31，苦心

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不管怎么样，这是公开的羞辱！

身为帝国的元帅，马尔塞夫伯爵早就已经习惯了对部下颐指气使，他什么时候受过这种羞辱？更何况这份羞辱还是来自于一个他认识了多年的朋友身上。

一听到这个消息，元帅当即就暴跳如雷，如果不是还有最后的理智，说不定他直接就要带着副官冲上男爵府上大闹一番了。

还好这时候他的夫人梅尔塞苔丝站了出来，安抚了丈夫的情绪，然后把儿子带到了他的房间里面，好歹总算把他哄睡了下去。

孩子可以睡下去，但是大人们还有太多重要的事情得做了，没有睡觉的余裕。

现在摆在夫妇两个人面前最大的难题就是，这一切到底应该怎么收尾？

毫无疑问，只要事情一流传开来，马尔塞夫一家必然将会成为社交界的笑柄，而对于一个拥有如此高的社会地位的家庭来说，这是最难以忍受的情况。

“我明白去拜访一下爱米丽吧，弄清楚这一切到底是怎么回事。”夫妻对望，沉默了好久之后，梅尔塞苔丝终于开口了，“你就别去了，我怕你到时候和他们吵起来。”

“好吧，你去吧。”马尔塞夫伯爵叹了口气，似乎有些颓丧，“不过我觉得你见了爱米丽恐怕也没什么用，这么缺德的事情肯定只有唐格拉尔才做得出来，你去了，他肯定对你避而不见，爱米丽又能说什么呢？”

“至少我们可以商量一下怎么让闹剧收场。”梅尔塞苔丝眨了眨眼睛，“我们可以和爱米丽商量一下，让她来站出来跟大家解释一下，之前是她来找我们问过结亲的事情，我们虽然乐见其成，但是两家人还没有实质性地谈过这件事……”

听到妻子这么说，马尔塞夫元帅眉头皱得更紧了。

这就是最让他难受的地方了，虽然唐格拉尔公然毁约，性质十分恶劣，但是为了自己的颜面，还真的只能硬着头皮顺着他的意思说，否则岂不是显得自己贪图富贵，非要把儿子送过去当女婿？

这一口气堵在心里实在让人难受。

“这么说，外人就会相信吗？”他长叹了口气，“我们很难让人相信之前我们没有为此努力过。”

“这时候也管不着那么多了。”夫人摇了摇头，“我们只要能够让一切都有个说法就行了，上流社会的人们忘性都很大，只要我们给出一个说法，用不了两个月人们就会忘记这件事了。”

“可是两个月就足够我在陛下那里丢脸十次了！”马尔塞夫元帅仍旧皱着眉头，“梅尔塞苔丝，你知道的，我在陛下面前得宠，很多人都嫉恨我，平常我没有给他们什么机会，现在他们可逮到我了！到时候他们一定会添油加醋在宫里面传我的事情，让我难堪，让陛下笑话我！”

“陛下对臣下一向十分宽容，他不会拿你当做笑柄的，纵使有什么小人搬弄是非，也绝对不会影响到你和陛下之间的感情。”梅尔塞苔丝笃定地回答。“说到底，你最大的优势是能给陛下打仗，只要你还继续有这个能力，又有什么人能动摇你的地位呢？”

“能为陛下打仗的人多得很，可不差我一个。”元帅苦笑了，“你别看我表面上风光，可是暗地里有好多人觉得我挡了他们的路，一心想要踢走我呢。”

“只要有陛下在……”梅尔塞苔丝还想安慰他。

“我跟了他这么多年了，难道我还没有你了解他吗？有句话我私下里跟你讲吧——陛下是个怪物，亲爱的。”元帅的笑容里面多了一丝惨然，“我们的陛下，既多情又无情，有时候我甚至怀疑，他这辈子从没有爱过任何人！他最惯常用的手法，就是对自己的大臣表示恩宠，然后又鼓励那些嫉妒他们的人，他最喜欢做的事情就是让臣仆们活在随时可能被人取代的恐惧里面，逼得他们不得不对他俯首帖耳！我用我来吓唬元老们，然后用新人来吓唬我，他永远不相信任何人，永远都在戒备所有人……所以，你明白吗，我不能露出任何破绽来，我只是他手里好用的刀而已，一旦生锈了就没用了，到时候就会被扔到一边去，再也无人问津。”

