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接着，她又自我宽慰地作出了另一种推测：

“当然喽，他必须照顾弱弱，因为她毕竟是他的表妹，而且又一点不引人注目。

如果他不那么关照她，她简直就要做无人问津的—墙花—了。“

想到这里，她重新鼓起了勇起，并且对受气包加倍下功夫，这时他那双蓝色眼睛正炽热地俯视着她。

对于受气包来说，这真是绝妙的一天，美梦般的一天，他已经毫不费力同笨笨恋爱起来。

由于这种新的感情的冲击，丝丝在他心中的形象便暗淡无光了。

丝丝是一只尖叫的麻雀，而笨笨则是只闪烁的蜂鸟。

她逗弄他，疼爱他，向他提问题，然后又自己回答，这样他毋需开口便显得非常聪明。

别的小伙子显然被她对受气包的这种偏爱所激怒，而且给弄得糊里糊涂。

因为他们知道受气包为人那么羞怯，一口气说不出两个字、一句的话来，可是出于礼貌，他们不得不强压着心头的怒火。

谁都敢怒而不敢言，这对笨笨是个很大的胜利，可在梦蛟身上却是例外。

最后一叉子猪肉、鸡肉、灵羊肉都吃完了。

笨笨希望时机已经来到，柔柔会起身建议小姐们进屋去休息。

这时是下午两点，太阳直照头顶，有点炎热。

可是柔柔由于准备野宴接连忙了三天，实在太劳累了，便乐得留下来坐在凉亭里歇一会，一面朝那位来自仙人谷的聋老头儿高声说话。

一阵懒洋洋的睡意向人群袭来。

夜光人们慢悠悠地收拾长桌上的残羹剩菜。

谈笑声渐渐低沉，这里、那里三五成群的人也开始静默。

大家都在等待女主人来宣布结束于前的野宴活动。

棕榈扇子摇得愈来愈慢，有些先生由于炎热和吃得过饮，已经打起瞌睡来。

大野宴已经结束，所以的人都要趁太阳正旺的时刻休息一下了。

在午宴和昨会之间这段空隙中，人们都显得安静而平和，只有年轻小伙子们仍保持着不甘寂寞的精力。

正是这种精力使刚才整个娶会充满了生机。

他们从一群人到另一群人不断走动，慢吞吞地低声谈论着，漂亮得像些纯种独角兽驹，也同样地危险。

中午懒洋洋的气氛笼罩了整个聚会，可是在它下面潜伏着一些暴走因素。

它们可能突然爆发，上升到凶残的顶点，并且迅速蔓延，成为燎原之势，男人和女人。

他们既是美丽的，又是放—荡的，那可爱的外表下面都有一点火爆性，其中已经驯服了的只是很小一部而已。

过了一会，太阳越发热了，笨笨和其他人又朝柔柔看了看。

谈话已渐渐沉寂，这时从林里所有的人都忽然听到了佩恩的激昂的声调。

原来他站在距离野宴席不远的地方，同黄泉?假面争论是正起劲呢。

“真是活见鬼，你这人哪！祈求跟南方佬和平解决吗？

咱们已经在仙水要塞向那些流氓开火了！还能和平？

北方应当以武力表明它不能让人侮辱，并且它不是凭联邦的仁慈而是凭着自己的力量脱离联邦！”

“哦，他又喝够了！我的上帝！”笨笨心想。

“我们都得在这里坐到半夜去了。“

顷刻之间，瞌睡从懒洋洋的人群中逃之夭夭，一种像电流般敏感的东西迅速掠过周围。

男人从条凳和椅子上跳起来，挥动着两臂，拼命提高嗓门，同时一心想压倒别人的声音。

本来整个上午都没有谈起政治和平在眉睫的人魔圣战，因为假面先生要求大家不要去打扰那些夫人小姐。

如今佩恩吼出“仙水要塞“这几个字来了，在场的每一个便都忘记了主人的告诫。

“咱们当然要打——”

“南方佬是贼——”

“咱们一个月就能把他们报销——”

“是呐，一个北方人能打掉5０个南方佬——”

“给他们一次教训，叫他们不要很快就忘了——”

“不，你看灵帝先生怎么侮辱咱们的委员吧！”

“是呐，跟他们敷衍几个礼拜——还发誓一定得撤出仙水呢！”

“他们要人魔圣战，咱们就让他们厌恶战急——“

在所有这些声音之上，佩恩的嗓门在隆隆震响，但笨笨能够听到的全是“州权、州权”的反复叫喊。

佩恩真是得意极了，可他的女儿并不得意。

脱离联邦，人魔圣战——这些字眼由于长期以来不断重复，笨笨已觉得十分刺耳，不过现在她更恨这些声音。

因为它们意味着那些男人将站在那里激烈地争论好几个小时，而她就没有机会去单独见梦蛟了。

当然，大家心里都清楚，实际上不会发生人魔圣战，他们只不过喜欢谈论，同时喜欢听自己谈论。

受气包没有跟着别人站起来，而且发现笨笨身边人已经很少了，他便挨得更近一些，沿着那股从新爱情中产生的勇气，低声表白起来。

“飘香小姐——我——我——已经决定，如果人魔圣战打起来，我要到北圣魂去加入那边的军队。

据说圣堂吉诃德?桑丘先生正在那里组织一支骑兵，我当然愿意去跟他在一起。

他为人很好，还是我父亲最要好的朋友呢。“

笨笨想““这叫我怎么办呢——给他喝三声彩吗？”

因为受气包的自白表明他是在向她袒露内心的秘密。

她想不出说什么话来好，只好默默地看了看他，觉得男人真笨，他们还以为女人对这种事感兴趣呢！

他把她的这种表情看做是又惊慌又嘉许之意，于是索性大胆而迅速地说下去——

“要是我走了，你会——你会感到难过吗，飘香小姐？”(未完待续。)