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蓉姑姑噗通一声跪在琳琅跟前，“贤妃娘娘，老奴糊涂，过去没少欺负您，您菩萨心肠，就原谅老奴吧。”

琳琅笑靥浅浅，虚扶蓉姑姑道：“快起来吧，过去是是非非的，抹去便了。我若还嫉恨着你，今日可会来陆府与你们庆中秋？陆府是我的娘家，你们自然是我的娘家人，一家人闹了别扭，隔天不就忘了么。”

琳琅说得大气宽和，陈其玫和蓉姑姑七上八下的心可算是安稳了，旁边的张宝盈和阮心梅看到这一幕，客客气气地与琳琅再寒暄了几句。

锦素从仰贤楼最末出来，琳琅见她就热情上前拉她，物是人非事事休，再见都是旧日情分。

琳琅见锦素挽起了发髻，配着蓝宝石蜻蜓头花，带着金累丝翠玉耳坠，穿了一袭玫瑰紫菊纹上裳，下着百花细褶裙，通体打扮不似府上侍婢，她上前走到锦素身边，低声问道：“你与羽哥……好事成了？”

锦素羞涩地颔首，应了声，声音低弱。琳琅的心一下子就沉到了谷底，锦素口不能言，也算是半残之躯，谁知锦素握着她的手

，发出丝丝低幼之声。“贤妃娘娘。”

琳琅惊喜的眼眸中晃着零落的泪光，“你能说话了？”

锦素颔首，嗯声。

琳琅说道：“虽然久别，但你我不必生分，在这里唤我名字便好。”

众人见琳琅与锦素是旧相识，相谈甚欢，必定有不少体己话要说。月色隐没在云翳之后，子时已尽，人也有些困乏了，便向琳琅屈膝以礼，纷纷回院子睡去了。

锦素拉着琳琅走在青石铺就羊肠小径上，夜风微微凉，但丝毫无惧久别重逢的喜悦心情。锦素开声道：“琳琅，我和你就当扯平了，好么？过去，你算计过我，我害过你，都是鬼迷了心窍，坏了那么多年的情谊。你把我关在驻清阁那些日子，过往的回忆在脑海中一片片重现，也许是我复仇心太重，才会把你从无辜的日子里强行拽出来，直面残酷的现实。”

琳琅抽出袖管中的手巾，替锦素拭去续续断断的眼泪。“扯平了。都过去了，我也做了不少错事。”

锦素温和地看琳琅，这些年她长大了些，只是落泪之时，还是充满了无辜的孩子气，让人不忍心与她置气。她们相视一笑，回忆如流沙，在指缝中流逝便随风散了吧。

琳琅好奇地追问道：“你的声音……”

锦素掖了掖喉咙，说道：“变得难听了么？”

琳琅摇头，说道：“细润了些。”

“瞧你如今这般会说话，能开口说话已经是万幸了。”锦素牵着琳琅慢慢走，有太多心事要诉说。“说起来真是神明庇佑，陆家冤案昭雪之后，陆府上下为了感激上天好生之德，保佑陆府逃过一劫，举家去兜率寺拜佛还愿，谁知便在那里遇上了云游四方的觉空大师。据说觉空大师走遍五湖四海，精通医理术数，便请他为我诊治，起初我也是将信将疑，反正死马当活马医，谁知按照觉空大师的方子服用了个把月后，居然真的可以说话了。虽然声音略有些尖细，但我心满意足了。”

琳琅打心眼里替锦素高兴，一桩积压在她心头的事，总算有个较为圆满的解决方式。觉空大师真有神医再世的功力，是否也能祝她一圆心中遗憾？她

忙问道：“那觉空大师如今可在兜率寺？”

锦素看琳琅神色喜忧参半，该是遇上了困扰之事，直言相告道：“莫非是你遇上了烦心之事？可惜，觉空大师每次逗留都不足半月，上一回因着我的病才多停留了半月。如今早已不知云游何方了。”

