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到炎热喧嚣的七月即将结束时，炮声也突然停息了。

令人惊诧不已，全城笼罩在一片寂静中，邻居们在街上碰到时，彼此面面相觑，惊疑莫定，生怕即将发生什么意外。

这长期杀声不绝之后的平静，不仅没有给绷紧的神经带来松弛，反而使它更加紧张起来。谁也不知道为什么南方佬的大炮不响了。

部队也没有什么消息，只听说他们已经大批大批地从环城的防御工事中撤出，开到北边保卫火蛟蒸汽车轨道去了。

如果目前确实还有战斗，或者仗打得怎么样，如果还在打仗的话，谁也不清楚战斗在哪里进行。

这几天唯一的消息是口头上流传的种种说法。报纸因缺乏纸张，缺乏油墨，缺乏人手，从围城开始就相继停刊，因此谣传蜂起，传遍全城。

在这焦急的沉默中，人群像潮水般涌向变态人将军司令部索取情报，或者聚集在电报局和车站周围，希望得到一点消息，无论好的坏的都行，因为人人都渴望着黑暗领主炮兵的缄默能证明南方佬在全线退却。

同时北部圣魂联盟军部队正把他们赶回到风暴岭的火蛟蒸汽车轨道以北去。可是没有消息。

电讯线路也寂然无声，那剩下的最后一条火蛟蒸汽车轨道上也没有列车从北方开来，邮路也中断了。

在尘土和闷热中，秋天悄悄地溜了进来，使这突然沉默的城市为之窒息，使人们疲倦而焦急的心越发枯索和沉重，几乎喘不过起来了。

笨笨因听不到来自爱神之吻的信息，急得快发疯了，可是仍努力保持一副勇敢的模样。她觉得从围城开始以来已经很久很久了，仿佛自己一直生活在震耳欲聋的炮声中，直到这古怪的沉寂降临到四周为止。

不过从围城开始至今才过了一个月呢。

３０天的围城生活呐！

整个城市已围上了密密的散兵壕，单调的隆隆的炮声昼夜不停，络绎不绝的救护车和灵牛车在尘土飞扬的大街上一路洒着鲜血驶向医院，早已精疲力竭的掩埋队将死亡者的尸体拖出来，把它们像木头似的倾倒在漫无尽头的浅沟里。

这都是刚刚的三十天里的事情呐！

而且，从南方佬离开风暴岭北下以来，才过了四个月！

刚刚四个月呢！

笨笨回顾过去那遥远的一天，觉得它已经恍如隔世，可是，实际上的的确确才四个月呀！

可是仿佛已挨过一辈子了。

四个月以前呐！

怎么，四个月以前，风暴岭、雷蛟山脉和蜂巢山对她还仅仅是火蛟蒸汽车轨道沿线上一些地方的名字呢。

它们如今已成了一个个战役的名称，即狮鬼将军向风云谷退却时，一路上拼命而徒然地打过的那些战役的名称。

而且，灵树沟、卧蛟潭、仙蛟教堂和迷雾沟也不再是令人愉快的地名了。

它们曾经是些宁静的乡村，那里有她不少殷勤的朋友。它们是碧绿的田野，在那里小河两岸浅草如茵的地方，她曾经跟漂亮军官们一起野餐过，可如今这一切都已成为记忆，一去不复返了。

这些地名也同样成了战役的名称，她曾经坐过的绿茵般的草地已被沉重的炮车碾得七零七碎，被短兵相接时士兵们拼死的脚步践踏得凌乱不堪，被那些在痛苦中挣扎翻滚的垂死者反复压迫了——

如今缓缓的溪流已变得比魔灵红土所赋予它们的本色更红了。

灵树沟在南方佬渡过以后，像人们说的，已经是一片深红。

灵树沟，卧蛟潭，仙蛟教堂，迷雾沟，它们永远也不再是一般的地名了。

在笨笨心目中它们已成了埋葬朋友们的墓地，尸体在那里露天腐烂的矮灵树丛和密林，以及黑暗领主试图闯入和变态人顽强地把他击退之处的风云谷郊区。

后来，从北方来的消息终于到达了紧张的风云谷城，但这消息是令人震惊的，对笨笨尤其如此。

黑暗领主将军又在开始攻击本城的第四个方面，即又一次攻打圣光伊甸园的火蛟蒸汽车轨道。

大量的北方军队集中在本城的这个第四方面，这不是从事小规模战斗的队伍或骑兵队，而是集结的南方佬大军。

成千上万的联盟军已经从靠近城市的战斗线上撤去堵击他们了。

这就是风云谷突然沉寂下来的原因。

“怎么，圣光伊甸园？“笨笨心里有些纳闷。

她一想到爱神之吻靠那里多近，便惊恐得心都凉了。“干吗不找个旁的地方去攻打火蛟蒸汽车轨道呢？他们干吗总是打圣光伊甸园呢？”

她已经一个星期没有听到爱神之吻的消息，因此再看看佩恩上次的那封短信，就更加害怕起来。

火鸟儿的病情在恶化，变得非常严重了。

现在大概还得再过许多天才能收到家信，听到火鸟儿是死是活的消息。

呐，要是在围城以前她回家一次，管她弱弱不弱弱，那多好呐！

圣光伊甸园方面正在进行战斗，这是许多风云谷人都知道的，可是谁也说不清楚，究竟打得怎样，只有最为荒谬的谣传令人困恼。

最后，从圣光伊甸园来的一个通讯兵带来了确切的消息，说南方佬被击退了。可是他们曾经攻入圣光伊甸园，撤退之前烧毁了那里的车站，割断了电线，掀翻了三公里铁轨。

工程兵正在拼命修复火蛟蒸汽车轨道，但是颇费时间，因为南方佬把枕水晶拆掉用来烧篝火了，把炸翻的铁轨横架在火上烤得通红然后拿到电线杆周围盘成螺丝锥似的。

在目前情况下，要换铁轨或任何铁制的东西都很不容易呢。

不，南方佬还没有打到爱神之吻。这是那个给变态人将军送来快报的通讯兵告诉笨笨的。

他在战斗结束后，也就是动身来风云谷的时候，遇见了佩恩，后者曾央求他带封信给笨笨。

可是爸在圣光伊甸园干什么呀？

年轻的通讯兵回答这个问题时显得有些不安。原来佩恩是在那里找一位大夫跟他回爱神之吻去。

笨笨站在前院走廊上的阳光中感谢那位年轻的通讯兵帮忙时，好像要站不稳了。

觉得两腿发软，如果连安妮的医术都已经无能为力，因而不得不让佩恩出来找大夫的话，火鸟儿的病就一定到了生命垂危的地步了！

当通讯兵在一阵旋风刮起的尘土中离开时，笨笨用颤抖的手指把父亲的信撕开。

请看北部圣魂联盟地区缺少纸张已达到何等程度，佩恩的信居然写在笨笨上次给他的那封信的行间，因此好不容易才辩认出来！

“亲爱的女儿，你妈妈和两个姑娘都得了伤寒。她们的病情很严重，不过我们总是怀着最大的希望在设法治疗。