第一千六百六十章北境之城的瓦丁贵族

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在那个北境之城，他们有许多弓弩手，那个东罗马帝国的大量商人，他们用了许多金币，收买了那个北境之城的贵族。

那些东罗马帝国的商人，他们可以获得大量的利益，所以他们愿意做点投资。

就像这个毫无规律的春天，从刺骨的暴风雨转眼就成了温暖的艳阳天，未等适应就又变成暴雨连绵一样，艾拉的想法总是从一个极端跳到另一个极端。天气不算坏。在她成长的过程中，艾拉总是在离洞穴不远的野外游荡度日，帮伊扎采摘药草，稍后长大了一点，就去狩猎。从那时起她已习惯于独处。所以当她很忙，有事情可做

时，白天她就只想和威尼呆在这个挡风遮雨的河谷里。但每当夜晚，守着一堆火和一匹马时，她就特别渴望能再有个人来抚慰她的孤寂。在温暖的春天里，一人独处要比单独捱过一个漫长寒冷的冬天还要难。她的思绪又回到了部落和她所爱着的人身旁，回到她怀中抱着的儿子身旁。每个夜晚，她都决定第二天就做好离去的准备，可一到清晨，她就又把这份念头扔了下来，骑着威尼跑向东方的大平原。

她小心翼翼地探寻的范围越来越大，也很有成效，这不仅使她了解了附近的地形，还让她了解了这个大平原上与之为伴的生灵。大群的食草动物已开始迁徙，这提醒她该再打一只大野兽了。这个念头在她的头脑中越来越明朗，她已无暇顾及一直萦绕于脑海中的孤独感了。

她见到过马群，没有一只马回到河谷之中，这没关系，她并不想猎杀一匹马。这次该是另一种动物了。虽然她并不清楚如何使用梭镖，她还是开始骑马时就把它们带在身边，长长的梭镖杆使用起来很不方便，后来她设计了一种安全的手柄就好多了，她在马驮着的背筐里各放了一杆梭镖。

在她发现了一群牝驯鹿后，她要猎杀动物的主意开始成熟了。在她还是个小姑娘时，就喜欢暗中练习狩猎。她经常找一些借口到正在谈论狩猎的男人们附近干活，狩猎是男人们最喜爱的话题，那时她最感兴趣的话题是如何使用弹石带，她的武器就是弹石带。但她对人们谈论的任何有关狩猎的话题都有兴趣。刚见到那群鹿时，她以为那小群长着角的都是公鹿。后来在她见到小鹿时，才让她想起在所有的鹿种中，只有驯鹿长角的是母鹿，这一回忆又让她浮想连翩，也包括鹿肉的香美。

而更重要的是，她记起了男人们曾说过驯鹿春天时向北迁移，永远沿着相同的路线前进，好像是沿着一条只有它们才能辨认的路线行进。它们总是分批迁徙，第一批是母鹿和幼鹿，由它们打头阵，接着是一群年轻的公鹿，在季节的晚些时候，老公鹿才开始断断续续地一小群，一小群地走过。

艾拉骑在马上悠闲地跟在一群长角的牝鹿和幼鹿后面。夏季特有的蚊蚋和苍蝇正在增多，它们喜欢在驯鹿的皮毛里生成长大，特别是喜欢眼角和耳朵。这就驱使驯鹿去寻求一个凉爽的去处，没有那么多小昆虫的地方。艾拉偶尔挥手赶走在她耳旁嗡嗡叫的小虫。在她准备出发时，晨雾仍笼罩着河谷和山坡。初升的太阳使河谷显得雾气蒸腾，将一股令人不快的潮气留给大草原。驯鹿习惯于与其它食草动物相处，它们根本不理会威尼和艾拉，这使她们可以靠得很近。。

艾拉看着它们，计划着如何行动。要是大公鹿真的跟在雌鹿后面的话，它们很快就会出现在这条道上了。也许我能猎到一头年轻的大驯鹿。我会知道它们走哪条路的，可就算知道了也没什么用，除非我能靠近到长矛够得着的地方。也许我得挖个坑，不过没准它们会从旁边绕过去，避开陷坑。而且这儿也没有那么多灌木丛，根本无法建一个它们无法跳过去的围栏。或许我能使它们狂奔起来，说不定会有一只驯鹿会掉进去。可我怎么能把它弄出来呢?我可不想在一个粘乎乎的坑底宰一头牲畜，何况我还得就地将肉晾干。要是能将肉直接弄回洞中那该多好啊

艾拉骑着马整整一天跟随在鹿群的后面，偶尔停下来吃点东西休息一下，直到湛蓝的天空呈现出粉色。她这次往北走得比任何一次都远，走到了一个完全陌生的地段。从远处可看到一排树。