旧年世子

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烛光静谧，宋南枝的脸，唰地一下红了。</p>

“你别瞒我了，马球场上，本来祁表哥隔你那么远，球一朝你飞去，他就立马冲过去救你了。还有今天下午，你们两个人走在后头嘀咕什么呢？我可从来没见祁表哥对谁这么上心过。”</p>

宋南枝仰面躺着，尽量不看许多福的眼神，她道：“哪有？郡主你想多了。”</p>

许多福轻哼一声：“我最不喜欢你这副把别人当傻子的态度，和祁表哥一样！你从夔州来，又能考上我们书院，还得了祁表哥的青睐，让我好奇。”</p>

“其实我也不想逼问你，谁没有点秘密呢？只是祁表哥是个很可怜的人，你可不许骗他哦。”</p>

“可怜？”宋南枝第一次听见有人这样形容祁渊，好奇道：“他为什么会可怜？别人不是都很怕他吗？”</p>

许多福轻轻地叹了口气。</p>

“以前他不是这样的。”</p>

从前的祁渊，身份尊贵，父母恩爱，是个标准的贵公子。他身为皇子伴读，经常要入宫，又是皇后的亲侄儿，在京师这么多勋贵家族中，算得上是最尊贵的孩子，身上却无一点骄矜之气，待人温和有礼。</p>

宋南枝是知道的。</p>

祁渊的母亲祁夫人和她的母亲康静容交好，两家经常走动。每次上门，祁渊都会带些好吃好玩的。宋南枝一个小姑娘，平日里就呆在内院不能出门，祁渊便把外头的景色一张张画了来给她看。</p>

她还记得有一次，她来了兴致要做笛子，祁渊就找了小刀来，结果她自己不小心划破了手，弄得满手都是血。祁渊的脸色当时就变了，等不及叫大夫，拦腰抱起她就冲到太医院院判家去了。医治的时候，祁渊慌得不行，再三和老院判确定她只是血流得多了些，没有伤到动脉才放下心。</p>

这件事过去很久之后，宋南枝想起当初那把小刀，问祁渊。</p>

祁渊回答：“已经被我送到铁匠铺，烧融了。”</p>

宋南枝惊讶：“你就这么恨它啊？”</p>

祁渊点头，牵起宋南枝的手，“它让你留了疤，我没法原谅它，也没法原谅我自己。”</p>

那时的宋南枝只觉得面前的哥哥傻傻的，她笑着跑开，他在后面追，欢声笑语高高扬起，回荡在院子上面的天空中。</p>

烛光摇曳，许多福悠长的声音传进宋南枝耳里。</p>

“祁表哥是在盛宁三年开始变的。那年和祁家交好的宋家突然全家都没了，一家四口，宋家夫妇和一对儿女，烧得骨灰都散了。表哥消沉了好长一段时间，后来就去西郊大营练兵了。听说那里苦得很，祁夫人不放心，套了马车去看他，结果在路上遇到了山贼。”</p>

宋南枝猛地直起身子来，心提得老高，问：“然后呢？”</p>

“唉……祁表哥知道后，单枪匹马就追了出去，山贼人多，他杀到一半不得已退回来搬救兵。当时国公爷正在被御史弹劾，不想为私事出兵，也是自负，觉得区区山贼很好对付吧，只点了府兵出去，一时没攻下来。那伙山贼当时为放不放祁夫人的事起了内讧，有人激动之下直接将祁夫人的头砍下来了。”</p>

“嘶——”宋南枝感觉脑子一炸，她脑中浮现出祁夫人的面孔，那么温柔善良的一个人，怎么会落得如此下场？</p>

“祁表哥受到打击，一怒之下挑了山贼窝。那些山贼也知道自己惹了大事，宁愿进京投案，可祁表哥就这样一路追杀到了京师大街……当时的场面极其血腥，也让他留下了烈狱杀神的名号，京师人谈之色变。从那以后，祁表哥就恨上了国公爷，我想他也恨他自己吧，所以话越来越少，脸上的笑也没了，让旁人看着更加害怕。”</p>

宋南枝抱着被子，感觉全身一阵阵地发热、又一波波地回冷。</p>

祁渊……肯定很伤心吧。</p>

同样是至亲被人所害，祁渊能手刃仇人，而她呢？连当年发生的事都不清楚。</p>

不知道这些年，父亲母亲和哥哥在地下是否睡得安稳，看到害死他们的人还逍遥法外，是否死不瞑目。</p>

宋南枝的指甲深深嵌入肉里。</p>

不能再等了。</p>

宋南枝决定首先查清乔诚任山长之位，和父亲之死是否有关。她找祝先生要来了书院藏书阁的牌子，打算翻看书院的历年记事。</p>

盛宁二年，乔诚和宋连世因书院是否划分女院一事而起过争执，即使是在笔触客观公允的历年记事中，乔诚想取而代之的野心也昭然若揭。</p>

宋南枝翻页的手微微颤抖，呼吸急促。</p>

“你在干什么？”</p>

威严的声音冷不丁传来，宋南枝立马放下了记事卷，回头一看，是乔诚。</p>

她平复下心绪，道：“学生来找书。”</p>

乔诚走近，防备地看了宋南枝一眼，冷道：“这里不是你找书的地方，你该看的书在南侧。”</p>

宋南枝感受到乔诚态度的冷硬疏离，想到七年前她冲上厅堂，乔诚是见过她一面的，是否今日已经将她认了出来？</p>

她往南侧走去，心如擂鼓。</p>

五月底，女院开设了棋艺课，是乔诚教授。窗外阳光明媚，莺歌燕语，午后的时光，大家都有些睡意，唯有宋南枝清醒得很。</p>

“棋落此处，则为聚。聚者，集也，凡棋有求全眼者，则反聚而点之。可有人不懂？”</p>

“先生，学生不懂。”</p>

宋南枝清脆的声音从后方传来，学生们一惊，睡意消散了大半，纷纷朝她看去。</p>

“既然棋眼被围，何不另开生路，非要和敌手拼死厮杀？”</p>

乔诚冷冷地看了宋南枝一眼，道：“女学生要懂安分守己，争口舌不是贤德女子所为。”</p>