。后来每遭凶卒酷吏欺侮时，恰是这封信笺、替老婆子挡下了鞭子和刀鞘……后来老婆子被一股辎兵裹挟着逃散，误至贼兵所据怀州。

本以为必死无疑、却偶遇一位异人，将我等救至山中，教习盗门术法。再驱使我等夜入贼兵营帐，偷窃弓刀、金银、甚至马匹等物……如此忽忽数年，大部分伙伴都死在了贼兵之手，反是老婆子活了下来，承袭了他的衣钵……”

众人听罢，无不嗟叹。

河南尹萧璟则是向杨朝夕、肖湛、方七斗言道：“那位夜宿石壕村的杜参军，便是这《石壕吏》的作者，姓杜、名甫、字子美，号少陵野老，官至工部左拾遗。

杜少陵官阶虽微，然品性高洁、心忧天下，诗文多针砭时弊，实是个为人敬重的好官。他给东方姮娥的那封信笺，必是将她认作了自家长姊，好言劝告见信军将、略为照拂一二。真乃儒者仁心……”

几人正听得连连点头，却见萧璟身侧某人、陡然一个缩头，便要趁势开溜。

“酷吏！休走！莫以为老婆子不认得你了！”

便在这时，东方姮娥一改哀戚之色，眉宇间又涌起无尽寒意来，手中鬼镰骤然飞出！

众人正自愕然，却听右少尹杜春堂惨叫一声、跌倒在地，小腿肚上已然多出一道狰狞伤口来。

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