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伍秉鉴也是这意思?易知足不觉有些意外,不知不觉中放缓了脚步,说实话,与义律私下达成协议,由元奇和伍家拿出四五百万银元悄无声息的补偿英商,这可说是没有办法的办法,也是唯一能化解清英鸦.片危机,避免战争爆发的办法。
他是渴望鸦.片战争的爆发,所以不愿意私下补偿英商,伍秉鉴却是********要避免战争的爆发,为何也不愿意?伍家数千万的身家,拿出两三百万元来,不说九牛一毛至少是不至于伤筋动骨。
再说了,提出这个建议,很明显是在试探义律的反应,作为英吉利驻华商务总监,也是英吉利在华级别最高的官员,义律的态度至关重要,可以说很关键!伍秉鉴为何要试探义律的态度?
若是义律同意私下补偿,他们又反悔的话,不啻于是玩弄和激怒义律,会激发战争的爆发!是伍秉鉴改变了态度?还是他不敢冒险?但若是怕冒险,就没有必要玩火!
只有一个可能,伍秉鉴的态度转变了!跟他一样,希望爆发战争!是什么原因促使伍秉鉴的态度突然转变?
半晌,他才开口问道:“老爷子没说为什么这么做?”
“知足兄应该想得到的。”伍长青笑了笑,道:“老爷子这次算是对五叔(伍绍荣)彻底失望了,生怕他步四叔的后尘,若是爆发战争,十三行解散,五叔就不再用担任这个行商总商。”顿了顿,他接着道:“还有件事,如今外界已经有谣言,说钦差大人用茶叶换鸦.片,为此,林大人曾严厉告诫五叔,若敢私下或是事后补偿英商,必取其性命。”
对于这个解释。易知足有些将信将疑,却也不再多问,茶叶换鸦.片这件事情,伍绍荣确实处理的欠妥。将伍家陷入两头不讨好的处境,伍秉鉴因此而改变态度也是正常,不过,拖了这么长的时间才改变态度,却不象是伍秉鉴的行事风格。
乘轿回到元奇总号。轿子落地,易知足方下轿,迎客伙计就快步迎上来禀报道:“禀大掌柜,顺德丝商——何叔泰、王朝揖两人求见,现在会客厅候着。”
“请他们去容园。”易知足说着便快步前往容园。
见他回来,金英殷勤的打来水侍候他洗手净面,易知足吩咐道:“不用侍候,去泡壶好茶。”
“是,少爷。”金英笑嘻嘻的应了一声,随即轻声道:“白师姐回来了。说是想见见少爷您。”
“不见。”易知足干脆的拒绝道,他很清楚,白芷这个便宜师姐见他没好事,无非是要银子和催要制糖机器这两件事情,他才没那闲功夫。
金英白了他一眼,道:“白师姐是来催问机器的,少爷就算不见,总得有句话交代吧?”
抹了把脸,易知足才道:“告诉她,如今机器厂忙着生产缫丝机。腾不出人手生产制糖机器,而且蒸汽机现在也供应不上,现在也不是榨糖的季节,她催的那么急做什么?半年以后再说。”
“半年?”金英瞪了他一眼。小脸一绷,道:“这话我可不敢说,你自个去说,要不,让白师姐明儿自个来容园。”
易知足还真不敢让白芷登门,他可是清楚。白芷这大半年来一直在顺德活动,根据林大安和任安两人的情报,白芷在缫丝女工中颇为活跃,已经引起丝商们注意,他不敢不谨慎,沉吟了片刻,他才道:“这么处心积虑的要见我,是不是要银子?”
“这——我哪知道,少爷您见见她不就知道了。”
“晚上你去问问。”易知足丢下一句,便转身出了房间,“胆小鬼,还怕白师姐吃了你不成?”金英在他背后轻声嘀咕了一句。
客厅里,何叔泰、王朝揖两人见的易知足进来,连起身拱手道:“大掌柜。”
“无须客气,坐。”易知足说着径直在主位上落座,俟两人落座,他才问道:“春茧该上市了罢,怎的有时间来广州?”
何叔泰含笑道:“正是因为春茧即将上市,才赶来见大掌柜,如今东煌已经基本垄断顺德的茧市和丝市,几个大的茧市丝市一旦到了旺季,每日里交易往来的银钱数额极大......。”
王朝揖干脆的道:“元奇护商团配备火枪,东煌也想成立护商团,配备火枪,以防万一。”
听的这话,易知足没急于表态,元奇护商团要扩大规模,在广州太显眼,他早有想在顺德缫丝厂成立护厂队,安排人训练,一直没行动,他是在等,等广东水师与英吉利爆发冲突,等广州军政大员主动要求周边府县组建团练,再顺水推舟顺势而为,如此才不至于招致广州官员生疑。
鸦片战争虽然在1840年就爆发,但广州遭遇英军进攻却不是同一年,好像是在次年,一年多时间进行训练,虽说仓促了些,但却胜在安全,若是操之过急,很可能适得其反,出于防范心理,广州官员很可能会限制地方士绅组建团练。
如今顺德丝商主动要求组建护商团,这倒是一个好机会,顺德的丝市茧市规模大,银钱流动量大,这是事实,有这个要求也是顺理成章。
略微沉吟,他才问道:“机器缫丝厂的税费定下来了?”
何叔泰点头道:“初步定下来了,按照大掌柜的意思,给官府一成的税费,与县衙商议的结果,是一台缫丝机一年税费十元,明面上是八元,有二元是规费。”
一台缫丝机一年纯利百元,这是按照六倍效率计算的,实际上缫丝女工技术熟练之后,完全可以达到八倍效率,这一点易知足心里很清楚,不过,一台缫丝机,一年八元的税费,顺德县一年仅仅是机器缫丝厂的税收就高达二十万元,顺德县、广州府、广东省的一众大小官员都应该笑的合不拢嘴了。
有了这份丰厚的税费,想来东煌要建护商团。也没人会有意见,点了点头,他才道:“建护商团的事情,顺德县衙打点好了?”
“无须打点。”王朝揖笑道:“税费一商议下来。那些官吏都是满口应承。”
易知足笑道:“如此说来,你们前来就是讨要火枪?行,要多少,报个数,如数给你们。”
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