第一千三百七十三章黑铁傀儡

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刘氏兄弟对于乃父，非但每日间安侍疾均有定例，能够敷衍故事，从不脱节，并因乃父做过显宦，向有声名，弟兄只得两人，刘氏祖传秘诀便有对付子女一条，平日口头上固以孝梯忠信作为教条，但不似那三家村老学究的说法，首先说明互相仇视之害与彼此扶持标榜互助之益，一面从小便想出种种方法为双方拉拢，表示友爱，做父母的再作为无心发现，加以奖励，对于财产利益，老早便使分开，各有所掌，不使稍为偏差，再在暗中主持运用，使其财富平均增加，越来越多，挥霍吝啬，各随所喜，从不过问，必须遇到真个太难，才轻描淡写劝上两句，自己再把着一部珍宝古玩贵重之物，准备将来平分，也有记载，弟兄二人从无利害冲突。又因一个太懒，一个浪费，人都聪明，均觉着老的多活一天便有一天好处，单他留在外面的交情便用不完，多此一人，只增加许多威势，非但不似别家纨挎之子，恨不得老的早死，可以承继家产，放浪挥霍，为所欲为，反倒彼此投缘，能将大家人的规矩一一尽到，老的始终没有失却威权，习惯自然。虽无真的感情，表面仍极恭顺。白无敌人更好狡，几个得宠的姬妾美婢都是他的耳目，因往镇上扑空，听了胡多多的话，连心上人的面都未见到，外面天又大冷，暴跳了一阵，刚刚由外赶回，便得了信，忙命人向胡多多警告，并向乃父讨好献策。

无人会做，幸而这两武师，恰有一个在北天山左近住过两年，知道雪里快的做法，仗着人多手快，又有木匠，当时打样，打造起来。全庄上下，和反了窝一样，到处交头接耳，纷纷议论，谈说前事，有的越说越奇，有的更表示忠心义气，关心主人的安危，装着一副苦脸，同声埋怨，愤慨不已。，固是威风，回到园中，当时便矮了半截，见人连大气都不敢出，再听自己闯了大祸，胡多多又把事情全推在他们身上，虽被三侠打伤，哪敢再提一字？一个个吓得垂头丧气，面无人色。

这位霍子伯又和老大不一样，有时高高在上，下人答话声音稍重，便要打骂，有时却又喜欢向手下恶奴谈问，向无常性，因雪具尚未赶造成功，惟恐心上人吓跑，无处寻访，又想查问方才酒店中实情，不时将那十多个恶奴喊来盘问，一时火起，便踢上两脚，正想命人，去喊唐昭宗来问，忽见胡多多由窗外走过，心想：此人老奸巨猾，所说未必可靠。便偷偷掩了过去，一听所说与前大同小异，业已走开，忽想起这位医生人最古怪，和谁都不投机，照例十问九不答，还要使人难堪，今日怎会问得这样仔细，并还说要亲出寻访？上月名武师神弹子罗天标和鲁、杨二名师，均曾说他形迹可疑，并还暗中跟随过几次，后来查出所去都是贫苦人家，除将存药送与那些穷病人外，并将看病所得重金救济穷苦，别无他异，也看不出功夫深浅。但那几个武师，均说此人决非文士，借着行医隐迹风尘，本领还不在小，这类人决不肯和主人交友来往，平日又是那样落落寡合，必有原因，恐含别的隐情，必须小心戒备等语。这日偶和父亲谈起，却说：“我早看出此是异人，但他就与我父子心性不投，也决无什恶意，何况先是我们慕名请来，并非自己上门，人又清高，现在还要靠他治病，可告众武师，千万不可多心，再在暗中窥探，就有什么看出，也装不见，越恭教越好。”这才没有问他，他也难得出去，现听所说，对那三人非但注意，口气并还偏重一面，又令胡多多警告自己，医生也常往来江湖，也许与此三人相识，便留了心，改变主意，打算先借买瓜为名，与这三人结交，索性降低身份，等成了朋友再相机开口，凭自己的人品家业，女的只一见面，无不投机之理。念头一转，便赶上前去，将胡多多喊住，说：“你和真先生所说，我已听到，事情不能怪你，但那三个决非常人，非但不可硬做，更不可露出我的意思，日里如其把话说错，务要设法挽回，无论要多少钱我都给，老太爷嫌多，由我暗补，以尽孝道，不问成败，你只好好寻到下落，先送你一百两银子，再要把人请到家来，加倍酬劳。要是把那姑娘给我吓跑，你那总管就做不成了。”

