第43章 墙外调查

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西域，是东土大6的人们对于长城以西，大草原以南，昆仑山脉以北，迷雾大峡谷以东的那片广袤土地的泛称。

雄伟矗立于一南一北的昆仑山脉和祁连山脉，阻隔了来自海洋的水汽，导致了西域地区常年干旱缺水，因此也孕育了浩瀚无垠的塔克拉玛干大沙漠——著名的“死亡之海”。同时还有来自大山深处魔种巢穴的强悍纯血魔种，以及北方草原呼啸而来的铁骑常来光顾此地。然而即使是如此恶劣的环境里，坚韧又勤劳的西域先民，依然依托着大漠戈壁中的点点绿洲，建立起了璀璨的文明。

三十年前，用兵如神的大唐将军李靖，在祁连山脚下仅凭三千骑便大破北夷数万铁骑，使得北夷数年不敢南下祁连山牧马！而一直被北夷压迫的西域诸国，在见识到一个冉冉新生的强盛帝国的实力后，纷纷派遣使节前往长安，向大唐进贡称臣。大唐开国君主，太宗皇帝李世民考虑到西域民俗迥异，加之路途遥远土壤贫瘠，因此并未直接将西域诸国并入大唐州府，只是互派使节建立外交，依然让诸国王室保持自治统治。

然而九年前的“兰陵事变”打破了和平。在西域诸国中最为强大的兰陵国，悍然拘禁大唐使者，企图起兵脱离大唐的管理，进而一统西域诸国！万幸的是，当时还是一介裨将的史思明，敏锐地察觉了兰陵王室的图谋，隧先下手为强——直接率领本部兵马，联合龟兹，大宛，楼兰等邻国的军队，半夜杀入了正在欢度节日的兰陵王城，将兰陵王室高家一夜灭族！随后各路军队在兰陵王城，临时成立的以史思明为的西域联盟，便是日后西域都护府的前身——立下大功的史思明，也顺理成章地坐上了都护一职。

在史思明多年苦心经营下，被改名为“轮台城”的原兰陵王城，成为了整个西域最繁华最富有的地方。而三万精锐边军，加上数千史思明的私军，更是他号令西域的最大资本。

虽然朝堂议事时候弹劾史思明跋扈自立的奏章从未断绝，然而庙堂之上对史思明却始终保持着睁一只眼闭一只眼的态度。究其原因，还是史思明在西域已成尾大不掉之势，而且这块中原政权本就无力控制的土地，如今却每年奉上一车车的贡品，所以只要史思明不悍然自立，威胁长城，大唐中枢也就默认其做个土皇帝了。

然而这一切，在那个血光冲天的夜晚彻底终结了！根据长城守卫军营救下来的，都护府周边村落极少数幸存者的描述：那晚都护府所在的轮台城，整个城池都笼罩在一片可怕的血色下，城内传出的恐怖惨叫声，就算隔了数里都能听得见。更雪上加霜的是，附近马贼都像事先约定好了一般纷纷杀了过来，把城池外的小村落彻底摧毁成了废墟。

大唐西域都护府，也在一夜之间覆灭，似乎重演了九年前的历史！

在都护府覆灭后第五天，轮台城外围的一个残破村落里。

一只沙漠响尾蛇，嘶嘶地吐着舌头，正从已经化为干尸的躯壳里游出。突然，一只羽箭破空而来，准确地射中了蛇七寸，将之牢牢钉死在地上。

而羽箭的主人，竟是百步开外远的一个黝黑军人——一身长城守卫军的标准装束上，是一张浓眉大眼布满青春痘的年轻脸庞。

“小石头，别随意浪费箭只！”年轻军人身后响起一个粗犷豪迈的声音。

“我～知～道！”被呼为“小石头”的年轻军人并没有回头，他三步并两步跳进已成废墟的村庄中。好一个伸手矫健的少年！只见他从高处沙丘上空翻下来，准确无误地拔出羽箭，最后还能稳稳着地。他擦拭了一下箭头，将之收回鞘中。

抬头环顾四周后，年轻军人右手握拳高举示意安全，紧接着四个同样守卫军打扮的人，骑马出现在了他的身边。

“这群马贼实在是太可恶了！以后我见一个杀一个！”看着满目疮痍尸横遍野的村庄，年轻军人义愤填膺：“封老大，我们把这些尸骨埋葬了吧，他们可能是雪儿的亲人呢！”

“小石头，我们的任务是搜集都护府覆灭的线索，不要横生枝节！”

“被害的村民都是我们的同胞啊！以前我们在执行任务的时候受了乡亲们多少帮助！现在怎么能让他们陈尸野外呢！老大，埋葬他们耽搁不了多少时候的！”

被称为封老大的人明显是这五人小队的领头，听完也一时有点踯躅。

“嘿嘿，怎么样，我就说这小子已经和雪儿勾搭上了吧！小石头眼光不错啊，这小娘们儿前凸后翘的，上次被我掐了一下还脸红了半天，没准儿还是个雏呢！小石头，要不要窦爷教你两招，包管让雪儿晚上直唤你亲～哥～哥～”言语放浪的是位于队伍最后，一个猿猴一般的精瘦长臂之人，他居然横卧在三匹并排而行的骏马背上！

“窦尔敦！人家雪儿一个孤苦伶仃的少女，你居然也去调戏！真是禽兽不如！”队伍中间一个秃顶老者忍不住回头出言斥责。

“哟呵！老陈你什么时候成道德圣人啦！要不要我再帮你回忆一下你的光荣历史啊？陈夫子？”窦尔敦反唇相讥。

“哼，窦尔敦，那些‘招数’还是留给你自己那一寸小牙签使用吧！小爷我用不着！”小石头也丝毫不示弱反击，引得老陈哈哈大笑。