56、威胁

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“前些日子为父不是同你说起过，嘉和公主要去襄国的事情，你可还记得？”

“记得，怎么了？”

沈九儒眼神微微躲闪，道：“嘉和公主不愿意去襄国，以绝食相逼，太后拿她没有办法，想到你与嘉和公主长得如此相像，便想让你代替嘉和公主去襄国……”

这是四日前，他被召进宫中，太后突然告知他的事情。

那日常氏亦是应邀参加宫中的赏花宴，沈九儒奉召进宫见到太后的时候，常氏已经在那里了。

太后便同他说了要沈清月代替嘉和去襄国的事情，还道常氏已经答应了，召他前来也是想问问他愿不愿意答应？

沈九儒听后的第一反应，便是觉得这件事情十分荒唐，自然是不愿意答应，正思忖着该如何拒绝太后时，常氏却暗暗拉了拉他的一角，让他先不要说话。

而后他便又听见太后悠悠说道：“沈大学士，哀家知道此事听起来有些荒谬，但嘉和为此事闹了绝食，眼看性命垂危，她这般模样，就算强行逼她答应了，她恐怕也活不到去襄国的那一天了。只是皇帝他心意已决，哀家迫不得已才出此下策，既能保住嘉和的性命，又能让皇帝如愿……”

沈九儒哪里舍得让自己女儿去千里迢迢之外的襄国，且是顶着嘉和公主的名义去？这一去，怕是他们父女往后都不能再见面了。他惶恐对太后说道：“太后，小女清月她资质普通，实在难当此重任，还望太后三思。”

“哀家自是三思之后，才做出的决定。”太后见他不愿意，并没有气恼，而是循循说道，“哀家知道，让你家女儿替嘉和去襄国是有些为难她了，可你也该知道，她去襄国是做新帝的太后，一人之下万人之上，这份荣耀与权力是她在邹国一辈子也不会享受到的……”

“是……”沈九儒附和了一声，可心里明白，太后虽然将话说得很好听，可他在朝为官，自是知道这所谓的“一人之下万人之上”的襄国太后，不过是邹国控制襄国的一个傀儡罢了。况且襄国此时国情复杂，旧朝势力与新朝势力必定有所冲突，襄国认不认这个自邹国而去的太后都不一定，他若是被太后这番花言巧语糊弄过去，将女儿送去襄国，万一襄国再次发生政变，女儿莫说是享受荣耀了，甚至连性命都堪忧。

“太后，小女福薄，自小长在深闺大院，没什么见识，也没什么胆量，只求过安稳普通的日子，委实承受不起这般大的荣耀……”

“这么说，沈大人是不愿意了？”太后面色沉了下来，语气也冷硬了几分。

沈九儒深跪不起：“请太后三思。”

太后睨视他良久，忽而道：“沈大人入京为官也有三年多了，三年多便从左司郎中做到观文阁大学士，可见沈大人是有本事的人。可在朝为官，不仅要有本事，还要识时务……”

沈九儒心中一虚：他最是担心太后会拿他的官职说事，没想到太后终于还是说了出来。

太后说他是有本事的人，这句话暗藏嘲讽，他自知自己的才能并不能与现在的官职相匹配，所谓观文阁大学士，不过是当初他攀上李太尉做亲家，且女儿曾进宫为太后侍疾这份功劳，官职才得以一升再升。

如今太后这句话非但不是夸他，反而多了几分威胁的意味。

“沈大人既为邹国臣子，若是举家上下都能为邹国尽心效力，将来加官进爵，甚至封侯拜相也指日可待。若能一朝封侯，不仅食邑千户，更能福荫后代，沈大人觉得如何？”

沈九儒瞳中一震，抬起头来，满目惊愕地看向太后……

“所以父亲答应了太后的请求？”沈清月面无表情地看着沈九儒，“那太后是以何种好处为交易，让父亲答应将女儿送去襄国呢？”

“月儿，你怎能将为父想成那种人？为父也是不得已。为人臣子，君让臣死，臣不得不死，太后的命令，为父又如何敢反抗呢？”

沈清月冷眼看着他：“父亲方才说，君让臣死，说的是‘君’，可不是太后。”

“又有什么区别呢，太后是陛下的母亲，就算陛下知道了此事，若太后执意如此，想必陛下最后也会听从太后的意愿……”

“若真是如此，我若替嘉和公主去襄国，太后理应对父亲有所嘉赏才是，”沈清月端量着父亲，神情始终保持着平静，“若是没有嘉赏，我何必去做这无谓的牺牲？”

沈清月的那双眼睛仿佛已经将他看透，沈九儒心中五味杂陈，嗫声道：“你此番去襄国是为邹国奉献，太后确实提出些补偿……”

“是何补偿？”沈清月逼问道，“可是给了父亲真金白银？”

“这倒没有……”

沈清月淡笑一声：“那便是加官进爵了。”

沈九儒心底发虚，愈发不敢直视女儿的眼睛。

沈清月看着眼前疼爱了自己二十余年的父亲，第一次切切实实地感受到了他的虚伪与自私。

她忽然体会到了当年母亲的心情：当年他为了仕途另娶常氏，弃结发之妻如如敝履，母亲当年也一定对她失望而寒心吧。

“父亲，您疼爱我多年，我先前一直很纠结，不知道自己该不该因为母亲的事情而怨恨您。如今我才明白，不论父亲心里如何疼爱女儿，在权力面前，您始终觉得与权力的亲近更为重要，所以您二十年前抛弃了我的亲生母亲，二十年后，您同样还会选择用女儿换取官职与权力，您这样的人，可恨又可悲……”

“你说什么？”沈九儒脸色顿时青白，“你说你的亲生母亲……你都知道了？”