第二十八章：大辽太后

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景宗去世前，同时任命韩德让与耶律斜轸为顾命大臣。耶律斜轸娶的正是太后侄女，太后封其为北院大王，同时将北方的军政要务托付给他。封韩德让为南院枢密使。翌日，南院枢密使韩德让率群臣上书：本朝祖宗家法，以汉制为本。萧后奉遗诏临朝听政，总揽军国大事。皇帝圣宗拜韩德让为相父。自此，韩德让与太后萧绰出同车，入同帐，共商军政要务。

辽国的开国皇帝耶律阿保机就十分仰慕汉朝文化，他曾自改姓为刘氏。因汉代典制出自丞相萧何，因此改后族为萧姓。萧绰所出身的后族原为契丹述律族。

为削弱契丹部族势力，萧太后命部落宗室文武百官各归自己的部属和王府，未奉皇命，不得私下往来聚会；不得调动军队；并命韩德让亲自督察此时。韩德让趁机将上京各王族的军权一一收缴。

萧绰与韩德让商议，目前朝廷所面临的的首要任务是巩固皇权，进一步削弱部族势力。他建议大力推行汉族文化，提拔汉族中有治国才略之人，实施选官任贤，不分番汉，同时重视农桑；确立科举制度。萧绰深以为然，加封韩德让为开府仪同三司兼政事令，执掌全国政务，同时肩负起教导皇帝的重任。

萧太后的族兄萧挞览能征善战，封为南京统军史，太后的姐姐萧胡辇原为齐王之妃。齐王因谋反被处死后；他的军队归萧胡辇指挥；太后命她统领齐王旧部北上镇守兴安岭；为朝廷解决后顾之忧。

原北院大王，元帅耶律休哥曾在高粱河战役中重创宋军；对宋军作战有多年的战争经验，萧太后封他为行军都统，同时操练军马，驻守南京。

解决完部族内的隐患，萧后与韩德让、耶律休哥、萧达览等商议前来投奔大辽的李继迁的安置问题。韩德让认为，北汉消亡之后，辽国需要有一个牵制大宋的第三方力量，如果在宋辽之间设立一个缓冲地带，必须加强对李继迁的扶植力度。韩德让的提议得到萧后赞同。几日后，圣宗下旨：封李继迁为夏国国王，并封皇族宗室耶律襄之女为义成公主，下嫁李继迁。赐战马三千匹，武器战甲无数，赐尚属大宋管制的银、夏、绥、宥等四州为夏国封地，令夏国国王李继迁率部返回属地。这样，辽国未废一兵一卒，就制造出一个类似北汉的政权来牵制大宋。

身着汉族服饰的小皇帝文殊奴进入帐篷，朝母后和韩德让各施一礼；韩德让慈爱地看着他说：“皇帝的功课可是做完了？这套汉服看起来真合身。”萧绰亦含笑看着二人。小皇帝紧走几步到韩德让跟前：“回相父，功课做完了，相父今天不是要给文殊奴讲故事吗？”“相父要给皇帝讲什么故事呀？”韩德让微微一笑，一把抱住了小皇帝：“好，咱们现在就开始，这次讲的是萧何月下追韩信的故事。”

听完了故事，小皇帝托着腮帮，眨巴着眼睛，貌似若有所思。萧绰问儿子：“皇帝想什么呢？”“回母后，刚才相父讲的是萧何月下追韩信，最终被汉高祖封坛拜将；我在想呢，这韩信固然有才，可是也同萧何丞相的慧眼识才、倾力荐贤密不可分呢！”萧绰和韩德让对望了一眼，韩德让高兴地说：“皇帝越发长进了，听故事也能悟出道理来了。”萧绰柔声说道：“这都是你精心教导的缘故；文殊奴也很勤学好问呢。皇帝累了吧？那就下去休息吧，我和你相父还有要事相商呢。”小皇帝听到鼓励也很高兴：“我不累，我还有个问题请教相父呢；昨天您讲汉高祖刘邦斩白蛇起义，我想知道他斩的白蛇真的有三尺长吗？蛇头真的大如簸箕吗？这白蛇有毒吗？”萧绰和韩德让听了均哈哈大笑起来。韩德让更是耐心解释了因为中原百姓相信君权神授，刘邦就是假借了斩蛇之事，给自己树立起赤帝之子的形象，好让众人都追随他，从而让天下归心。至于到底有没有白蛇拦路，所斩白蛇到底什么样，这个要靠后人想象了。

目送走小皇帝，萧绰笑意盈盈地看着韩德让：“德让，你的故事提醒了我，找个良道吉日，我要祭拜太阳神，我要和皇帝举行盛大的再生礼。”“对呀，燕燕，再生礼后，你就是太阳神派来执掌大辽的；是奉了上天的旨意呢；看还有谁不服？”

契丹的再生礼在部落联盟建立起就已经流传下来，至今已有二十世。相传北方的大草原流淌着两条河，一条称为“黄水”，一条称为“老哈河”。这两条河流域内草木繁茂，孕育了契丹族人。而契丹族人关于自己的始祖也有这样的传说：一位天宫的天女向往民间生活，有一天，她架着青牛车，从黄水河顺流而下。恰巧，另一位仙人也乘着一匹白马；从老哈河信马由缰。青牛和白马在两河的交汇处的木叶山相遇了。天女和仙人相爱并结合，繁衍生出八子。当年契丹八部轮流为主，每个部落长成为盟主前，都要举行祭天仪式，以柴堆积成三层的殿和坛，再在上面放百尺的毡子，然后在殿后设再生室。皇帝入再生室，行再生礼，于柴殿上参拜太阳，八部族王率大臣们在柴堆下参拜，对皇帝起誓效忠。

这一日，萧绰穿上大红镶金的衮服，头上的凤冠金光夺目。她站在高高的柴殿上；周身被阳光笼罩，她的身上，也发出像太阳一样耀眼的光芒；她仿佛从天上下来的女神；接受群臣的参拜。韩德让率王室宗亲对着太阳神起誓，誓死效忠皇帝，效忠太后。

萧绰走下柴殿，拿起火把，点燃起柴堆，熊熊的烈火和喧天的牛角声直冲云霄。

祭拜太阳神后；萧绰对宗室皇亲说：“我奉了太阳神的旨意执掌大辽；如今，宋廷竟以我朝伤风败俗为借口挑起事端，意欲夺取幽云十六州，犯我边境；真真可笑至极。诸位可有什么良策？”“吾等愿追随太后，听从太后调遣。”“那好，即日起全国上下一心，厉兵秣马，全力迎战。”

这几日，边境频频传来奏报，宋军蠢蠢欲动，他们一致认为，宋辽之间必有一场战事。如若战事爆发，大宋将派何人为帅？知己知彼方能百战不殆，韩德让与萧后一连几日都在思索着太宗有可能委任的主帅名单：曹彬、潘美、田重进。