琳琅惋惜，低低一叹，倒也不再强求。“觉空大师此等高僧，遇上是机缘，恐怕是我福薄。”

锦素宽慰她，“瞧你说的，皇上对你不好么？全天下女子的幸福都比不上你一人占得齐全。你拥有大江国最好的男子为夫婿，难道还不够么？”

“是么？”琳琅被她故作艳羡的语气逗乐了，“若让你断了与羽哥的缘分，入宫为妃你可愿意？”

锦素打趣道：“胡说，我已经嫁作人妇，岂可开这等玩笑。你这贤妃娘娘不老成了，小心我去皇上跟前参你一本。”

琳琅打量着锦素一脸光泽圆润，想来陆府的日子虽比不得过去富裕，可锦素的小日子却过得蜜里调油。“定是跟羽哥过得日子久了，学了他这般油腔滑调。”

挂在树梢上的竹编灯大抵蜡烛即将燃尽，光线窈窈冥冥，此时身旁走近两个掌灯的侍女，她们躬身站在道旁，见琳琅和锦素便屈膝道：“见过贤妃娘娘，见过小夫人。”

锦素神色自若，接过侍女手中的一盏风灯，偶尔从侍女身边经过，琳琅见她面不改色，对于小夫人这个称呼想必也是接受了。琳琅不问，但锦素猜到她的想法，说道：“我是夫君的侧室，只是正室之位仍虚。”

琳琅欲言又止，但心底的话藏不住。“大夫人怕是介意你的出身。”

锦素脸色平和，感恩道：“我又何尝不清楚，我是月海山庄的奴婢，即便脱了奴籍，身份犹如印在骨子里了。夫君愿意给我一个名分，我已经是感动万分了，只要能和他一起，为陆家生儿育女，我这一生也算是圆满了，别无他求。”

琳琅稍稍一低颈，声软如柳絮，“是啊。名分都是虚的，有个实在的孩子比什么都强。”

夜来冷风吹过轻软的外衣，锦素一拉琳琅的手，冷却了体温，便道：“不如去我院子里坐坐，爷

们一聊起国事政治怕是要通宵达旦，你这干等着也不是事儿，我去暖壶菊花酒再配上些糕点，咱们对月品酒，可好？”

琳琅笑容可掬，“自然是极好。那咱们换个地方喝，去百花园内百花亭中品酒。离开这儿太久，想着我的魏紫姚黄，不知开得可艳丽。”

“艳丽至极，就跟你似的。”锦素指了指去百花园的方向，“你可还记得去百花园的路？”

琳琅满口应道：“闭着眼都记得，走过不下千万次。”

锦素道：“那你去百花亭中等我，我这就去置备酒水点心，逢着过节，咱们也学爷们似的无醉无归。”

琳琅与锦素分道，一个往百花园走，一个去准备点心。这条路分明那么熟悉，前几日落了几阵秋雨，青石板的缝合处堆了些积水，一不小心踏个空，沾了小半身的泥水，颇有些狼狈。

月光皎洁，夜色却灰蒙蒙犹如隔着一层面纱，琳琅沿着原先熟悉的路通向百花园，满园秋菊怒放，隐逸清幽的味道，在高洁的月华之下悠然自得地盛放。

琳琅拾级而上，掸了掸石凳上的灰尘，坐在其上等着锦素的菊花酿。她不喜饮酒，却对菊花酿有些偏爱，微苦回甘，大抵是品味人生际遇的味道。

等了一炷香的时光，还不见锦素，琳琅托着腮有些犯困了，便闭上眼，手肘撑着头靠在百花亭沿扶栏上打盹。

她好似半睡半醒间，脚下一脚蹬空，手肘撑不住头，整个身子一歪往边上靠，恰好靠在一处结实的地方，琳琅嗅到了此处暗暗的独活香，她一个激灵醒了过来。大江国上流公子爱配香，尤其是独活这种味道，几乎没有女子使用。