“上帝啊！”听到了丈夫对皇帝陛下的评价，梅尔塞苔丝张大了嘴，一时间说不出话来。

无论如何，评价皇帝是一个非常危险的行为，也只有如今方寸大乱的时候，马尔塞夫元帅才会跟妻子吐露心声。

而他对陛下的评价如此苛刻，更加超出了夫人的想象。

夫人没有想到，一向在人们面前如同诗人一般温良和煦的陛下，在内里竟然是这样的存在；她更加没有想到，在外人面前关系牢固无比的两个人，关系竟然是这样危险。

陛下曾经不止一次地赞扬丈夫是自己的心腹爱将，是帝国新一代军人的典范，然而他却处心积虑地让丈夫处于紧张不安的境地，如此虚伪的行径，究竟是他个人的性格问题，还是说——只要当了皇帝的人，就会变成这样的怪物呢？

“费尔南，事到如今，担心那么多也没用，你镇定一点吧。”她伸出手来，爱怜地抚摸了一下丈夫粗糙的脸颊。“不管怎么样，陛下既然用得着你，那就不会因为一点小事就把你抛弃……只要我们努力弥补，这次的事情不会给你带来什么打击的。”

顿了一顿之后，她又开口了“再说了，我觉得虽然这是一个坏消息，但是……但是未必没有积极的地方。唐格拉尔那种人虽然有钱，但是名声太坏了，而且他为人怎么样我们都知道，他就是个彻头彻尾的人渣，这次他的行为更加证明了这一点……所以我觉得，我们不和这种人做亲家，未尝不是好事。我们的阿尔贝那么优秀，我相信另外再找个好妻子不是什么问题。”

马尔塞夫元帅没有回答，而是踱步走到了自己收藏的刀剑旁边，伸手抚摸了一下冰冷的剑身。

冰冷的金属刺激着他的手掌，里面的杀气让他的心也随之镇定了下来。

“你说的对，梅尔塞苔丝，一切都还没有到不可挽回的时候。”他冷冷地说，“只要我们想办法让唐格拉尔面对现实，然后收回成命，那么我们所蒙受的屈辱就不复存在了，这次的风波也就没人在乎了。”

“你……你还想要和他们结亲？”夫人有些惊愕，“他们都这样对我们了，还能做亲家吗？！费尔南，你难道真的贪图他们家的财产吗？”

“我确实喜欢他们的财产，但是这是为了我们的儿子，到了我这个时候，自己有钱又有什么意义呢？还不是为了他！”元帅猛然转过头来，看着自己的妻子，“想想我们的儿子吧，梅尔塞苔丝！我是帝国的元帅，人人艳羡，可是阿尔贝不想当兵，我在军队的威望等我退休之后他都用不上了。如果不趁着我还有威望时候给他找上稳固的靠山，我还能留给他什么呢？”

“费尔南……”夫人闭上了眼睛。

“我不怪你宠爱他，每个母亲都会宠爱自己的儿子，可是我们面对现实吧，亲爱的。”元帅叹了口气，“我们的儿子很可爱，多才多艺，但是他缺乏稳固的意志力，也缺乏做大事的决断力。其实这没什么，我也不指望他未来做出什么大事业，但是我们总不能眼睁睁地看着他在我们死后就这么衰败下去吧？所以，我们得给他找个好岳家，让他在我退休以后还能安安稳稳地像现在这样过一辈子。唐格拉尔为人虽然恶心，但是他的财产总不是假的，只要阿尔贝娶了他的独生女儿，以后我们还用得着担心什么吗？”

接着，他又叹了口气，“夫人，到了现在这个年纪，我还能追求什么呢？什么功业我都已经看淡了，我现在在意的东西只剩下了家庭，只剩下你和我们的儿子，我不忍心看着他离开我们之后就沦落下去，所以我要用尽自己的全力为他铺路，你应该是能够理解我的，难道你不是比我更爱他吗？”

元帅发自肺腑的一番话，让梅尔塞苔丝既感动，又感到有些失落，因为丈夫这番话，无异于认定他们的儿子以后难以达到父辈的事业，只能做个守财的食利者了，对任何一个母亲来说，这个评价都有些伤人。

