第一千五百五十五章霍子伯的新部下

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终于她发现自己早已淋透了，她从背筐里拿出帐篷。她把帐篷盖在她睡觉用的毛皮上，然后将脑袋深深地埋进去。在她暖过身之后仍旧在发抖。但随着夜色转深，雷雨渐渐地小了下来，她终于睡着了。

早晨的晴空中充满了鸟儿叽叽喳喳的歌唱声，凯瑟琳掀开帐篷愉快地打量着四周。一片绿色的世界，雨露在初阳的照耀下闪闪发光。她发现自己正坐在一条向南流淌的小河转向东流时形成的一片宽阔的河滩上。

在河的对岸，一排深绿色的松树几乎长得与崖顶一般高。但任何树想超过河谷上沿的努力都被坡顶的高原大风所挫败。这使最高的树变得躯干庞大，被迫变得枝繁叶茂。所有的树都长在河岸和峭壁之间的狭窄地带中，有一些甚至连根都裸露在水中。

而在她所处的一边，布满岩石的河滩上游，弯弯的柳树将淡绿色的枝条垂进水中。高大的白杨上倒挂的树叉使树叶在微风中摆动。白桦树总是与高大的灌木生长在一起，藤本植物蔓生在树干上，河岸边长满了繁茂的各类灌木。

凯瑟琳已在干旱荒芜的草原上走了很长时间，甚至已经记不清美丽的绿苗是什么样的了。小河流水闪闪发光，好像是在邀请她，她终于忘掉了风暴，跳跃着跑过河滩。她首先想到的是喝个痛快，喝够后她解开了包裹的长带子，取下她的护身符，跳进了水中，游离河岸，她深深地潜下去，游向陡峭的对岸。

清凉的河水洗掉了草原带给她的灰尘和污垢，使她觉得很舒服。逆流而上，渐渐地感受到不断增强的阻力，当接近使水流变窄的断壁时水越来越冷了。她在水中翻了个身，借着河水的力量，顺流向下游飘去。她仰视着两岸崖壁之间的深蓝色天空，忽然注意到河滩上游的崖壁上有一处黑暗的洞口。那是否是个住人的岩洞呢?她兴奋地猜想，可马上觉得那不会是事实。和的石头上晒干身上的水。在附近灌木林中快乐地飞翔着的鸟儿吸引了她的目光，它们从地上叼起被夜雨淋出来的虫子，飞掠过长满浆果的树丛。

看那些野草莓，长得多大呀!她想。鸟翅的扑动声将她引向灌木丛，她坐了下来，把一只甜而多汁的草莓放进嘴里。在她吃够了后，她洗了洗手，戴上护身符，对着她那污迹斑斑的包裹皱了皱鼻子。她除此之外一无所有。

现在她又在考虑如何活下来了。她在干旱的草原上所生的那种绝望无助的情绪被这青翠的山谷驱散了。野草莓与其说喂饱了她，还不如说刺激了她的食欲。她想吃一些更丰富的食物。她回到睡觉的地方取出她的弹石带，把被雨水淋湿的帐篷和毛皮衣物铺在被太阳晒热的石头上，然后背上她那肮脏的包裹，开始寻找光滑的卵石。

她走近河滩时才发现在河滩上不光有石头，还到处有暗灰色的浮木和被漂白的骨头。在一处突出的岩壁上无数的白骨堆成了一个小丘。狂野的春季山洪将许多大树连根拔起，并冲走一些不小心的动物，把它们卷入狭窄多石的上游河道。咆哮的河水夹带着这些牺牲品在崖壁上碰撞，撕扯。凯瑟琳见到了许多巨大的鹿角，长长的骏犁角，以及大量弯弯的象牙堆积在一起，甚至连硕大无朋的猛犸也不能幸免。还有一些冰砾也混杂着堆在一起，可当凯瑟琳看见了几块中等大小的灰白色石头时，她眯起了眼睛。