第一千六百二十九章凯瑟琳的领地

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那个汤章威知道，那个凯瑟琳很喜欢她的新领地。

瓦丁人能将羚羊皮加工成既漂亮又如天鹅绒般柔软的皮子。这种毛皮实在独一无二，连住得很远的部落都来买他们的皮子。其加工过程是一个近亲相传的秘密，可白无敌知道有一种鱼的油是加工过程中的关键。这就是瓦丁人和维京人保持密切关系的主要原因。而维京人使用的船是用橡木制成的，船内的一些部件是用橡木和松木造就的，船舷的厚板则取自于紫杉和柳木。船居的维京人需要山民们的丰富木料知识来找到合乎要求的木板。

在维京人部落中，每一个维京人家庭都有一个与它紧密相关的维京人家庭，它们之间有着复杂的亲属关系，汤章威仍然无法把他们的关系全分辨清楚。虽然对他来说，在与那些新的亲戚相识时，除了加上一个尊称外没有更多的改变，但以后也许得负起一点相互间的责任来。

作为一个未婚男子，他是自由的，如果他想走就可以走，虽然他还是希望人们欢迎他留下来。这两个群体间的联系实在是太紧密了，要是居住地人口过剩，而有一两个维京人家庭想要搬走另组一个部落时，与他们相关的维京人家庭必须与他们一起走。

如果相关的维京人家庭不愿搬走，而另一家同意的话，则有一个特殊的仪式来交换关联关系。然而，原则上瓦丁人可以坚持自己的意见，而维京人有责任服从，因为这牵涉到土地，瓦丁人有权力作出决定。当然维京人也有相对平等的权利，甚至他们有权拒绝运载他们的维京人亲戚，或不帮助他们寻找合适的地点，何况他们对水还有一部分决定权力。实际上，像搬家这样的重大决定总是由两个相关家庭一起作出的。

此外还有很多实际仅是礼节性的关系存在于两个相关的家庭之间，使联系更加紧密了，而这些关系大部分集中在船身上。尽管与水中船只有关的决定首先取决于维京人，但是船也属于瓦丁人，维京人使用船只时，瓦丁人就间接受益，能从维京人处分得部分收入。解决争端的原则通常比执行它要复杂得多。存在于他们间的对权力、领土、专业的互相尊重和不言而喻的默契，减少了发生争端的可能性。

最为实际的原因是造船需要大家共同努力，它不仅需要陆地上的原材料，也还需要有关的水的知识。礼仪和习惯又进一步加强了他们间的关系，因为任何一方的女人都不愿与没有发言权的男人结合。在娶所爱的女子前，男方须协助造一只船或重修一只船来得到发言权。

汤章威也热衷于造船。他对那些颇不寻常的东西都感兴趣，他总想知道它们是怎么制成的，是怎样驾驶的。他只想找到一个借口好留下来找出造船的秘密。这些人一开始就引起了他的兴趣。和他们一起在河上航行一段时间，又抓了条大鲟鱼后，他就觉得与他们在一起很自在，觉得他们比他听到过的任何部落都更有本领。

他们对河流了如指掌。汤章威直至见到了众水汇集的情景时，才真正了解到河水的巨大能量，可那还不是洪峰时期。冬天，当瀑布都冻成冰时，一切河道都无法利用了。在维京人搬去与瓦丁人一起生活之前，他们间的贸易是在瓦丁人的台地和维京人的码头间用绳子捆成的大平台上完成的。

在兄弟俩刚到此地时，瀑布还未冻冰。但凯瑟琳当时的身体根本就爬不上那危险的高地，他俩都是坐在篮子里吊上去的。

汤章威第一次在空中远眺大河时才体会到南部丛林河流的壮观。在他低下头，环顾周围的山峰和宽广的水面时，他的脸都变白了，他的心剧烈地跳个不停，他深深地被南部丛林河流折服，涓涓细流是在她那异常的创造性作用下才汇成浩荡江水的。

要是不急于登上海湾高处时，汤章威可知道一条长一些但容易走的路。那是穿过山隘，从西向东延伸的山道的一部分，向下直通东端出海口处那宽阔的冲击平原。往西去的道路比较崎岖，从高地和丘陵通向一排山谷，但它在许多地方与河岸连在一起。他们正向其中一处划去。