第161章 公爵企业一

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鳄鱼公爵由于极力压制与水系魔法媒介的沟通，并散去了身体中蕴含的大部分能量，肉体强度大大降低，被七道空间裂缝斩伤。不过好在愈合能力惊人，传送完成之后的几秒钟内，四分五裂但保持原位的身体便再生连接完整，所以除去出血之外并无大碍。</p>

这七道空间裂缝去时候是两道，返程由于空间胶囊被破坏一次，防御力减少，空间裂缝增加至五道。</p>

检查完空间胶囊，焦明又询问鳄鱼公爵的用户体验。鳄鱼公爵却是被这个奇怪的问题难住了，转了几下眼睛重复道：“就是有点意思，很新奇的体验。”</p>

焦明撇撇嘴意识到问题所在，对于一个没见过手机的人来说，第一次玩手机之后也给不出什么有用的评价。只有那些刷机无数的发烧友，才能给出极具建议性的用户体验。而对于鳄鱼公爵来说第一次被传送，无从比较之下说不出更多。</p>

“这算成功了吧？”鳄鱼公爵问道。</p>

焦明勉强点点头。验证实验当然算是成功了，但这简陋的铁箱子距离焦明心目中‘对人用传送魔法’的预期还差得远。鳄鱼公爵带头举起双臂欢呼，围观的众人附和，焦明则是捂住耳朵退出人群。</p>

待欢呼过后，便是继续打磨铁箱和锻造新的空间胶囊。焦明则是申请外出探矿，在简要阐明了矿脉的分布、储量等问题与探矿的路线之后，轻松获得批准。焦明毫不耽搁，直接出发，四人一牛向北方城堡庄园而去。</p>

其实探矿的目的只是其一，次之的目的是找老门板出来干活，充当养殖顾问。因为随着与胥琴人贸易的展开扩大，长藤镇现在已经牛羊成群鸡鸭满圈，臭不可闻。</p>

鳄鱼领与胥琴人的陆路贸易以水泥和粮食换牲畜衣料为主，鳄鱼领的上层领主家族由最初的抵制观望，到现在被便宜的牲畜打动，主动扩大贸易，恨不得顿顿吃肉。下层小家族和分家的旁支自然有样学样，用工分换取肉食。这也是水泥炉窑得到鳄鱼领上下全部支持的重要原因之一。</p>

而胥琴人方面显然还没有反倾销的意识，便宜的水泥迅速抢占了胥琴人本就不大的市场。几个制作水泥的六环火系魔法师已经破产，改行进入进队当炮台去了。胥琴人皇室还提出了扩建皇宫的提议，不过被臣属们劝谏回去，搞得群臣关系紧张。</p>

前面那些是焦明亲眼所见，而后面这些真假难辨的消息都是从商人口中传来，再由萝花说给焦明。此时焦明躺在篝火一边休息等候晚餐，一边听做饭的萝花转述这些八卦，心中涌起一种安逸幸福的感觉。</p>

不过对于传言的真实性完全不抱希望，在焦明看来商人的话除了价格都是可听可不听，但见萝花和黄霞紫芒姐弟都是一脸莫名兴奋自豪的表情，心中恶趣味发作说道：</p>

“商人说话难免有逢迎的嫌疑。猜猜这些商人在胥琴人那边的说法会是什么？”看三个人那愣怔的样子，焦明嘿嘿一笑，模仿者商人谄媚讨好的神态动作，说道：“鳄鱼领那边生产水泥的冰莲已经累得吐血，只要胥琴人再购买一些水泥，鳄鱼领便会后继无人同时面临一场继承人争夺战。”</p>

三个人都是在水泥炉窑附近转悠过无数次的，当然明白现在冰莲只是偶尔参与水泥的生产，更谈不上累得吐血。但转念一想，以胥琴人知道的少量信息进行判断的话，这个说法却是相当有市场。</p>

