第一千六百七十二章白龙治的骑兵队伍

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在她巡视了一周后，凯瑟琳没有发现任何迹象能表明近期内山洞被占有过。她轻轻地走进洞中，洞内与外面阳光照耀的岩山相比要冷得多了，她的眼睛一时也无法适应洞内昏暗的光线。洞中比她想像的要亮的多，而当她继续深入后，她才明白个中原因，她看到了入口上方有一个小洞，阳光从那里射了进来。这个小洞还有另一个明显的用处，即生火的烟可以冒出去而不会闷在洞顶处。

一当她的眼睛适应了洞内的光线后，她惊奇地发现她能清楚地看见一切。透进来的光线真是太妙了。洞内不大也不算小。洞的两侧从洞口向里逐渐变宽，直达一面笔直的内壁。基本上像一个顶点在洞口的三角形东岩壁比西岩壁长一些。洞中最暗处为东岩壁的底角处，所以凯瑟琳决定先探索该处。

她慢慢地顺着东侧的洞壁探索着，试图寻找可能存在的裂缝或通向可能带来威胁的通道。在黑暗的角落附近，岩壁上脱落的石块在地面形成杂乱的一堆。她爬上了石堆，发现像一堵墙，而在另一边是一处空地。

她想弄一个火把，但接着就改变了主意。她既没有听到，闻到，也没有感觉到任何生命的信息，她还能看得更远一些，但同时一无所获。她把弹石带和石头拿在手中，后悔着没有把包裹带在身上，不然就可以放下手中的弹弓和石头了。她继续爬上了石墙。

黑暗的空地不高，她必须蹲下来才能进去。其实这只是个倾斜的洞顶和地面形成的壁龛。在壁龛的深处，有一堆骨头。她拿了一根骨头，然后顺着底壁爬下来，转向西岩壁爬回洞口。除了小壁龛之外，这是一个封闭的洞，没有其它的隐密之处和通道了。它给凯瑟琳的感觉是既舒造又安全。

当她走向洞口平地的另一端时，凯瑟琳用手挡住眼睛环顾着四周。她正站在突出的岩石顶端。在她下方的中侧是那堆浮木、骨头和多岩的河岸。而在左边，是深深的河谷。远方，河水再次转向南去，绕过对岸陡岩的根部，而左岸岩壁则变平缓向大草原延伸。

当野兔逃出的时候，她已作好了准备。凭着多年训练出来的弹无虚发的技巧，飞快地射出一块石头，紧接着第二块，随即听到了令她满意的“扑扑“声，两颗石弹都击中了猎物。

凯瑟琳拾起了她的猎物，想起了当年她刻苦练习双石技巧时的情景。过份的自信令她尝试去猎取一只猞猁，可结果使她明白了自己能力的局限性。她花了很长时间才练就了瞬间连续射出二块石头的本领。

在她回来的路上，她从树上砍下一根树枝，将一端削尖后用来挖出地下的野萝卜。在她返回河滩前又砍下一根叉形的树枝。她放下野兔和野萝卜，从背筐拿出钻火木和板，将埋在骨头堆里的大块干木柴收拾在一起，并在大树的树干下采集了一些落叶。然后她削下一些灌木老茎上的舒松多纤维的表皮和芦苇果实上的绒毛。

她找到一处可以很舒服地坐下来的所在，把木头按大小分成类，分别用于引火和点燃，并把大的木头堆在自己的身旁。她检查了一下藤蔓制成的钻火板，用石刀在一端挖了一个小槽，并将风干的隔年猪尾草茎伸入孔中试了一下大小。她将干透的野草卷在多纤维的树皮中，放到钻木板的小槽下面，并用脚踩住，接着将猪尾草的一端塞进小槽，深深地吸了一口气。钻木取火需全力以赴。

凯瑟琳用双手的掌心夹住木棍的顶端，开始来回搓动木棍，开始尽力向下压。在她转动木棍时，由于还要施压，她的双手慢慢地下滑，差一点就要碰到钻火板了。如果有人帮忙的话，此时那人就得在顶部接着转动木棍。可她只有一个人，只好当实在无奈时，尽量快地将手移到顶部继续转动木棍，决不能使转动节奏慢下来，也不能减弱压力，否则摩擦所产生的热量将会散失，而无法集聚足够的热量来点燃木片。这实在是一件累人的活，而且中途还不能停顿。