“好吧，既然你都这么说了，那就按你的意思来吧。”最后，她也只能无奈地回答，“费尔南，但愿我们所做的一切，阿尔贝都能够领情！”

“这一点我倒是不担心。”元帅笑了笑，然后开了个玩笑，“我们的儿子什么都缺，就是不缺好心，他是那种会感恩父母的孩子。”

………………………………

同样的夜晚，还有不同的人未曾入眠。

在位于欧特伊的基督山伯爵的别墅当中，一切都如同往常一般寂静。

夜色如洗，清幽的月光洒落在大地上，似乎为别墅的建筑和花园镀了一层银色的光辉，在别墅二楼的书房当中，从窗户外投射进来的树影，正在清风的吹拂下摇曳生姿，似乎正在和书房内昏暗的烛光共舞。

别墅的主人基督山伯爵，此时就坐在自己书桌的旁边。

他的身上穿着纯黑色的外套，把原本就苍白的皮肤衬托得犹如是吸血鬼一样。

而就在他的对面，有两个人。

一个是身材高大的年轻人，笔挺地站着，鹰隼一般的视线四处逡巡，不放过任何潜伏的危险。

而在书架旁边的摇椅上，仰躺着一个少女。虽然她的身上穿着女佣的服装，但是却大摇大摆地搭着腿，金色的头发、白色的丝袜随着细长的脚微微晃动，毫无女仆的形象和自觉。

“嗨呀，伯爵，您这地界上，真是戒备森严呢。”少女一边摇晃着摇椅，一边微微眯着眼睛，享受这种舒服的感觉，“不会是打算等下把我们抓了去见官吧？”

“夏洛特-塞维尔小姐，久闻您的大名，今天终于见到您了。”基督山伯爵一点也没有因为客人的无礼表现而有任何不高兴，反而微微笑了起来，“您放心，看到您是如此美丽，我相信不会有任何人忍心去伤害您的。”

“哎呀，您千万别这样夸我，多让人难为情啊！”夏洛特笑得十分开心，显然对伯爵的恭维很受用，“难道您是为了看看我的美貌所以把我们请过来的吗？”

“这是一个很重要的理由，当然不是唯一的理由。”伯爵郑重地回答。“实际上，塞维尔小姐，我请你们过来，是希望和您讨论一下合作的。”

“合作？”夏洛特和旁边的年轻人对视了一眼。

虽然一开始就有些心理准备，但是当伯爵真的挑明之后，夏洛特还是有些忐忑。

夏洛特他们早就知道了基督山伯爵拥有着庞大的势力，是一个深藏不露的罪犯头子，一直以来他们也希望能够利用这股力量，只是因为伯爵有意无意地和他们维持一种距离，所以一直没能够实现目标。

然而今天，伯爵却主动说要进行合作。

这是一件好事，当然肯定其中也隐藏着什么难题。

“您有什么事情，希望我们帮助呢？”夏洛特很快镇定了下来，然后从容地看着伯爵，“本着我们两边的友谊，如果是我们能够做到的事情的话，我们并不介意帮助您。”

“你们能够如此慷慨，那就太好了。”伯爵仍旧微笑着，“那么，首先我们进行一定的情报共享吧，比如——你们最近在策划的大行动？”

夏洛特脸上的笑容骤然消失了，取而代之的是戒备。

“我可不知道我们在准备什么行动呢。”

“看来您的诚意不如嘴上那么足啊。”基督山伯爵耸了耸肩膀，似乎显得有些意兴阑珊，“还是说，您在您那边地位太低，以至于接触不到真正的情报？”

这个略显得尖刻的调侃，让夏洛特碧蓝色的眼睛里面闪过了一丝煞气，但是很快就消失了。

“那请问，您是接触到了什么情报呢？”她重新笑了出来，“如果我知道什么的话，我乐意为您补充一下。”

“那好吧，既然是我这边请您过来，确实理应我这边先开诚布公。”伯爵点了点头，然后将视线落到了夏洛特姣好的面孔上，“根据一个我绝对信任的消息来源，我听说，你们好像准备在南方干上一票，把那位卡洛斯亲王给救出来，是真的吗？”

夏洛特的脸色骤然变得煞白，紧接着，她细长的金色眉毛挤在了一起，勾出了一道狰狞的目光，这恐怖的视线落到了基督山伯爵的身上，但是却没有让他有任何的反应。