第二百零三章 开炉

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在韩端的主持下，一座高达四丈的高炉终于在冶山脚下的河边矗立起来。

从外观上看，这座高炉与以前在山阴修建的下粗上细的高炉有了很大改变，它的腹部鼓出，颈部逐渐收拢，非常像一只特大号的花瓶。

这座高炉的容积高达二十个立方，若是在后世，它属于是强制关停的对象，但是在这个时代，它可以当之无愧地称为世界第一高炉。

高炉的四周共设了四个风道，每个风道各有一个风箱，同样由水车来提供动力，风道下面，还设了火池对进入高炉的空气进行预热。

空气预热是炼铁最关键的一个举措，能够大幅提高炉内温度，节省燃料，极大提高效率，在此之前，还没有人用到这个法子。

由于高炉太过高大，韩端还让人在炉顶修建了一个由滑槽、滑轮组、滑车等组成的上料系统。

在高炉下面的平台，是一个丈多高的炒铁炉，中间由一道耐火砖铺成的沟槽相连。

炒铁炉被熟铁做成的炉桥分为上下两层，上层就是瓷土烧制而成、外面包裹熟铁的炒铁锅。

韩端费了数十万钱从会稽请来工匠，同时建了三个瓷窖，半个月时间连烧九窖，就得了两个完整的宝贝。

不过有了第一次的经验，后面再烧就不会这么麻烦。

炒铁炉顶上是一个大圆盘，上面装了三根熟铁棒，用来搅拌铁水。

在它的旁边，并排立着四个锻锤。

两个炉子都已经过了几天低温预热烘烤，各个部件机械也经过了仔细检查，确保没有问题之后，韩端决定正式点火炼铁。

装好木炭和敲碎的铁矿石，以及作为造渣剂的石灰石之后，韩端将两支点燃的火把从出铁口扔进了高炉内，然后命人扳下了水车连接风箱的机括。

同时，风道下面火池里面的木炭也被点燃。

随着水车的转动，风箱活塞也开始往复运动，新鲜空气通过风道猛地吹进了高炉之中。

水车越转越快，炉内火势也越来越大，渐渐地冲出炉顶，将周围的空气灼烧得有些模糊起来。

山阴来的铁匠已经不足为奇，但那些冶山铁匠却看着这场景有些发呆。

高炉炼铁并不稀奇，但这么大的炉子点火炼铁，他们还是第一次见到，难免有些惊奇。

韩端则回到了他的木屋，继续画他的轴承图纸。

之所以想到要制造轴承，是因为水车带动锻锤受力太大，车轴特别容易损坏，而且转速也快不起来，考虑到日后很多地方都要用到这个玩意，韩端便想试着将它制造出来。

套圈可以用冲压法，润滑油可以用硫化猪油，但滚珠轴承里面的珠子制造工序太过繁琐，要求也非常精细，所以他决定将里面的滚珠换成细长的滚针，将滚针轴承制造出来先用着。

分解图纸画好，将工匠找来做木模，刚讲解完，牛信便急匆匆地跑了进来，激动地对韩端说道：“郎主，矿石已经化成铁水了！”

“已经化了？”

虽然早知道空气预热之后能够提高效率，但这始终只是理论，他以前也没有试验过，现在听说效果这么好，韩端也难免有些兴奋。

“你先去将木模做出来。”韩端和木模师傅打了一声招呼，站起身来往外就走。

“以前他们炼一炉铁要一天一夜，而且所耗木炭至少要多两倍，如今只在风道下加了一个火池，竟然就快到这种地步……”

牛信跟在韩端身后，絮絮叨叨地说着。