胡多多闻言，惊喜交集，知道这位公爷（川语对纨绔子弟的称呼）挥金如土，今已迷上那少女，只将人寻到，便可于中取利，诺诺连声，走到前面一看，才知沿途不曾留心，往来之处，有人随时打扫，还不觉得，外面雪深匕尺，如何走法？且喜这样大，人必不曾走远，又觉事情有望，既想发财，不能怕艰难，无奈年老体弱，少年时虽练过武，丢荒多年，养尊处优已惯，第一次见到这样大雪，看去实在害怕。想要请人帮忙，但是这些大爷二爷们，都和他一样，享惯了福，又不比手下那些爪牙可以随便呼喝，费了好些事，连刘家夜饭美餐也无心吃，刚用私情寻到两个轿班子，白无敌吃完夜饭，同了几个武师恶奴也拿了灯伞走出，见他还没有走，张口就骂，后听分说，一看那雪实在太深，先前奉命寻访的恶奴一个也未回来，这才发了善心，恰巧木匠和一园丁讨好，多做了几副雪里快，又代白无敌做了一个雪橇，人可坐在上面，在雪里推走，命他同坐上去，一到镇上，便要分头寻访，仍非亲身挨家查问不可。前听唐昭宗说过，那两兄妹和他投缘，常往照顾，意欲先往向家赶去。

这时雪比方才稍小，目光仍被雪花遮往，白无敌居中，身披狐皮斗篷，屁股底下垫着极厚的皮褥，上面还有一个小布篷，头戴风帽，冷气一点透不进去，前面还有几个武师下人，穿着雪具开路，左右身后，也有好些人追随，只由一人坐在后面，用竹篙撑地，从雪面上滑将过去。白无敌独坐前面，见灯光照处，雪花飞舞中，沿途园林房舍全都成了银色，前面数人都有一身好功夫。各踏着一双雪里快，其行如飞，时往时来，卖弄身手，飞驰积雪之上，轻快已极，自已坐在撬上；周身均有锦绣包围，内里全是厚皮重棉，轻软非常，感不到丝毫寒意。方觉今夜之行，真是多少年难得遇到的奇景怪事，有趣已极。

忽听胡多多凑在身后说道：“其实我们无须这样费事，只要传话给那些下力脚板，叫他们分出地头轮流打扫，共总里把路便到镇上，多深的雪也必打扫干净，留出道路，省得二相公万金之体，为了孝父至性，在雪上飞驰犯险。”

在旁，这多的人，会被敌人打伤，未免难堪，白无敌又是一门心思，劝他小心，反被看轻，便不再开口，和将全副心神注定前面，沿途树木山石又多，稍为觉有一点可疑便自戒备，兵刃暗器已全暗中取在手上，准备敌人稍现形迹，立时抢上，以后总算未发生事故。再听日里向家动手之事，断定不是寻常，一个不好，便有极大乱子，主人平日这样厚待，便是寻常，镇上发现可疑的人，也须查探明白，何况对方这种举动，多半有意而来，不是偶然，小主人不同出来还好一些，偏要同行，又是一个二百五，多出许多顾虑，正在暗中商量，万一有事，如何应付，

依了为首二武师，先到胡多多住家的粮柜，请白无敌坐等，等将三人下落寻到，查明来历，是否江湖上人，再与相见，白无敌却以为自家少年英俊，文武双全，方如是江湖中人，必看不起花花公子，亲自见面，既显本领，又显礼贤下士，对父孝心，好些便宜非但坚持同行，并还要卖弄一点本领，表示自己也是行家，说什么也不听劝，到了唐昭宗门口，便令下人，先送胡多多回家，一面由撬上纵起。哪知积雪大深，起劲过头，所练功夫又不到家，再穿着一身华丽臃肿的衣服，蒲刺一声，下半身立陷雪中，业已过膝，冷气透体，行步皆难，这才知道雪中行走不是容易，难怪下人怕冷畏难。。

随从的人不料他如此冒失，连忙抢前扶住，一个便去打门，一个正用手中兵器去铲门前积雪，忽听旁边又有笑声。后面杨长保心想，此时路上怎会有人？立朝笑声来处，滑雪赶上，正想喝问，忽听白无敌急呼：“杨兄快来！”同时闻得笑语之声由向家门内传出，问了两声，没有回音，方才好似听错。向家门已大开，灯光由内映出。一同赶进一看，越发奇怪。

分手才只个把时辰，这样难走的雪地，如何半夜三更来此饮酒？最奇是这两人均无雪具，真布衣的鞋还有一点水湿，林烟脚底竟是干的；越想越觉可疑，再听唐昭宗说：“日里三人打架走后便未来过，以后雪下越大，对面粮柜上人四出寻访，并还来间过两次，也无一人见到。带西瓜的骑马少年初次看见。那两兄妹这两年中虽然常来，每次都是来吃抄手，不多说话，也未见他们周济什么苦人。共只去年，为了一家佃户欠祖受逼，恰巧他们带有朋友托办货物的银子，代还了一次欠租，那家母女两次向他们谢恩，请问姓名，俱都不理，虽是这里主顾，先后两三年，来了不到十次，好像后山深处，有两个采药人与之相识，每次均为山中访友经过。女的也有坐船来的时候，但只两次，她哥哥均未同来，只同一个老婆婆，好似专为吃抄手，吃完便坐原船转去。别的均不晓得。”