十七 战争前夕

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诺曼露出微笑，行礼后说：“听说朗基努斯公爵同样擅长念刃，我很想与你切磋高下，共同探讨。”

拉米亚替我答道：“还是稍后吧，大敌当前，先关注战事为妙。”

诺曼哈哈大笑，又说：“公爵夫人，你是怕我对你丈夫有意思？大可不必，我只是个战斗狂。”

拉米亚笑道：“我也是，所以还是以战斗为上。”

波德莱尔公爵像变魔术一般做了个手势，他手上一个装置，将一个三维的地形图投至桌面上，那是地上的一个空洞，在空洞下，可以见到广大的长廊框架，似乎是人造的。

波德莱尔：“诸位，目前这道裂隙又扩大了许多，能侦测到的部分长约四百米，宽两百米，第一层深一百米，下方还有层次，是非常罕见的大裂隙，而且无法料定它还能扩张得多大。”

我们仔细看了看这地形图，勒钢问：“以剑盾会的标准看来，威胁等级多少？”

老黑人邓恩公爵说道：“无疑是至高。”剑盾会将恶魔裂隙分为轻微、中等、至高三个等级，不得不说这么分有些粗，但至高的威胁非常罕见，上一次关押亚伯的监狱，威胁等级也是至高。

瓦希莉莎：“这一次绝不会比亚伯那次轻松，所以决不能有丝毫大意。”

麦宗注视着那裂隙，一言不发，我不知道他心里在想什么，但怀疑他另有所图。

我：“作战计划是什么？”

独眼女公爵诺曼说：“从我们大军赶到时起，就不断有恶魔袭击我们，有时只有数十只，但上一次它们出动了将近一千，我认为随着时间流逝，恶魔更会蜂拥而至，数目无穷。所以，光守在这里，不仅消耗粮食，而且丧失了主动权。”

拉米亚：“难道进入巢穴中就不会有恶魔袭击了？”

诺曼说：“这巢穴....我们叫做蜂巢，根据侦察兵传来的情报，在其中内部存在着直径十米至二十米的小巢穴，我们进去之后，用大当量的以太炸弹将这些小巢穴摧毁，恶魔数量就会减少。”

拉米亚：“所以，主要的目的，就是摧毁蜂巢中大大小小的巢穴？”

诺曼打了个响指，说：“完全正确，然而这些令人讨厌的巢穴密密麻麻，数量繁多，我们行动要快。最新一次侦查显示巢穴中已有了至少两千只恶魔。”

勒钢说：“你们最终的目的，是彻底关闭这整个裂隙。”

诺曼：“当然了，但这又谈何容易？我们现在对第一层内的敌人分布不清楚，更不知道第二层里更有怎样的危险。”

邓恩叹道：“万一有地煞，就非常棘手，我们得确定里头有什么。”

内夫：“如果真如我们所想——这是纪元帝国开启的祸端，那么....”

我立刻打断他：“什么？你现在又不确定这是纪元帝国的所作所为？”

内夫表情颇为平静，不受质疑所动，答道：“巴尔教、纪元帝国，两者沆瀣一气。”

“那究竟是不是那个朗利·海尔辛动的手脚？”

内夫说：“我们的目击者称，看见过巴尔教的大主教叶格丽在附近。所以很可能会遇到巴尔教的阻挠。正面作战，我们无惧恶魔，但就怕这些法师趁我们不备偷袭。”

勒钢指着缝隙中那人造的长廊：“为什么它像是某座宫殿的走廊？”

波德莱尔：“我们猜测，其中有些恶魔拥有人类般的智慧，这道裂隙也许正通往....地狱的深处。”

我打了个冷颤，说：“地狱的大公巴尔！这裂隙很可能是巴尔教召唤巴尔的仪式！”

波德莱尔大声说：“绝无可能！大恶魔巴尔只是传说。”

我：“可这些恶魔是活生生的。”

波德莱尔只是摇头，不相信我的推论。

我自然希望那不是真的。

邓恩：“届时，我们双方共同推进，黑棺游骑兵占据高处，用火力支援，我们则一鼓作气杀进去。到了洞穴中，请游骑兵听从我们指挥，去需要你们的地方支援。”