她又羞又窘，跳开半米远，“从白哥哥。”

陆从白风尘仆仆赶回来，一回府听到门外小厮说起皇上和贤妃娘娘在府上做客，本应第一时间去仰贤楼拜见圣驾，却听路旁经过的侍婢说起贤妃在百花亭中赏月，心思活络搡动起来，他有多久没有见琳琅了，笑貌依稀存在脑海里，成了他每夜都要重温的习惯。近在咫尺，若是不见上一面，他百般挠心，还是跨上了通往百花园的路。

他俊朗清瘦，薄

唇挺鼻，一身竹青色锦袍沾染了泥泞的灰，一路风尘颠簸，只为了回家团圆。

陆从白情不自禁地伸手想去抚摸她的脸，却被琳琅侧脸挡开，他的手就这么尴尬地停滞在半空中。“琳琅。”

琳琅局促地站起来，“从白哥哥，你回来了，大家都在仰贤楼等着你呢。”

“我们是有多久没见了？”陆从白兀自道，“再见之时，已然身份有别，我该尊你一声贤妃娘娘？”

琳琅回道：“皇上与我微服而来，这些虚礼便省下吧。”

陆从白落寞地看她，久别数月，那份热络的熟悉感已经被横亘在他们之间的身份所阻隔，她是尉迟珩的女人，是埋没在后宫无数女子中的一人。看到琳琅的时候，总会止不住的心疼，他知道一个深宫女子若是无子继承是何等孤清。

陆从白指了下眼前的石凳，“琳琅，你别怕我，只与我好好说说话，好吗？你坐下，我保证不靠近你，你坐那边，我坐这边。”

琳琅嗯了声，坐在与陆从白隔出一米的地方。百花亭飞檐翘角处挂了四盏风灯，悠悠黄晕打在陆从白疲倦清秀的脸上，有一种莫名的哀凉。

两人俯首沉默了一会儿，陆从白开腔道：“他对你好么？”

琳琅点点头，“好。”

他倏然一笑，犹如苍茫无垠的天际中滑过一抹流星，最终落在阒然的黑暗中找不到光影。“听闻他册立了许多妃嫔，深宫的日子不好过吧。”

琳琅答得云淡风轻，“还好。”

他说道：“我真羡慕他，却不是羡慕他拥有大江国无上的皇权，而是羡慕他明明在后宫风流快活，却还有你抵死为他痴情守忠。”

琳琅扬眸与他平视，那段相依为命的日子她一直记得，若没有他从旁看顾，恐怕她早就寻了短见。“从白哥哥，琳琅感激你，这辈子都会把你当成最至亲的哥哥，如同羽哥那样。”

他自嘲地发笑，“罢了，今生只能如此了。”

长夜无边，月华铺洒碎碎银辉。

“琳琅。”陆从白自嘲地笑，却又止不住心底的渴望。“若是没有尉迟珩，你会不会有一丝为我动心？”

琳琅

片刻犹疑，话哽咽在喉咙口，若说对他无意，会不会太辜负他的一片痴情，可若说有意，又怕会让他再陷泥淖。她左顾右盼，说好拿菊花酒的锦素却迟迟不见人影，唯有尴尬地站起来，拍了拍衣衫的褶皱，和煦地望着陆从白渴求的眼光。“从白哥哥，我感激你那些日子的照顾，但是琳琅心有所属，再也不能分担旁人的感情了。”

陆从白匆忙之下，拽住了琳琅转身而去的衣袖，冷漠而悲戚。“可他辜负了你。他坐拥江山，整个天下的女子趋之若鹜，你只放眼看如今的后宫，便以充斥莺莺燕燕，何况他日你无所出，他会以大江国绵延子嗣的名义，宠幸他人，继而将你抛诸脑后。琳琅，尉迟珩再是痴情真心，他毕竟是一国之君，他不可能为了爱你一人，抛却整个江山社稷于不顾！”