“那胥琴人信了谣言之后，购买更多的水泥岂不是对我们有利？”萝花一边问一边把小铁饭盒递给焦明，里面是刚刚煮好的高粱米和咸鸭蛋。</p>

这小铁饭盒是焦明偷偷做的，一共七个，三个送给了冰莲一家，剩下的四个这次以试用的名义带了出来，算是铁器生活化的小尝试了。</p>

“所以这些谣言听听就算，可不能当真。我们若是信了，说不定就对什么人有利。”</p>

闲话告一段落，四人吃完了饭便露营休息，次日傍晚回到了庄园城堡，焦明找到老门板道明来意。次日清晨，老门板点齐了养牲口的苦力，赶着大约一半的牛群出发。</p>

“长藤镇的牛够多了，还带这些？”焦明奇怪的问。</p>

“这些牛养的熟，起个带头作用。还有几个母牛带了崽子，留在这里也不放心。”老门板恭恭敬敬的解释道：“还有些个是被您妹妹施了魔法的，我看它们可怜，想着带他们去见见小主人。”</p>

焦明扫了眼牛群，是看不出哪个可怜，但老门板前两个理由很有说服力，便挥手示意跟上，算是同意了。</p>

当初小诗刚刚领悟了这个控制牲口的魔法，加上冰莲刚开始烧水泥，没有魔法战士可用，只能使用畜力和小家伙们。几个因素和起来导致闪鳞那群小家伙们人人连接了一头牛，不过随着小水泥炉窑停产，加上小家伙们孩童心性，很快便忘记了这些‘大玩具’，就好像放进旧物箱般任其自生自灭。</p>

想及此处，焦明问老门板道：“你真能看出哪个可怜？”</p>

“当然能，眼神和别的牛就不一样。”老门板在自己的工作领域还是有自信的。焦明愈发觉得老门板是个人才，只是命运弄人，可惜了。</p>

苦力和牛群的速度有限，焦明则正好办正事：探矿。四人一牛游弋在向南而行的队伍周围两三公里之内，焦明全力施展空间魔法，每三公里便取东中西三个勘探点，考虑到学徒们的水平，深度就停在了二十公里，每百米取样一次。</p>

焦明相信这样的采样密度，足以把这一带的所有矿脉扫出来。就这样在返程的两天半时间里，将这样一个条带区域勘探完毕，于西柯顿之壁的下面发现了三大一小四个矿脉，三个是铁，一个看起来像铜，不过少了某系统提供图片参考的焦明并不能确定。</p>

这样的金属分布让焦明觉得很正常，同时也愈是增加了对于西柯顿之壁的怀疑，如此明显的分际线怎么看都是故意为之。顺着这个思路想着，焦明便感到阵阵寒意，仿佛深海恐惧症复发，只好摇摇头将之抛在脑后。</p>

回到长藤镇城堡，本想找灼杉等人询问打磨进度，却从旁人的闲谈中得知五十名小孩子的队伍已经出发。本以为这些牛是注定见不到它们的小主人了，却不想听到了闪鳞那咋咋呼呼的声音。</p>

“闪鳞没去？”焦明暗自奇怪，循声望去，那边的闪鳞正在苦着脸搬石头。</p>

一个语气中颇有恨铁不成钢意味的声音在焦明身后响起：“几个野性难驯的小崽子被留下来上礼仪课了，省得到了那边丢人显然。”却是鳄鱼公爵夫妇已经得到焦明返回的消息，一同赶来询问情况，而刚刚那句话正是出自紫羽女士之口。</p>

焦明心中暗笑，从闪鳞身上移回目光，问起正事。</p>

“铁箱子和那个什么胶囊已经就绪，探矿结果如何？”鳄鱼先答后问。</p>

“三大一小！”焦明笑答。</p>

“那敢情好，趁我出征之前，连开五个孔便是。”鳄鱼公爵大手一挥，自信满满。</p>

焦明却是摇头劝道：“我不同意这样做，原因有二。一是我们还没有那么大的开采能力，余下的四个孔只能闲置，且这处在地下八千米的木头必有不凡之处，长时间不管不顾，这孔它自己再愈合生长回去也不意外。”</p>