第二卷 第163章 临安城的大新闻

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这回事情是真闹大了。

皇后没法子睁着眼睛说瞎话，只好说自己也被瞒在鼓里，假模假样把荣国公夫妇二人呵斥一番，既如此，周宽的病情就有如公之于众了，覃逊自然不肯承认先已知情还答应这门姻缘的事，赶紧敲锣打鼓地把荣国公的聘礼送返，宣告退婚，还义正辞严将周责究一番，把荣国公夫妇气了个仰倒。

“覃相邸的王夫人明明知晓宽儿的病情，是她先主动上门提的亲，就算覃相公不知就里，也该埋怨他自家的长媳，这时却顾着落井下石，是什么道理？我这就跟老夫人、王夫人理论去！”

哪曾想荣国夫人还未上门呢，王夫人则终于听闻了芳期自从去了富春，屡常私下跟晏迟面见的事，联想到突生的这起事故，这回倒能直觉是晏迟的手段，她赶紧又到老夫人跟前生事：“覃芳期这贱人要是真诱惑得晏三郎智令色昏，决心娶了她为正妻，她日后还哪能放过姑母和我，恐怕会挑唆得晏无端不利于王氏满门！所以姑母，不能因为周五郎的病情瞒不住人就罢休这门婚约，只有把贱人嫁进荣国公府我们才有活路。”

为了让老夫人痛下决心，王夫人竟然指使钱氏去见段氏，如此这般一番交待。

段氏自从偷那金簪猫嫁祸给徐妪不成，自己反倒险些被了官非，还的确多得王夫人一番打点才仅只是受了皮肉之苦，但她因为留下了不良记录，是再无牙行肯替她荐保雇工了，一家子的日子拮据不少，这回从钱氏那里收了一笔财帛，自是会尽心竭力替王夫人奔走的。

于是乎没两天，坊巷市街就流传开一种说法——

“怎么都说相邸的老夫人其实一早就知道了周五郎身患脏病，却为了巴结后族才答应了把亲孙女嫁去周家的啊？”

“也是啊，你想覃相邸虽不是皇亲国戚，但相公高居宰执，荣国公府要若有意相瞒，这岂不是有意跟相邸结仇？”

“我看来王家就是空有个名门望族的名头罢了，王棣、王林是那样的德性，保不住满门的人丁都缺德。”

“嗐，真要说来覃三娘哪里是老夫人的亲孙女？祖孙间根本就没血缘的！所以老夫人为了自身的利益，才眼都不眨下就把覃三娘往火坑里推呢。”

“虽说并无血缘，但宗法上讲就是祖孙啊，老夫人这样做也太歹毒了，王门女可真是娶不得，平民百姓四十无子都能纳妾呢，覃相公是官宦，是士贵，老夫人无出，这多年还硬是不让覃相公纳妾，就可见妒悍狠毒了。”

又正巧是老夫人的嫡亲侄儿王棠，他的女儿王纾已经嫁了人，这日里哭哭啼啼来姑祖母的跟前哭：“我阿家听了那些闲言碎语，竟逼着我把大郎交给她教养，还说要替官人纳良妾，我刚想理论，一个字还没出口，阿家就甩了脸子，说王门女已经臭名昭著，更何况我还是姑祖母教养过一段，往前直把姑祖母赞为内妇典范……”

老夫人认定那些闲言碎语就是芳期的反击，终于是气得去找覃逊撒泼了：“很好，她既败坏我王门女的名誉，外人都道我这做祖母的不慈，我也没什么好顾忌的了，我就承认，确然是我知道周五郎有恶疾，荣国公府并没瞒着我们家，不是骗婚，所以这婚约仍然有效，她必须得给我嫁进周家去！

相公这回若不答应我，从今日始我就断饮断食，相公执意要保那孽庶，纵着她败坏我王门家风，那就先看着我被活活饿死吧！”

覃逊知道老妻是副倔脾气，既撂下绝食的话就真有绝食而亡的决心，这下堂堂宰执也无计可施，想来想去，只好厚着脸皮去徐家，请托徐姨母来劝劝倔强的老妻。

但这回任凭徐姨母如何的苦口婆心，老夫人仍然不肯妥协，竟是将徐姨母也数落一番：“你怪你堂姐心狠手辣，你怎么不体谅体谅她就只有姿儿这一个女儿，她指着姿儿能得美满有什么错？我竟不知你，竟学了一身腐儒的作派，满口的仁义礼信，却一点不讲血缘亲情，你也姓王，是王家嫁出去的女儿，却帮着覃芳期这个孽庶！”

徐姨母无功而返。

但她行事自有准则，想法跟老夫人、大堂姐自来就不同，且确然对芳期阻止辛五娘遇害一事心怀感激，哪里忍心看芳期因为老姑母的一口恶气，陷入悲苦凄惨的处境，就更不要说便是她想要忘恩负义袖手旁观，她的一双子女，明溪与明皎也绝对不会认同。

徐姨母就找姜夫人一商量。

徐姨母设宴，邀请长公主、老夫人、姜夫人一聚。

老夫人不愿出席，徐姨母又亲自来请，这回口吻就甚有些强硬了：“姑母若不到场，结果只会对覃王氏更加不利，所以兰娘拜请姑母三思。”

覃逊这时已经佯作答应了继续和周家联姻，哄骗得老妻终于愿意饮食了，见徐姨母为了芳期能出火坑的事都如此努力，他自然乐意配合，也跟着好一番劝，才终于劝动了老妻去赴这场鸿门宴。